¿Qué es la linfangitis?
La linfangitis es una inflamación del sistema linfático, que es un componente importante de su sistema inmunitario.
Su sistema linfático es una red de órganos, células, conductos y glándulas. Las glándulas también se llaman nodos y se pueden encontrar en todo el cuerpo. Son más evidentes debajo de la mandíbula, en las axilas y en la ingle.
Los órganos que conforman el sistema linfático incluyen:
- amígdalas, que se encuentran en la garganta
- bazo, un órgano en su abdomen que purifica su sangre, entre otras funciones
- timo, un órgano en la parte superior del pecho que ayuda a desarrollar los glóbulos blancos
Las células inmunes llamadas linfocitos maduran dentro de la médula ósea y luego viajan a los ganglios linfáticos y otros órganos dentro del sistema linfático para ayudar a proteger su cuerpo contra virus y bacterias. El sistema linfático también filtra un líquido blanquecino llamado linfa, que contiene glóbulos blancos que matan las bacterias.
La linfa viaja a través de su cuerpo a lo largo de los vasos linfáticos y recolecta grasas, bacterias y otros productos de desecho de las células y los tejidos. Sus ganglios linfáticos luego filtran estos materiales dañinos del líquido y producen más glóbulos blancos para combatir la infección.
La linfangitis infecciosa ocurre cuando los virus y las bacterias invaden los vasos de su sistema linfático, generalmente a través de un corte o herida infectada. Rayas rojas tiernas a menudo irradian desde la herida hacia las glándulas linfáticas más cercanas. Otros síntomas incluyen fiebre, escalofríos y una sensación general de enfermedad.
Si se trata rápidamente, la linfangitis a menudo desaparece sin efectos nocivos. Si no se trata, pueden ocurrir complicaciones y la afección puede volverse muy grave.
La linfangitis a veces se denomina incorrectamente envenenamiento de la sangre. A veces también se confunde con tromboflebitis, que es un coágulo en una vena.
¿Qué causa la linfangitis?
La linfangitis infecciosa ocurre cuando bacterias o virus ingresan a los canales linfáticos. Pueden ingresar a través de un corte o herida, o pueden crecer a partir de una infección existente.
La causa infecciosa más común de linfangitis es la infección estreptocócica aguda. También puede ser el resultado de una infección por estafilococos (estafilococos). Ambas son infecciones bacterianas.
La linfangitis puede ocurrir si ya tiene una infección de la piel y está empeorando. Esto podría significar que las bacterias pronto ingresarán al torrente sanguíneo. Como resultado, pueden ocurrir complicaciones como la sepsis, una afección potencialmente mortal de inflamación en todo el cuerpo.
Las condiciones que aumentan su riesgo de linfangitis incluyen:
- diabetes
- inmunodeficiencia o pérdida de la función inmune
- uso crónico de esteroides
- varicela
Una mordedura de gato o perro o una herida hecha en agua dulce también pueden infectarse y provocar linfangitis. Los jardineros y agricultores pueden desarrollar la afección si contraen esporotricosis, una infección micótica transmitida por el suelo.
También hay causas no infecciosas de linfangitis. La inflamación de los vasos linfáticos puede ocurrir debido a malignidad: los cánceres de seno, pulmón, estómago, páncreas, recto y próstata son tipos comunes de tumores que pueden provocar linfangitis. La linfangitis también se ha visto en personas con enfermedad de Crohn.
¿Cuáles son los síntomas de esta afección?
Las rayas rojas a menudo trazan la superficie de la piel desde el área infectada hasta la glándula linfática más cercana. Pueden ser débiles o muy visibles y sensibles al tacto. Pueden extenderse desde una herida o corte. En algunos casos, las rayas pueden ampollarse.
Otros síntomas incluyen:
- resfriado
- Glándulas linfáticas inflamadas
- fiebre
- malestar general o sensación de malestar general
- pérdida de apetito
- dolor de cabeza
- dolor muscular
¿Cómo se diagnostica la linfangitis?
Para diagnosticar la linfangitis, su médico realizará un examen físico. Sentirán sus ganglios linfáticos para verificar si hay hinchazón.
Su médico también puede ordenar pruebas como una biopsia para revelar la causa de la hinchazón o un cultivo de sangre para ver si la infección está presente en su sangre.
¿Cómo se trata la afección?
El tratamiento debe comenzar de inmediato para evitar que la enfermedad se propague. Su médico puede recomendar lo siguiente:
- antibióticos, si la causa es bacteriana, en forma de medicamentos orales o terapia antimicrobiana intravenosa, que involucra antibióticos administrados directamente en sus venas
- analgésico
- medicación antiinflamatoria
- cirugía para drenar cualquier absceso que se haya formado
- desbridamiento quirúrgico o extirpación de un nodo si está causando obstrucción
Puede ayudar a curar y aliviar el dolor usando una compresa caliente en casa. Deje correr agua caliente sobre una toallita o toalla y aplíquela en el área sensible. Haz esto tres veces al día. El calor promoverá el flujo sanguíneo y alentará la curación. Por la misma razón, es posible que también desee tomar duchas tibias, colocando el cabezal de la ducha sobre el área infectada.
Si es posible, mantenga elevada el área infectada. Esto ayuda a reducir la hinchazón y ralentiza la propagación de la infección.
Para aliviar el dolor leve, puede tomar medicamentos de venta libre, como acetaminofeno (Tylenol) o ibuprofeno (Advil). Pregúntele a su médico sobre el uso de estos medicamentos si tiene una enfermedad hepática o renal o si alguna vez ha tenido una úlcera estomacal o sangrado gastrointestinal, como sangrado en los intestinos.
¿Cuáles son las complicaciones de la linfangitis?
La linfangitis puede propagarse rápidamente y provocar complicaciones como:
- celulitis, una infección de la piel
- bacteriemia o bacterias en la sangre
- sepsis, una infección en todo el cuerpo que pone en peligro la vida
- Absceso, una colección dolorosa de pus que generalmente se acompaña de hinchazón e inflamación.
Si las bacterias ingresan al torrente sanguíneo, la afección puede ser mortal. Visite a su proveedor de atención médica de inmediato si experimenta cualquiera de los siguientes:
- aumento del dolor o enrojecimiento en el sitio de la infección
- crecientes rayas rojas
- pus o líquido proveniente del ganglio linfático
- fiebre superior a 101 ° F (38.3 ° C) durante más de dos días
Tome antibióticos según lo prescrito para ayudar a prevenir complicaciones. No omita una dosis, especialmente en los primeros días de tratamiento.
¿Cuál es la perspectiva a largo plazo?
Si no se presentan complicaciones, la mayoría de las personas se recuperan por completo de la linfangitis. Una recuperación completa puede llevar semanas o meses. La hinchazón y la incomodidad pueden estar presentes mientras tanto. La cantidad de tiempo que lleva sanar depende de la causa de la afección.
El tratamiento inmediato para la linfangitis puede ayudar a prevenir complicaciones. Entonces, si sospecha que tiene linfangitis, consulte a su médico de inmediato.
