Visión general
La dificultad para respirar es uno de los síntomas más aterradores del reflujo ácido y la forma crónica de la afección, que se denomina enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). La ERGE se puede asociar con dificultades respiratorias como broncoespasmo y aspiración. Estas dificultades a veces pueden conducir a complicaciones respiratorias potencialmente mortales.
La falta de aliento, también llamada disnea, ocurre con la ERGE porque el ácido del estómago que se arrastra hacia el esófago puede ingresar a los pulmones, particularmente durante el sueño, y causar inflamación de las vías respiratorias. Esto puede provocar reacciones de asma o causar neumonía por aspiración. Tal daño a las vías respiratorias puede afectar la respiración al causar tos o respiración con silbido.
ERGE y asma
La falta de aliento puede ocurrir solo en la ERGE, pero a menudo también ocurre junto con el asma. Las dos condiciones a menudo están vinculadas. De hecho, la Clínica Cleveland estima que:
- Más de las tres cuartas partes de las personas con asma también padecen ERGE
- las personas con asma tienen el doble de probabilidades que las personas sin asma de tener ERGE
- las personas con una forma severa y crónica de asma que es resistente al tratamiento tienen más probabilidades de tener ERGE
Aunque la investigación ha demostrado una relación entre el asma y la ERGE, el vínculo exacto entre las dos condiciones es incierto. Una posibilidad es que el flujo de ácido cause lesiones en el revestimiento de la garganta, las vías respiratorias y los pulmones. Esto puede provocar un ataque de asma en aquellos que tienen asma preexistente. Otra razón puede ser que cuando el ácido ingresa al esófago, desencadena un reflejo nervioso que hace que las vías respiratorias se contraigan para evitar la entrada de ácido. Esto conduce a la falta de aliento.
Así como la ERGE puede empeorar los síntomas del asma y viceversa, el tratamiento de la ERGE a menudo ayuda a mejorar los síntomas del asma, como la falta de aliento. Es más probable que los médicos atribuyan la ERGE como la causa del asma cuando el asma:
- comienza en la edad adulta
- empeora después del estrés, comer, hacer ejercicio, acostarse o por la noche
- no responde a los tratamientos estándar
Cambios en el estilo de vida
Ya sea que su falta de aliento esté estrictamente relacionada con la ERGE o se deba al asma relacionada con la ERGE, existen pequeños pasos que puede tomar para prevenirla y tratarla. A menudo, los pasos más efectivos para prevenir la ERGE implican hacer algunos cambios en el estilo de vida. Aquí hay algunos consejos:
- Modifica tu dieta. Coma comidas más pequeñas y frecuentes, y evite las meriendas o comidas antes de acostarse.
- Pierde peso si tienes sobrepeso.
- Identifique los desencadenantes de los síntomas de ERGE y evítelos. Por ejemplo, si la salsa de tomate irrita su ERGE, evite los alimentos y comidas que contengan salsa de tomate.
- Dejar de fumar y reducir o eliminar el consumo de alcohol. El consumo de tabaco y alcohol puede agravar los síntomas de ERGE.
- Eleve la cabecera de su cama de 4 a 8 pulgadas. Esto ayuda a que la comida en su estómago permanezca allí en lugar de viajar al esófago mientras duerme.
- Evite usar demasiadas almohadas cuando duerma. Esto puede poner a su cuerpo en una posición incómoda que empeora sus síntomas de ERGE.
- Evite usar cinturones ajustados y ropa que ejerza presión sobre su abdomen.
Otras formas de ayudar a los síntomas de ERGE
Si los cambios en el estilo de vida por sí solos no mejoran los problemas respiratorios relacionados con el reflujo, su médico también puede recomendar tratamientos farmacológicos para los síntomas de ERGE. Los medicamentos que su médico puede recomendar incluyen antiácidos, bloqueadores de los receptores H2 e inhibidores de la bomba de protones. En casos raros, se necesita cirugía.
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Si tiene ERGE y asma, continúe tomando sus medicamentos recetados para el asma (y los medicamentos para la ERGE si su médico los ha recetado), y limite la exposición a sus desencadenantes de asma y ERGE.
