Infección de vejiga
Una infección de la vejiga es causada con mayor frecuencia por una infección bacteriana dentro de la vejiga. Para las personas con sistemas inmunes debilitados, la levadura también puede causar infecciones de la vejiga.
Una infección de la vejiga es un tipo de infección del tracto urinario (ITU). Esto se refiere a una infección en cualquier parte del tracto urinario, como la vejiga, los riñones, los uréteres o la uretra.
La mayoría de los casos de infecciones de la vejiga son agudos, lo que significa que ocurren repentinamente. Otros casos pueden ser crónicos, lo que significa que se repiten a largo plazo. El tratamiento temprano es clave para prevenir la propagación de la infección.
¿Qué causa una infección de vejiga?
Las bacterias que ingresan a través de la uretra y se mueven hacia la vejiga causan infecciones de la vejiga. Normalmente, el cuerpo elimina las bacterias al expulsarlas durante la micción.
Algunas veces, las bacterias pueden adherirse a las paredes de la vejiga y multiplicarse rápidamente. Esto abruma la capacidad del cuerpo para destruirlos, lo que resulta en una infección de la vejiga.
Según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK), la mayoría de las infecciones de vejiga son causadas por Escherichia coli (E. coli). Este tipo de bacteria está naturalmente presente en el intestino grueso.
Una infección puede ocurrir cuando las bacterias de las heces entran en la piel y entran a la uretra. En las mujeres, la uretra es corta y la abertura exterior no está lejos del ano, por lo que las bacterias pueden moverse fácilmente de un sistema corporal a otro.
¿Cuáles son los síntomas de la infección de la vejiga?
Los síntomas de una infección de la vejiga varían según la gravedad. Notará inmediatamente cambios durante la micción. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:
- dolor o ardor al orinar
- orina turbia o con sangre
- orinar con más frecuencia de lo habitual, lo que se denomina "frecuencia"
- orina maloliente
- una sensación frecuente de tener que orinar, lo que se llama "urgencia"
- calambres o presión en la parte inferior del abdomen o la espalda baja
Cuando las infecciones de la vejiga se propagan, también pueden causar dolor en la parte media de la espalda. Este dolor está asociado con una infección en los riñones. A diferencia del dolor muscular de espalda, este dolor será persistente independientemente de su posición o actividad.
Una infección renal a menudo causa fiebre, escalofríos, náuseas y vómitos. Normalmente te sentirás bastante enfermo. Las infecciones renales son más graves que las infecciones de vejiga y requieren atención médica urgente.
¿Quién está en riesgo de una infección de vejiga?
Cualquiera puede contraer infecciones de la vejiga, pero las mujeres son más propensas a contraerlas que los hombres. Esto se debe a que las mujeres tienen uretras más cortas, lo que hace que el camino hacia la vejiga sea más fácil de alcanzar para las bacterias.
Las uretras de las mujeres también se encuentran más cerca del recto que las de los hombres. Esto significa que hay una distancia más corta para que las bacterias viajen.
A medida que los hombres envejecen, la próstata puede agrandarse. Esto puede causar bloqueos en el flujo de orina y aumentar la probabilidad de que un hombre desarrolle una infección urinaria. Las infecciones urinarias tienden a aumentar en los hombres a medida que envejecen.
Otros factores pueden aumentar el riesgo de infecciones de la vejiga tanto para hombres como para mujeres. Éstos incluyen:
- edad avanzada
- inmovilidad
- ingesta insuficiente de líquidos
- procedimiento quirúrgico dentro del tracto urinario
- catéter urinario
- obstrucción urinaria, que es un bloqueo en la vejiga o la uretra
- anomalía del tracto urinario, que es causada por defectos congénitos o lesiones
- retención urinaria, lo que significa dificultad para vaciar la vejiga
- uretra estrecha
- agrandamiento de la próstata
- Incontinencia intestinal
- el embarazo
- diabetes
- afecciones del sistema nervioso que afectan la función de la vejiga, como la esclerosis múltiple
- sistema inmunitario debilitado
¿Cómo se diagnostica una infección de vejiga?
Un médico puede diagnosticar su infección de vejiga realizando un análisis de orina. Esta es una prueba realizada en una muestra de orina para verificar la presencia de:
- células blancas de la sangre
- las células rojas de la sangre
- nitritos
- bacterias
Su médico también puede realizar un cultivo de orina, que es una prueba para determinar el tipo de bacteria en la orina que causa la infección. Una vez que se conoce el tipo de bacteria, se analizará la sensibilidad a los antibióticos para determinar qué antibiótico tratará mejor la infección.
¿Cómo se trata una infección de vejiga?
Las infecciones de la vejiga se tratan con medicamentos recetados para matar las bacterias, generalmente antibióticos, y medicamentos que alivian el dolor y el ardor.
Medicamento
Los antibióticos orales se usan para matar las bacterias que causan la infección de la vejiga.
Si experimenta dolor y sensación de ardor, su médico también puede recetarle medicamentos para aliviar esos síntomas. El medicamento más común para aliviar el dolor y el ardor asociados con las infecciones de vejiga se llama fenazopiridina (Pyridium).
Tratamiento en el hogar
Cuando tiene una infección urinaria, beber muchos líquidos puede ayudar a eliminar las bacterias de la vejiga. El agua es mejor porque está libre de cafeína y edulcorantes artificiales, que son conocidos como irritantes de la vejiga.
Las soluciones concentradas de arándano, los jugos y los extractos pueden tener un papel en la prevención de infecciones urinarias contra la bacteria E. coli. Pero no se debe confiar únicamente en ellos para tratar una infección activa.
En un estudio reciente publicado en Frontiers in Microbiology, el jugo de arándano disminuyó la cantidad de bacterias en la vejiga durante una infección, pero no la curó por completo.
¿Se pueden prevenir las infecciones de vejiga?
Ciertos cambios en el estilo de vida pueden reducir sus posibilidades de contraer una infección de vejiga.
Si ha estado experimentando infecciones recurrentes de la vejiga, su médico puede recomendarle un tratamiento profiláctico. Esto consiste en antibióticos tomados en pequeñas dosis diarias para prevenir o controlar futuras infecciones de la vejiga.
Cambios en el estilo de vida
El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos recomienda que algunos de los siguientes cambios en el estilo de vida puedan ayudar a reducir o eliminar la aparición de infecciones de la vejiga:
- Beba entre seis y ocho vasos de agua al día, pero consulte con su médico acerca de la cantidad correcta de líquido en función de su salud general.
- Beba jugo de arándano a diario.
- Orine tan pronto como sienta la necesidad.
- Limpie de adelante hacia atrás después de orinar si es mujer.
- No use duchas, aerosoles de higiene femenina, jabones perfumados ni polvos.
- Tome duchas en lugar de baños.
- Use ropa interior de algodón y ropa holgada.
- Evite usar un diafragma o espermicida y cambie a un método anticonceptivo alternativo.
- Use condones lubricados no espermicidas.
- Orinar antes y después de la actividad sexual.
Tratamiento antibiótico preventivo
Si es una mujer que experimenta infecciones recurrentes de la vejiga, su médico puede recetarle antibióticos diarios para prevenir infecciones o para tomar cuando sienta los síntomas de una infección de la vejiga.
También pueden pedirle que tome una dosis única de un antibiótico después de la actividad sexual.
Perspectiva a largo plazo
La mayoría de las infecciones de vejiga disminuyen dentro de las 48 horas de tomar el antibiótico apropiado. Es importante terminar todos los antibióticos recetados, incluso si se siente mejor.
Algunas infecciones de la vejiga pueden empeorar y extenderse a los riñones debido a cepas de bacterias resistentes a los antibióticos, tratamiento retrasado o inadecuado u otros problemas de salud.
Si tiene infecciones urinarias recurrentes, es importante consultar a su médico. Es posible que necesite ciertas pruebas para asegurarse de que su sistema urinario sea saludable. Si aún no tiene un proveedor de atención primaria, puede buscar médicos en su área a través de la herramienta Healthline FindCare.
Las infecciones crónicas de la vejiga requieren una combinación de tratamiento y medidas preventivas más agresivas. Los antibióticos diarios a largo plazo pueden ser necesarios en algunos casos.
Ser proactivo sobre las infecciones de la vejiga puede ayudar a reducir su aparición, así como el dolor y las posibles complicaciones que las acompañan. Cuanto antes busque tratamiento, es menos probable que la infección se propague y antes se sentirá mejor.
