Reacción alérgica a una picadura de insecto
La mayoría de las personas que son picadas por un insecto tienen una reacción menor. Esto puede incluir algo de enrojecimiento, hinchazón o picazón en el sitio de la picadura. Esto normalmente desaparece en unas horas. Sin embargo, para algunas personas, una picadura de insecto puede causar una reacción severa o incluso la muerte. En los Estados Unidos, entre 90 y 100 picaduras al año resultan en la muerte.
¿Qué es una reacción alérgica?
Su sistema inmunitario responde a sustancias desconocidas con células que pueden detectar al invasor específico. Un componente de este sistema son los anticuerpos. Permiten que el sistema inmunitario reconozca sustancias desconocidas y juegan un papel en deshacerse de ellas. Existen múltiples tipos de anticuerpos, cada uno con un papel particular. Uno de estos subtipos, conocido como inmunoglobulina E (IgE), está asociado con el desarrollo de reacciones alérgicas.
Si tiene alergia, su sistema inmunitario se sensibiliza demasiado a ciertas sustancias. Su sistema inmunitario confunde estas sustancias con los invasores. En el curso de responder a esta señal equivocada, el sistema inmune produce anticuerpos IgE específicos para esa sustancia.
La primera vez que pica a una persona con alergia a un insecto, el sistema inmunitario puede producir una cantidad relativamente pequeña de anticuerpos IgE que se dirigen al veneno de ese insecto. Si se pica nuevamente por el mismo tipo de insecto, la respuesta de anticuerpos IgE es mucho más rápida y vigorosa. Esta respuesta de IgE conduce a la liberación de histamina y otras sustancias químicas inflamatorias que causan síntomas de alergia.
¿Qué insectos causan reacciones alérgicas?
Hay tres familias de insectos que causan la mayoría de las alergias. Estos son:
- Vespidos (Vespidae): chaquetas amarillas, avispones, avispas
- abejas (Apidae): abejas melíferas, abejorros (ocasionalmente), abejas sudorosas (poco frecuentes)
- hormigas (Formicidae): hormigas de fuego (comúnmente causan anafilaxia), hormigas cosechadoras (causa menos común de anafilaxia)
En raras ocasiones, las picaduras de los siguientes insectos pueden causar anafilaxia:
- mosquitos
- chinches
- bichos besándose
- ciervo vuela
¿Qué tan grave es una reacción alérgica?
La mayoría de las veces, las reacciones alérgicas son leves, con síntomas locales que pueden incluir erupción cutánea o urticaria, picazón o hinchazón.
Ocasionalmente, sin embargo, una picadura de insecto puede producir una reacción más grave llamada anafilaxia. La anafilaxia es una emergencia médica durante la cual la respiración puede volverse difícil y la presión arterial puede caer peligrosamente. Sin un tratamiento adecuado inmediato, la muerte es un resultado probable de un episodio de anafilaxia.
Perspectiva a largo plazo
Si ha tenido una reacción alérgica a una picadura de insecto, tiene una mayor probabilidad de tener una reacción similar o más grave si lo pica nuevamente el mismo tipo de insecto. La mejor manera de evitar una reacción alérgica, por supuesto, es evitar ser picado. Los consejos para evitar ser picado incluyen:
- Quite las colmenas y los nidos de su hogar y jardín.
- Use ropa protectora cuando esté al aire libre.
- Evite usar colores brillantes y perfumes fuertes cuando esté al aire libre donde pueda haber insectos.
- Tenga cuidado al comer afuera. Los insectos son atraídos por el olor a comida.
Si ha tenido una reacción alérgica grave en el pasado, debe usar un brazalete de identificación de alerta médica y llevar un kit de autoinyección de epinefrina.
