Visión general
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una enfermedad crónica que dificulta la respiración. No hay cura disponible para la EPOC, y tiende a empeorar o progresar con el tiempo. Es importante diagnosticar la enfermedad temprano. Si recibe tratamiento temprano, es posible que pueda retrasar el empeoramiento de los síntomas. Los profesionales médicos también pueden darle consejos sobre cómo mantenerse activo con EPOC y sugerir formas de reducir los síntomas que ya está experimentando.
Médico de atención primaria
Si experimenta alguno de los síntomas de la EPOC o si tiene antecedentes familiares de EPOC, debe hacer una cita con su médico de atención primaria. Jugarán un papel importante en el diagnóstico y manejo de esta enfermedad.
Si su médico determina que de hecho tiene EPOC, lo más probable es que le receten medicamentos para ayudar a controlar sus síntomas. También le asesorarán sobre otros tratamientos y cambios en el estilo de vida. Estos pueden incluir dejar de fumar, cambiar su dieta y cambiar su rutina de ejercicios.
Especialistas
Su médico también puede derivarlo a especialistas.
Neumólogo
Su médico puede derivarlo a un neumólogo. Un neumólogo es un médico especializado en afecciones de los pulmones y las vías respiratorias. Los neumólogos completan dos o tres años adicionales de capacitación médica en prevención, diagnóstico y tratamiento de problemas pulmonares y respiratorios. Un neumólogo trata la EPOC y otras afecciones respiratorias graves, como el asma y la neumonía.
Terapeuta respiratorio
Un terapeuta respiratorio (RT) es un profesional de la salud capacitado que trabaja con personas que tienen problemas cardíacos y pulmonares. Un RT puede guiarlo a través de tratamientos y ejercicios de respiración para ayudarlo a respirar mejor.
Visitar al doctor
Debe llevar consigo cierta información que su médico necesitará para hacer un diagnóstico preciso. Encontrar la información con anticipación puede facilitar la respuesta a las preguntas de su médico.
También es útil tener una lista de preguntas que le gustaría hacerle al médico. Tenerlos escritos asegura que no olvidará nada importante que quiera preguntar. Es una buena idea poner sus preguntas en orden de importancia con las más importantes primero. De esta manera, si te quedas sin tiempo, les habrás preguntado cuáles son las más importantes.
Información para llevar a su cita
Su médico querrá saber lo siguiente:
- qué síntomas tienes
- cuando comenzaron tus síntomas
- que te hace sentir mejor
- que te hace sentir peor
- si alguien en su familia tiene EPOC
- si está recibiendo tratamiento por alguna otra afección médica
- qué medicamentos toma y en qué cantidades
- si alguna vez has tomado betabloqueantes
Preguntas que le hará su médico
Además de la información anterior, puede esperar que su médico le haga una serie de preguntas, como:
- ¿Fumas?
- ¿Alguna vez has fumado?
- ¿Estás expuesto regularmente al humo de segunda mano?
- ¿Trabajas cerca del polvo u otros contaminantes?
- ¿Tose mucosidad? Si es así, ¿de qué color es?
- ¿Te falta el aliento fácilmente?
- ¿Por cuánto tiempo ha estado sucediendo esto?
Preguntas para hacerle a tu médico
Debe crear su propia lista de preguntas. Las preguntas que puede hacer incluyen las siguientes:
- ¿Tengo EPOC?
- ¿Tengo enfisema, bronquitis o ambos?
- ¿Qué tratamiento sugieres?
- ¿Tendré que tomar medicamentos por el resto de mi vida?
- ¿Me mejoraré?
- ¿Qué más puedo hacer para sentirme mejor?
Afrontamiento, apoyo y recursos
La ansiedad, la depresión y el estrés son comunes en las personas con EPOC. Estos pueden aumentar a medida que la enfermedad progresa. Puede ser muy útil hablar sobre cómo te sientes. Comparta sus inquietudes con su equipo de atención médica, así como con su familia y amigos.
Es posible que desee unirse a un grupo de apoyo. Puede ayudar ver cómo otras personas están lidiando con la misma condición. Si se siente abrumado o deprimido, la asesoría profesional podría ayudarlo. Su médico puede derivarlo a grupos de apoyo y asesores locales. También pueden recetar medicamentos para ayudarlo a sobrellevarlo.
Puede encontrar información adicional y soporte de las siguientes organizaciones:
- Asociación Americana del Pulmón
- Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre
- Fundación EPOC
