¿Qué es el asma?
El asma es una afección crónica que causa el estrechamiento de las vías respiratorias y dificultad para respirar. No existe cura para el asma, pero el tratamiento puede ayudar a controlar los síntomas. Los síntomas del asma incluyen:
- dificultad para respirar
- jadeo
- tos
- dificultad para respirar
También puede experimentar opresión en el pecho e irritación de la garganta. Estos síntomas pueden aparecer con mayor frecuencia en climas fríos, cuando está enfermo o cuando está expuesto a irritantes. Los irritantes incluyen humo de cigarrillo, polen y caspa de mascotas.
Existen diferentes tipos de médicos que pueden ayudar a diagnosticar y tratar su asma. El médico que elija puede depender de su salud, edad y la gravedad de su asma. Tener una relación continua con su médico puede ayudarlo a controlar sus síntomas de asma.
Siga leyendo para saber qué médicos pueden ayudarlo a controlar su afección.
Médico de familia
Si experimenta síntomas similares al asma o si no está seguro de qué significan sus síntomas, haga una cita con su médico de familia. En caso de que su médico de familia no tenga experiencia en el tratamiento de enfermedades respiratorias, lo derivarán a un especialista.
Credenciales: su médico de familia debe tener un MD, lo que significa médico de medicina. También pueden tener un DO, que significa "doctor en medicina osteopática". Ambos grados conducen a la licencia como médico. Su médico de familia debe tener una licencia de médico en el estado en el que ejercen.
Pediatra
Debería ver a un pediatra si su hijo tiene síntomas de asma. El pediatra de su hijo puede diagnosticar y tratar el asma infantil. También pueden descartar otras posibles causas de los síntomas de su hijo. Su pediatra también puede derivarlo a un especialista para pruebas y tratamiento.
Credenciales: convertirse en pediatra requiere al menos tres años de capacitación en residencia pediátrica más allá de la escuela de medicina. Su pediatra también puede estar certificado por la junta en neumología pediátrica.
Un pediatra tiene capacitación especial en el cuidado de niños desde la infancia hasta la universidad, hasta los 21 años.
Neumólogo
Debería ver a un neumólogo si tiene una enfermedad que afecta su sistema respiratorio. Su médico puede derivarlo a un neumólogo si sus síntomas de asma tienen una causa más grave.
Un neumólogo se especializa en enfermedades que afectan los pulmones, las vías respiratorias superiores, la cavidad torácica y la pared torácica. Tienen capacitación especial en prevención, diagnóstico y tratamiento de enfermedades pulmonares y respiratorias.
Credenciales: un neumólogo debe completar al menos dos años de capacitación de posgrado en enfermedades pulmonares después de la escuela de medicina. Estos médicos pueden tratar el asma y otras afecciones respiratorias, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), la neumonía y el enfisema.
Alergista o inmunólogo
Es posible que desee ver a un alergólogo si sus síntomas de asma están relacionados con alergias. Un alergólogo, o inmunólogo, se especializa en alergias. El asma es a menudo el resultado de una respuesta intensa a compuestos inofensivos.
Los brotes de alergia comienzan en el sistema inmunitario. Trabajar con un alergólogo puede ayudarlo a identificar los factores que causan sus síntomas. Un alergólogo o inmunólogo puede controlar sus síntomas, realizar pruebas de diagnóstico y determinar si su sistema inmunitario es la fuente de su asma.
Credenciales: un alergólogo es un médico que ha completado un entrenamiento adicional para problemas relacionados con el sistema inmunitario. En los Estados Unidos, un alergólogo tiene nueve años adicionales de entrenamiento después de obtener su licenciatura. Al menos dos de estos años se dedicarán a capacitación especializada en alergia e inmunología. Pueden estar más certificados en neumología pediátrica.
Terapeuta respiratorio
Los terapeutas respiratorios tratan las vías respiratorias y los problemas respiratorios causados por el asma y otros trastornos. Estos profesionales juegan un papel importante en el manejo y control de los síntomas del asma. Ofrecen atención inmediata en situaciones de emergencia.
Los terapeutas respiratorios pueden ayudar a restaurar la respiración normal y ayudar con la rehabilitación pulmonar. Realizan las órdenes de tratamiento de su médico. Por ejemplo, un terapeuta respiratorio puede:
- guiar a los pacientes a través de tratamientos y ejercicios de respiración para ayudar a restaurar su función pulmonar
- configure y revise su ventilador para que proporcione la cantidad correcta de oxígeno
- hacer pruebas de diagnóstico
- eliminar la mucosidad de los pulmones mediante fisioterapia torácica
Credenciales: los terapeutas respiratorios se gradúan de un programa acreditado de terapia respiratoria. Esto se puede hacer a nivel de certificado, grado asociado o licenciatura. Estos terapeutas también pueden proporcionar atención hospitalaria y ambulatoria.
Internista
Puede ver a un internista si su médico de familia no se especializa en enfermedades respiratorias. Los internistas pueden actuar como consultores para médicos.
Un internista es un médico especializado en prevención, diagnóstico y tratamiento de enfermedades que afectan a adultos. Aunque estos médicos tratan una variedad de problemas de salud en adultos, algunos internistas completan capacitación adicional en subespecialidades. Si bien no existe una certificación especial para el asma, sí existe una certificación para la enfermedad pulmonar.
Credenciales: se requiere que los internistas de asma completen una residencia básica de medicina interna de tres años, más uno a tres años de capacitación para calificar en medicina pulmonar, generalmente en un programa de becas acreditado.
Qué preguntar al elegir un especialista
Para aprovechar al máximo el tiempo con su médico, prepárese para su cita. Durante su cita, su médico puede hacerle preguntas sobre su historial médico personal, historial familiar y síntomas.
Las preguntas que puede hacerle a su médico incluyen:
- ¿Cómo sé si tengo asma o una alergia?
- ¿Necesito pruebas de alergia antes de que pueda tratar mis síntomas de asma?
- ¿Tendré que tomar fotos? ¿O usar un inhalador?
- ¿Cuál es el medicamento utilizado en los inhaladores? ¿Cuáles son los efectos secundarios?
- ¿Puedo hacer algo para prevenir mis ataques de asma?
- ¿Qué significa si mi asma solo ocurre durante la actividad física?
Para llevar
El asma no es curable, pero el tratamiento puede ayudar. Hable primero con su médico de cabecera para obtener más información sobre su asma. Es posible que su médico lo remita a un especialista para recibir tratamiento.
El tratamiento puede ayudarlo a controlar sus síntomas de asma y reducir los brotes. Al trabajar con los médicos de asma adecuados, puede recibir un plan de tratamiento efectivo y reducir el riesgo de complicaciones asociadas con el asma.
