¿Qué son los cálculos biliares?
Su vesícula biliar es un órgano pequeño debajo del hígado en el abdomen superior derecho. Es una bolsa que almacena bilis, un líquido verde-amarillo que ayuda con la digestión. La mayoría de los cálculos biliares se forman cuando hay demasiado colesterol en la bilis.
Imágenes de cálculos biliares
Causas
Según las publicaciones de salud de Harvard, el 80 por ciento de los cálculos biliares están hechos de colesterol. El otro 20 por ciento de los cálculos biliares están hechos de sales de calcio y bilirrubina.
No se sabe exactamente qué causa la formación de cálculos biliares, aunque hay algunas teorías.
Demasiado colesterol en la bilis
Tener demasiado colesterol en la bilis puede provocar cálculos de colesterol amarillos. Estas piedras duras pueden desarrollarse si su hígado produce más colesterol del que puede disolver su bilis.
Demasiada bilirrubina en tu bilis
La bilirrubina es una sustancia química que se produce cuando el hígado destruye los glóbulos rojos viejos. Algunas afecciones, como el daño hepático y ciertos trastornos sanguíneos, hacen que su hígado produzca más bilirrubina de lo que debería. Los cálculos biliares pigmentarios se forman cuando la vesícula biliar no puede descomponer el exceso de bilirrubina. Estas piedras duras son a menudo de color marrón oscuro o negro.
Bilis concentrada debido a una vesícula biliar llena
Su vesícula biliar necesita vaciar su bilis para estar saludable y funcionar correctamente. Si no puede vaciar su contenido de bilis, la bilis se concentra demasiado, lo que hace que se formen piedras.
Síntomas
Los cálculos biliares pueden provocar dolor en el abdomen superior derecho. Puede comenzar a tener dolor de vesícula de vez en cuando cuando come alimentos con alto contenido de grasa, como los fritos. El dolor generalmente no dura más de unas pocas horas.
También puede experimentar:
- náusea
- vómitos
- orina oscura
- heces de color arcilla
- dolor de estómago
- eructos
- Diarrea
- indigestión
Estos síntomas también se conocen como cólico biliar.
Cálculos biliares asintomáticos
Los cálculos biliares en sí mismos no causan dolor. Más bien, el dolor ocurre cuando los cálculos biliares bloquean el movimiento de la bilis desde la vesícula biliar.
Según el Colegio Americano de Gastroenterología, el 80 por ciento de las personas tienen "cálculos biliares silenciosos". Esto significa que no experimentan dolor ni tienen síntomas. En estos casos, su médico puede descubrir los cálculos biliares de las radiografías o durante una cirugía de abdomen.
Complicaciones y riesgo a largo plazo
Colecistitis aguda
Cuando un cálculo biliar bloquea el conducto donde la bilis se mueve desde la vesícula biliar, puede causar inflamación e infección en la vesícula biliar. Esto se conoce como colecistitis aguda. Es una urgencia médica.
El riesgo de desarrollar colecistitis aguda por cálculos biliares sintomáticos es del 1 al 3 por ciento.
Los síntomas asociados con la colecistitis aguda incluyen:
- dolor intenso en la parte superior del estómago o la parte media de la espalda derecha
- fiebre
- resfriado
- pérdida de apetito
- náuseas y vómitos
Consulte a un médico de inmediato si estos síntomas duran más de 1 a 2 horas o si tiene fiebre.
Otras complicaciones
Los cálculos biliares no tratados pueden causar complicaciones como:
- ictericia, un tinte amarillento en su piel u ojos
- colecistitis, una infección de la vesícula biliar
- colangitis, una infección del conducto biliar
- sepsis, una infección de la sangre
- inflamación del páncreas
- cáncer de vesícula biliar
Factores de riesgo para cálculos biliares
Muchos factores de riesgo para los cálculos biliares están relacionados con la dieta, mientras que algunos factores son incontrolables. Los factores de riesgo incontrolables son cosas como la edad, la raza, el género y los antecedentes familiares, que no se pueden cambiar.
| Factores de riesgo de estilo de vida | Factores de riesgo incontrolables. | Factores de riesgo medico |
| tener sobrepeso u obesidad | ser mujer | tener cirrosis |
| comer una dieta alta en grasas o colesterol o baja en fibra | ser de ascendencia nativa americana o mexicoamericana | estar embarazada |
| tener pérdida de peso rápida en un corto período de tiempo | Tener antecedentes familiares de cálculos biliares. | tomando ciertos medicamentos para bajar el colesterol |
| tener diabetes mellitus | tener 60 años o más | tomando medicamentos que tienen un alto contenido de estrógenos |
Si bien los medicamentos pueden aumentar su riesgo de cálculos biliares, no deje de tomarlos a menos que lo haya discutido con su médico y tenga su aprobación.
Cómo se diagnostican
Su médico realizará un examen físico que incluye revisar sus ojos y piel para detectar cambios visibles en el color. Un tinte amarillento puede ser un signo de ictericia, el resultado de demasiada bilirrubina en su cuerpo.
El examen puede implicar el uso de pruebas de diagnóstico que ayudan a su médico a ver dentro de su cuerpo. Estas pruebas incluyen:
Ultrasonido: un ultrasonido produce imágenes de su abdomen. Es el método de imagen preferido para confirmar que tiene la enfermedad de cálculos biliares. También puede mostrar anormalidades asociadas con colecistitis aguda.
Tomografía computarizada abdominal: esta prueba de imágenes toma imágenes de su hígado y región abdominal.
Exploración con radionúclidos de la vesícula biliar: esta exploración importante tarda aproximadamente una hora en completarse. Un especialista inyecta una sustancia radiactiva en sus venas. La sustancia viaja a través de la sangre hasta el hígado y la vesícula biliar. En una exploración, puede revelar evidencia que sugiere infección o bloqueo de los conductos biliares por cálculos.
Análisis de sangre: su médico puede ordenar análisis de sangre que midan la cantidad de bilirrubina en su sangre. Las pruebas también ayudan a determinar qué tan bien está funcionando su hígado.
Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE): la CPRE es un procedimiento que utiliza una cámara y rayos X para observar problemas en los conductos biliares y pancreáticos. Ayuda a su médico a buscar cálculos biliares atrapados en su conducto biliar.
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¿Cómo se tratan los cálculos biliares?
La mayoría de las veces, no necesitará tratamiento para los cálculos biliares a menos que le causen dolor. A veces puede pasar cálculos biliares sin siquiera darse cuenta. Si tiene dolor, es probable que su médico le recomiende una cirugía. En casos raros, se pueden usar medicamentos.
Si tiene un alto riesgo de complicaciones quirúrgicas, se puede colocar un tubo de drenaje en la vesícula biliar a través de la piel. Su cirugía puede posponerse hasta que disminuya su riesgo al tratar sus otras afecciones médicas.
Tratamiento natural y remedios caseros
Si tiene cálculos biliares y no tiene síntomas, puede hacer ciertos cambios en el estilo de vida.
Consejos para la salud de la vesícula biliar
- Mantener un peso saludable.
- Evitar la pérdida rápida de peso.
- Come una dieta antiinflamatoria.
- Haz ejercicio regularmente.
- Tome los suplementos aprobados por su médico.
Algunos suplementos nutricionales que puede tomar incluyen vitamina C, hierro y lecitina. Una revisión encontró que la vitamina C y la lecitina pueden disminuir el riesgo de cálculos biliares. Hable con su médico sobre la dosis adecuada de estos suplementos.
Algunas personas recomiendan el lavado de la vesícula biliar, que implica ayunar y luego tomar aceite de oliva y jugo de limón para ayudar a eliminar los cálculos biliares. No hay evidencia de que esto funcione, e incluso puede causar que los cálculos biliares queden atrapados en el conducto biliar.
Cirugía
Es posible que su médico deba realizar una extracción laparoscópica de la vesícula biliar. Esta es una cirugía común que requiere anestesia general. El cirujano generalmente hará 3 o 4 incisiones en su abdomen. Luego insertarán un dispositivo pequeño e iluminado en una de las incisiones y extraerán cuidadosamente la vesícula biliar.
Por lo general, se va a su casa el día del procedimiento o al día siguiente si no tiene complicaciones.
Puede experimentar heces sueltas o acuosas después de la extracción de la vesícula biliar. La extracción de una vesícula biliar implica cambiar la ruta de la bilis desde el hígado al intestino delgado. La bilis ya no pasa a través de la vesícula biliar y se vuelve menos concentrada. El resultado es un efecto laxante que causa diarrea. Para tratar esto, coma una dieta baja en grasas para liberar menos bilis.
Tratamientos no quirúrgicos
La medicación ya no se usa comúnmente porque las técnicas laparoscópicas y robóticas hacen que la cirugía sea mucho menos riesgosa de lo que solía ser.
Sin embargo, si no puede someterse a una cirugía, puede tomar ursodiol (Actigall, Urso) para disolver los cálculos biliares causados por el colesterol. Deberá tomar este medicamento de 2 a 4 veces por día. Los medicamentos pueden tomar varios años para eliminar los cálculos biliares, y los cálculos biliares pueden formarse nuevamente si interrumpe el tratamiento.
La litotricia por ondas de choque es otra opción. Un litotriptor es una máquina que genera ondas de choque que pasan a través de una persona. Estas ondas de choque pueden romper los cálculos biliares en pedazos más pequeños.
Comidas que se deben evitar
Para ayudar a mejorar su condición y reducir su riesgo de cálculos biliares, pruebe estos consejos:
- Reduzca la ingesta de grasas y elija alimentos bajos en grasa siempre que sea posible. Evite los alimentos con alto contenido de grasa, grasa y fritos.
- Agregue fibra a su dieta para que sus deposiciones sean más sólidas. Intente agregar solo una porción de fibra a la vez para evitar el gas que puede ocurrir al comer un exceso de fibra.
- Evite los alimentos y bebidas que causan diarrea, incluidas las bebidas con cafeína, los productos lácteos con alto contenido de grasa y los alimentos muy dulces.
- Coma varias comidas pequeñas por día. Las comidas más pequeñas son más fáciles de digerir para el cuerpo.
- Beber una cantidad suficiente de agua. Esto es alrededor de 6 a 8 vasos por día.
Si planea perder peso, hágalo lentamente. Trate de perder no más de dos libras por semana. La pérdida rápida de peso puede aumentar su riesgo de cálculos biliares y otros problemas de salud.
¿Qué puedo esperar a largo plazo?
Si necesita cirugía para extraer la vesícula biliar o cualquier cálculo en la vesícula biliar, el pronóstico a menudo es positivo. En la mayoría de los casos de remoción de cálculos, los cálculos no regresan.
Pero si no tiene cirugía, los cálculos biliares pueden regresar. Esto es cierto incluso cuando ha tomado medicamentos para disolver los cálculos biliares.
No necesitará tratamiento si sus cálculos biliares no causan síntomas. Aún así, es posible que desee realizar cambios en el estilo de vida para evitar que se agranden y causen problemas.
