Visión general
Una embolia arterial es un coágulo de sangre que ha viajado a través de las arterias y se ha quedado atascado. Esto puede bloquear o restringir el flujo sanguíneo. Los coágulos generalmente afectan los brazos, las piernas o los pies. Una embolia es cualquier cosa que obstruya el flujo sanguíneo. El plural de embolia es embolia. Un coágulo de sangre también se conoce como trombo.
Un solo coágulo puede causar más de una embolia. Las piezas pueden desprenderse y atascarse en otras partes del cuerpo. Algunos émbolos viajan al cerebro, corazón, pulmones y riñones.
Cuando una arteria está bloqueada, puede causar daño tisular o la muerte en el área afectada. Debido a esto, una embolia arterial es una emergencia médica. Requiere tratamiento inmediato para prevenir lesiones permanentes.
¿Qué causa una embolia arterial?
Varias cosas pueden causar una embolia arterial. El daño a las arterias por enfermedad u otras condiciones de salud es una causa importante. La presión arterial alta también puede aumentar el riesgo de una embolia. Tener presión arterial alta debilita las paredes arteriales, lo que facilita la acumulación de sangre en la arteria debilitada y la formación de coágulos.
Otras causas comunes de coágulos de sangre incluyen:
- de fumar
- endurecimiento de las arterias por el colesterol alto
- cirugía que afecta la circulación sanguínea
- lesiones en las arterias
- cardiopatía
- fibrilación auricular: un tipo de latido cardíaco rápido e irregular
¿Cuáles son los síntomas de la embolia arterial?
Los síntomas de esta afección dependen de la ubicación de la embolia. Si tiene alguno de los siguientes síntomas, hable con su médico lo antes posible.
Puede notar algunos de los siguientes síntomas en un brazo o pierna después de que se haya formado una embolia:
- frialdad
- falta de pulso
- falta de movimiento
- hormigueo o entumecimiento
- dolor o espasmos en los músculos
- piel pálida
- un sentimiento de debilidad
Es probable que estos síntomas sean asimétricos y aparezcan solo en el lado de su cuerpo con la embolia.
Los síntomas que pueden ocurrir si una embolia no se trata o empeora incluyen:
- úlceras (llagas abiertas)
- una apariencia de derramamiento de piel
- muerte tisular
¿Quién está en riesgo de una embolia arterial?
Una variedad de factores de estilo de vida puede aumentar su riesgo de desarrollar una embolia arterial. Puede estar en riesgo si usted:
- fumar productos de tabaco
- tiene presión arterial alta
- ha tenido una cirugía reciente
- tiene enfermedad cardíaca
- comer una dieta alta en colesterol
- tiene una frecuencia cardíaca anormalmente rápida
- son obesos
- vivir un estilo de vida sedentario
- son de edad avanzada
¿Cómo se diagnostica una embolia arterial?
Su médico puede verificar si hay una disminución en su pulso o frecuencia cardíaca, ya que la falta de un pulso local puede indicar la muerte del tejido. Su médico también puede usar pruebas de diagnóstico e imágenes para localizar cualquier émbolo presente en su cuerpo. Las pruebas comunes incluyen:
- Angiograma: examina los vasos sanguíneos en busca de anomalías
- Ultrasonido Doppler: observa el flujo sanguíneo
- IRM: toma imágenes del cuerpo para localizar coágulos de sangre
¿Cómo se trata una embolia arterial?
El tratamiento de la embolia depende del tamaño y la ubicación del coágulo. Puede involucrar medicamentos, cirugía o ambos. El objetivo final es romper el coágulo y restaurar la circulación adecuada.
Medicamentos
Los medicamentos utilizados para tratar la embolia arterial incluyen:
- anticoagulantes, para prevenir coágulos sanguíneos
- trombolíticos, para destruir embolias existentes
- analgésicos intravenosos
Cirugía
La angioplastia se puede realizar para evitar un coágulo. Es una técnica utilizada para abrir vasos sanguíneos bloqueados o estrechados. Se inserta un catéter con globo en una arteria y se guía al coágulo. Una vez allí, se infla para abrir el vaso bloqueado. Se puede usar un stent para soportar las paredes reparadas.
¿Cómo se puede prevenir una embolia arterial?
Para ayudar a mejorar su circulación sanguínea, puede:
- evita fumar
- abstenerse de comer alimentos ricos en grasas y colesterol
- hacer ejercicio varias veces a la semana
¿Cuál es la perspectiva a largo plazo?
Su recuperación dependerá de cuánto tiempo haya tenido la embolia, la ubicación del coágulo y la gravedad.
Muchas personas se recuperan con éxito de la embolia. Sin embargo, una embolia puede reaparecer después del tratamiento, por lo que es importante conocer sus síntomas y hablar con su médico si puede tener una embolia arterial. El tratamiento rápido es clave para evitar daños permanentes en el área afectada.
