Cáncer de cuello uterino
El tratamiento del cáncer de cuello uterino generalmente es exitoso si se le diagnostica en las primeras etapas. Las tasas de supervivencia son muy altas.
Las pruebas de Papanicolaou han llevado a una mayor detección y tratamiento de los cambios celulares precancerosos. Esto ha reducido la incidencia de cáncer cervical en el mundo occidental.
El tipo de tratamiento utilizado para el cáncer cervical depende de la etapa en el momento del diagnóstico. Los cánceres más avanzados generalmente requieren una combinación de tratamientos. Los tratamientos estándar incluyen:
- cirugía
- radioterapia
- quimioterapia
- otros medicamentos
Tratamiento de lesiones cervicales precancerosas
Hay varias formas de tratar las células precancerosas que se encuentran en su cuello uterino:
Crioterapia
La crioterapia implica la destrucción del tejido cervical anormal por congelación. El procedimiento solo toma unos minutos y se realiza con anestesia local.
Procedimiento de escisión electroquirúrgica con asa (LEEP)
LEEP usa electricidad que pasa por un bucle de alambre para eliminar el tejido cervical anormal. Al igual que la crioterapia, LEEP solo toma unos minutos y se puede realizar en el consultorio de su médico con anestesia local.
Ablación laser
Los láseres también pueden usarse para destruir células anormales o precancerosas. La terapia con láser utiliza calor para destruir las células. Este procedimiento se realiza en un hospital y se puede necesitar anestesia local o general, según las circunstancias.
Conización de cuchillo frío
Este procedimiento utiliza un bisturí para eliminar el tejido cervical anormal. Al igual que la ablación con láser, se realiza en un hospital y se puede requerir anestesia general.
Cirugía para cáncer cervical
La cirugía para el cáncer de cuello uterino tiene como objetivo eliminar todo el tejido canceroso visible. A veces, también se extirpan los ganglios linfáticos cercanos u otros tejidos, donde el cáncer se ha diseminado desde el cuello uterino.
Su médico puede recomendar una cirugía basada en varios factores. Esto incluye qué tan avanzado está su cáncer, si desea tener hijos y su salud general.
Biopsia de cono
Durante una biopsia en cono, se extrae una sección en forma de cono del cuello uterino. También se llama escisión de cono o conización cervical. Se puede usar para eliminar células precancerosas o cancerosas.
La forma de cono de la biopsia maximiza la cantidad de tejido que se extrae en la superficie. Se elimina menos tejido de debajo de la superficie.
Las biopsias de cono se pueden realizar utilizando múltiples técnicas, que incluyen:
- escisión electroquirúrgica con asa (LEEP)
- cirugía laser
- conización de cuchillo frío
Después de una biopsia en cono, las células anormales se envían a un especialista para su análisis. El procedimiento puede ser tanto una técnica de diagnóstico como un tratamiento. Cuando no hay cáncer en el borde de la sección en forma de cono que se retiró, es posible que no sea necesario un tratamiento adicional.
Histerectomía
La histerectomía es la extirpación quirúrgica del útero y el cuello uterino. Reduce en gran medida el riesgo de recurrencia en comparación con una cirugía más localizada. Sin embargo, una mujer no puede tener hijos después de una histerectomía.
Hay algunas formas diferentes de realizar una histerectomía:
- La histerectomía abdominal extrae el útero a través de una incisión abdominal.
- La histerectomía vaginal extrae el útero a través de la vagina.
- La histerectomía laparoscópica utiliza instrumentos especializados para extraer el útero a través de varias incisiones pequeñas en el abdomen o la vagina.
- La cirugía robótica utiliza un brazo robótico guiado por un médico para extraer el útero a través de pequeñas incisiones en el abdomen.
A veces se necesita una histerectomía radical. Es más extenso que una histerectomía estándar. Elimina la parte superior de la vagina. También elimina otros tejidos cerca del útero, como las trompas de Falopio y los ovarios.
En algunos casos, también se extirpan los ganglios linfáticos pélvicos. Esto se llama disección de ganglios linfáticos pélvicos.
Traquelectomía
Esta cirugía es una alternativa a una histerectomía. Se extirpan el cuello uterino y la parte superior de la vagina. El útero y los ovarios se dejan en su lugar. Se utiliza una abertura artificial para conectar el útero a la vagina.
Las traquelectomías permiten a las mujeres mantener la capacidad de tener hijos. Sin embargo, los embarazos después de la traquelectomía se clasifican como de alto riesgo, ya que hay una mayor tasa de aborto involuntario.
Exenteración pélvica
Esta cirugía solo se usa si el cáncer se ha diseminado. Por lo general, está reservado para casos más avanzados. La exenteración elimina el:
- útero
- ganglios linfáticos pélvicos
- vejiga
- vagina
- recto
- parte del colon
Tratamiento de radiación para el cáncer cervical
La radiación usa rayos de alta energía para destruir las células cancerosas. El tratamiento de radiación tradicional emplea una máquina fuera del cuerpo para administrar un haz externo dirigido al sitio canceroso.
La radiación también se puede administrar internamente mediante un procedimiento llamado braquiterapia. Se coloca un implante que contiene material radiactivo en el útero o la vagina. Se deja en su lugar durante un tiempo determinado antes de ser eliminado. La cantidad de tiempo que queda puede depender de la dosis de radiación.
La radiación puede tener efectos secundarios significativos. La mayoría de estos desaparecen una vez que se completa el tratamiento. Sin embargo, el estrechamiento vaginal y el daño a los ovarios pueden ser permanentes.
Tratamiento de quimioterapia para el cáncer cervical
La quimioterapia usa medicamentos para matar las células cancerosas. Se pueden administrar medicamentos antes de la cirugía para reducir el tamaño de los tumores. También se pueden usar después para eliminar las células cancerosas microscópicas restantes.
En algunos casos, la quimioterapia combinada con radiación se administra como el tratamiento preferido para el cáncer cervical. Esto se llama quimiorradiación concurrente.
La quimioterapia se puede usar para tratar el cáncer de cuello uterino que se ha extendido desde el cuello uterino a otros órganos y tejidos. A veces, se administra una combinación de medicamentos de quimioterapia. Los medicamentos de quimioterapia pueden causar efectos secundarios significativos, pero generalmente desaparecen una vez que finaliza el tratamiento.
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, los medicamentos de quimioterapia más utilizados para tratar el cáncer cervical incluyen:
- topotecán (Hycamtin)
- cisplatino (platinol)
- paclitaxel (taxol)
- gemcitabina (Gemzar)
- carboplatino (paraplatino)
Medicamentos para el cáncer cervical
Además de los medicamentos de quimioterapia, hay otros medicamentos disponibles para tratar el cáncer de cuello uterino. Estos medicamentos se dividen en dos tipos diferentes de terapia: terapia dirigida e inmunoterapia.
Los medicamentos de terapia dirigida pueden identificar y atacar específicamente las células cancerosas. A menudo, los medicamentos de terapia dirigida son anticuerpos que se producen en un laboratorio.
Bevacizumab (Avastin, Mvasi) es un anticuerpo aprobado por la FDA para tratar el cáncer cervical. Funciona al interferir con los vasos sanguíneos que ayudan al desarrollo de las células cancerosas. Bevacizumab se usa para tratar el cáncer cervical recurrente o metastásico.
Los medicamentos de inmunoterapia usan su sistema inmunitario para ayudar a combatir las células cancerosas. Un tipo común de inmunoterapia se llama inhibidor del punto de control inmunitario. Estos medicamentos se unen a una proteína específica en las células cancerosas, lo que permite que las células inmunes las encuentren y las maten.
El pembrolizumab (Keytruda) es un inhibidor del punto de control inmunitario aprobado por la FDA para tratar el cáncer de cuello uterino. Se usa cuando el cáncer de cuello uterino continúa progresando durante o después de la quimioterapia.
Preservar la fertilidad en mujeres con cáncer cervical
Muchos tratamientos para el cáncer de cuello uterino pueden dificultar o imposibilitar que una mujer quede embarazada una vez finalizado el tratamiento. Los investigadores están desarrollando nuevas opciones para las mujeres que han recibido tratamiento para el cáncer de cuello uterino para preservar la fertilidad y el funcionamiento sexual.
Los ovocitos corren el riesgo de sufrir daños por la radioterapia o la quimioterapia. Sin embargo, se pueden cosechar y congelar antes del tratamiento. Esto permite que una mujer quede embarazada después del tratamiento usando sus propios óvulos.
La fertilización in vitro también es una opción. Los óvulos de las mujeres se cosechan y se fertilizan con esperma antes de que comience el tratamiento y luego los embriones se pueden congelar y usar para el embarazo una vez finalizado el tratamiento.
Una opción que todavía se está estudiando es algo llamado tira cortical. En esta técnica, el tejido ovárico se trasplanta al cuerpo. Continúa produciendo hormonas en la nueva ubicación y, en algunos casos, las mujeres continúan ovulando.
Prevenir el cáncer cervical
Hay cosas que puede hacer para ayudar a prevenir el cáncer cervical. Lo primero es hacerse exámenes regulares de detección de cáncer de cuello uterino. Las pruebas de detección pueden detectar cambios en las células del cuello uterino (citología vaginal) o detectar el virus del VPH, un factor de riesgo importante para el cáncer de cuello uterino.
El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. Ha publicado recientemente nuevas recomendaciones sobre la frecuencia con la que se debe hacer un examen de detección de cáncer cervical a las mujeres. El momento y el tipo de detección recomendados dependen de su edad:
Menores de 21 años: no se recomiendan los exámenes de detección de cáncer de cuello uterino.
Entre los 21 y los 29 años: la detección del cáncer de cuello uterino a través de la prueba de Papanicolaou debe realizarse cada tres años.
Entre los 30 y los 65 años: hay tres opciones para la detección del cáncer de cuello uterino dentro de este rango de edad. Incluyen:
- Papanicolaou cada tres años.
- Prueba de VPH de alto riesgo (hrHPV) cada cinco años
- pruebas de Papanicolaou y hrHPV cada cinco años
Mayores de 65 años: las pruebas de detección de cáncer de cuello uterino no se recomiendan siempre que haya recibido pruebas de detección previas adecuadas.
También hay una vacuna disponible para prevenir la infección con los tipos de VPH con mayor probabilidad de causar cáncer. Actualmente, se recomienda para niños y niñas de 11 y 12 años.
Sin embargo, también se recomienda a hombres hasta los 21 años y mujeres hasta los 45 años que aún no lo hayan recibido. Si está dentro de este rango de edad y desea vacunarse, debe hablar con su médico.
También hay algunos cambios en el estilo de vida que puede hacer para ayudar a prevenir el cáncer cervical. Practicar sexo seguro y dejar de fumar también puede reducir su riesgo. Si actualmente fuma, hable con su médico acerca de un programa para dejar de fumar que lo ayude a dejar de fumar.
Hable con su doctor
El pronóstico para el cáncer de cuello uterino depende de la etapa en el momento en que se diagnostica. Las tasas de supervivencia a cinco años para los cánceres diagnosticados temprano son excelentes.
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, el 92 por ciento de las mujeres con cánceres localizados sobreviven al menos cinco años. Sin embargo, cuando el cáncer se ha diseminado a los tejidos cercanos, la supervivencia a cinco años se reduce al 56 por ciento. Si se ha extendido a áreas más distantes del cuerpo, se reduce al 17 por ciento.
Hable con su médico sobre el plan de tratamiento adecuado para usted. Sus opciones de tratamiento dependerán de:
- la etapa de su cáncer
- su historial medico
- si quiere quedar embarazada después del tratamiento
