¿Qué es una embolia gorda?
Una embolia grasa (FE) es una pieza de grasa intravascular que se aloja dentro de un vaso sanguíneo y causa un bloqueo del flujo sanguíneo. Los émbolos grasos ocurren comúnmente después de fracturas en los huesos largos de la parte inferior del cuerpo, particularmente el fémur (fémur), la tibia (espinilla) y la pelvis.
Si bien las embolias grasas son comunes y generalmente se resuelven por sí solas, pueden conducir a una afección grave llamada síndrome de embolia grasa (FES). El FES puede causar inflamación, disfunción multiorgánica y cambios neurológicos que pueden ser mortales.
Según la investigación, FES se puede ver en 3 a 4 por ciento de aquellos con una fractura de hueso largo y hasta 15 por ciento de aquellos con múltiples traumas de hueso largo.
Síntomas del síndrome de embolia grasa
Los signos de FES generalmente aparecen de 12 a 72 horas después del trauma. Los síntomas tienden a ocurrir en todo el cuerpo e incluyen:
- respiración rápida
- dificultad para respirar
- confusión mental
- letargo
- coma
- exantema exacto (llamado exantema petequial), que a menudo se encuentra en el área del tórax, la cabeza y el cuello, que ocurre debido a un sangrado debajo de la piel
- fiebre
- anemia
Causas del síndrome de embolia grasa
No se sabe exactamente cómo se producen los émbolos de grasa y el FES posterior, pero una suposición principal es la "teoría de la obstrucción mecánica". La idea detrás de esta teoría es que cuando los huesos grandes se rompen, la grasa de la médula ósea, que está compuesta de células grasas, se filtra en el torrente sanguíneo. Esta grasa crea coágulos (émbolos de grasa) que obstruyen el flujo sanguíneo, a menudo en los pulmones. Estos émbolos también producen inflamación generalizada.
Si bien, en teoría, esto puede suceder con huesos más pequeños, los más grandes tienen más tejido adiposo, lo que aumenta la probabilidad de FES. Aunque es raro, el FES también puede deberse a otros traumas corporales, incluida la cirugía de reemplazo articular y la liposucción. El FES puede ocurrir incluso cuando el tejido blando está dañado debido a quemaduras.
Otra posible causa de FES es lo que se llama la "teoría química". Se cree que el cuerpo responde a la embolia grasa secretando químicos que causan la formación de ácidos grasos libres, glicerol y otras sustancias que, a su vez, dañan las células y los órganos.
Independientemente de su causa, los investigadores saben que ciertas personas tienen más riesgo de sufrir FES que otras. Los factores de riesgo incluyen:
- ser hombre
- tener entre 20 y 30 años
- tener una fractura cerrada (el hueso roto no penetra la piel)
- tener fracturas múltiples, especialmente en las extremidades inferiores y la pelvis
Diagnóstico del síndrome de embolia gorda
No hay una prueba que pueda diagnosticar definitivamente el FES. A pesar de la presencia de émbolos grasos, las pruebas de imagen pueden parecer normales. Como tal, los médicos generalmente se basan en un examen físico, historial médico (teniendo en cuenta cualquier historial reciente de huesos rotos) y lo que se conoce como criterio de Gurd.
Los criterios principales de Gurd incluyen:
- erupción petequial
- dificultad respiratoria
- conmoción mental
Los criterios menores de Gurd incluyen:
- gordo en la sangre
- fiebre
- ictericia
- anemia
- latidos cardíacos acelerados
- disfuncion renal
Si una persona tiene al menos uno de los criterios principales de Gurd y al menos cuatro criterios menores, se puede hacer un diagnóstico cómodamente.
Tratamiento del síndrome de embolia grasa
El tratamiento para FES generalmente gira en torno a la atención de apoyo. Será ingresado en el hospital, muy probablemente en la unidad de cuidados intensivos. Se controlarán sus niveles de oxígeno y se le puede administrar oxígeno, si es necesario. Algunas personas necesitarán ayuda para respirar con ventilación mecánica. También puede recibir líquidos y medicamentos por vía intravenosa que aumentarán el volumen de sangre. Esto ayuda a eliminar los ácidos grasos libres dañinos del cuerpo.
Su médico puede recetarle esteroides y el anticoagulante heparina, pero no se ha demostrado que estos medicamentos sean altamente efectivos. Su uso tiene que ser monitoreado cuidadosamente.
Complicaciones del síndrome de embolia grasa
Una vez que se haya recuperado de la embolia gorda o del síndrome de embolia gorda, generalmente no hay complicaciones a largo plazo.
Perspectivas para el síndrome de embolia grasa
FES es una condición grave. Aproximadamente del 10 al 20 por ciento de las personas con el síndrome no se recuperarán. Sin embargo, cuando el tratamiento es rápido y cuidadoso, la mayoría de las personas con FES se recuperarán completamente sin efectos secundarios duraderos.
Consejos de prevención
Obviamente, hacer todo lo posible para prevenir la fractura de huesos es crucial para prevenir el FES. Eliminar los peligros de resbalones de su hogar, asegurarse de que sus zapatos le queden bien y practicar ejercicios para mejorar el equilibrio, como el yoga, son todos buenos pasos a seguir. Pero si los huesos se rompen o si necesita cirugía ortopédica por cualquier razón, tenga en cuenta estos puntos:
- Si crees que te has roto un hueso largo en el cuerpo, limita tu movimiento. Cuanto más inmóvil estés, más reducirás tus posibilidades de desarrollar FES.
- Si se necesita cirugía para reparar el hueso roto, cuanto antes se realice, mejor. La cirugía iniciada dentro de las 24 horas posteriores a la ruptura conlleva menos riesgo de FES que la fijación retardada del hueso.
- Si tiene un hueso largo roto o se someterá a una cirugía ortopédica, hable con su médico sobre el uso de esteroides profilácticos. Algunas investigaciones muestran que son efectivos para evitar FES.
