Visión general
El cáncer de lengua es un tipo de cáncer que comienza en las células de la lengua y puede causar lesiones o tumores en la lengua. Es un tipo de cáncer de cabeza y cuello.
El cáncer de lengua puede ocurrir en la parte frontal de la lengua, lo que se denomina "cáncer de lengua oral". O puede ocurrir en la base de la lengua, cerca de donde se une al fondo de la boca. Esto se llama "cáncer de orofaringe".
El carcinoma de células escamosas es el tipo más común de cáncer de lengua. Este tipo de cáncer ocurre:
- en la superficie de la piel
- en el revestimiento de la boca, nariz, laringe, tiroides y garganta
- en el revestimiento de las vías respiratorias y digestivas
Todas estas partes del cuerpo están cubiertas de células escamosas.
Etapas y grados
El cáncer de lengua se clasifica por etapas y grados. La etapa indica qué tan lejos se ha propagado el cáncer. Cada etapa tiene tres clasificaciones potenciales:
- T se refiere al tamaño del tumor. Un tumor pequeño es T1 y un tumor grande es T4.
- N se refiere a si el cáncer se ha diseminado o no a los ganglios linfáticos del cuello. N0 significa que el cáncer no se ha propagado, mientras que N3 significa que se ha diseminado a muchos ganglios linfáticos.
- M se refiere a si hay o no metástasis (crecimientos adicionales) en otras partes del cuerpo.
El grado del cáncer se refiere a qué tan agresivo es y cuán probable es que se propague. El cáncer de lengua puede ser:
- bajo (crecimiento lento y es poco probable que se propague)
- moderar
- alto (muy agresivo y con posibilidad de propagación)
Imágenes de cáncer de lengua
¿Cuales son los sintomas?
En las primeras etapas del cáncer de lengua, especialmente con cáncer en la base de la lengua, es posible que no note ningún síntoma. El síntoma temprano más común del cáncer de lengua es una llaga en la lengua que no sana y que sangra con facilidad. También puede notar dolor en la boca o la lengua.
Otros síntomas del cáncer de lengua incluyen:
- un parche rojo o blanco en la lengua que persiste
- una úlcera en la lengua que persiste
- dolor al tragar
- entumecimiento de la boca
- dolor de garganta que persiste
- sangrado de la lengua sin causa aparente
- un bulto en la lengua que persiste
¿Qué lo causa y quién está en riesgo?
La causa del cáncer de lengua es desconocida. Sin embargo, ciertos comportamientos y condiciones pueden aumentar su riesgo, que incluyen:
- fumar o masticar tabaco
- consumo excesivo de alcohol
- estar infectado con el virus del papiloma humano (VPH), una enfermedad de transmisión sexual
- masticar betel, que es particularmente común en el sur y sureste de Asia
- antecedentes familiares de cáncer de lengua u otros cánceres de boca
- Un historial personal de ciertos tipos de cáncer, como otros tipos de cáncer de células escamosas.
- una dieta pobre (existe evidencia de que una dieta baja en frutas y verduras aumenta el riesgo de todos los cánceres orales)
- mala higiene bucal (la irritación constante por dientes dentados o dentaduras postizas mal ajustadas puede aumentar su riesgo de cáncer de lengua)
El cáncer de lengua también es más común en hombres mayores que en mujeres o personas más jóvenes. Los cánceres orales son más comunes en personas mayores de 55 años.
¿Cómo se diagnostica?
Para diagnosticar el cáncer de lengua, su médico primero tomará un historial médico. Le preguntarán sobre cualquier historial familiar o personal de cáncer, si fuma o bebe y cuánto, y si alguna vez ha dado positivo por el virus del VPH. Luego le harán un examen físico de la boca para detectar signos de cáncer, como úlceras no curadas. También examinarán los ganglios linfáticos cercanos para verificar si hay hinchazón.
Si su médico ve algún signo de cáncer de lengua, le harán una biopsia del área de sospecha de cáncer. Una biopsia incisional es el tipo de biopsia más utilizado. En este tipo de biopsia, su médico extraerá una pequeña parte del presunto cáncer. Esto generalmente se realiza bajo anestesia local en el consultorio de su médico.
En lugar de una biopsia por incisión, su médico podría hacer un nuevo tipo de biopsia llamada biopsia con cepillo. En esta biopsia, rodarán con un cepillo pequeño sobre el área sospechosa de cáncer. Esto causa un sangrado menor y le permite a su médico recolectar células para la prueba.
Las células de cualquier tipo de biopsia se enviarán a un laboratorio para su análisis. Si tiene cáncer de lengua, su médico podría hacer una tomografía computarizada o una resonancia magnética para ver qué tan profundo llega y qué tan lejos se extiende.
Como es tratado?
El tratamiento para el cáncer de lengua depende de qué tan grande es el tumor y qué tan lejos se ha propagado el cáncer. Es posible que solo necesite un tratamiento o una combinación de tratamientos.
El cáncer de boca temprano que no se ha diseminado generalmente se puede tratar con una pequeña operación para extirpar el área afectada. Los tumores más grandes generalmente deben extirparse con una cirugía llamada glossectomía parcial, en la que se extrae parte de la lengua.
Si los médicos extirpan una parte grande de su lengua, podría someterse a una cirugía de reconstrucción. En esta cirugía, su médico tomará un pedazo de piel o tejido de otra parte de su cuerpo y lo usará para reconstruir su lengua. El objetivo de la glossectomía y la cirugía de reconstrucción es extirpar el cáncer y dañar la menor cantidad posible de su boca.
La glosectomía puede provocar efectos secundarios graves, incluidos cambios en la forma de comer, respirar, hablar y tragar. La terapia del habla puede ayudarlo a aprender a adaptarse a estos cambios. Además, la terapia de conversación puede ayudarlo a sobrellevarlo.
Si el cáncer se ha propagado a los ganglios linfáticos, es probable que se extirpen con cirugía.
Si tiene un tumor grande en la lengua o el cáncer se ha diseminado, probablemente necesitará una combinación de cirugía para extirpar el tumor y la radiación para garantizar que todas las células tumorales se eliminen o eliminen. Esto puede provocar efectos secundarios como sequedad en la boca y cambios en el sabor.
Los médicos también pueden recomendar quimioterapia para tratar su cáncer, en combinación con cirugía y / o radiación.
¿Se puede prevenir?
Puede reducir su riesgo de cáncer de lengua evitando actividades que pueden conducir al cáncer de lengua y cuidando su boca. Para reducir su riesgo:
- no fume ni mastique tabaco
- no beba, o beba solo ocasionalmente
- no mastiques betel
- obtener un curso completo de la vacuna contra el VPH
- practicar sexo seguro, especialmente sexo oral
- incluye muchas frutas y verduras en tu dieta
- asegúrese de cepillarse los dientes diariamente y usar hilo dental regularmente
- ver a un dentista una vez cada seis meses, si es posible
¿Cuál es la perspectiva?
La tasa de supervivencia relativa de cinco años para el cáncer de lengua (que compara la supervivencia de las personas con cáncer con la tasa de supervivencia esperada para las personas sin cáncer) depende de la etapa del cáncer. Si el cáncer se ha extendido mucho, la tasa de supervivencia relativa a cinco años es del 36 por ciento. Si el cáncer solo se diseminó localmente (por ejemplo, a los ganglios linfáticos del cuello), la tasa de supervivencia relativa es del 63 por ciento. Si el cáncer no se ha extendido más allá de la lengua, la tasa de supervivencia relativa a cinco años es del 78 por ciento.
Como muestran estas tasas de supervivencia, el diagnóstico temprano conduce a mejores resultados. Con un diagnóstico temprano, puede recibir tratamiento antes de que el cáncer se propague. Si tiene un bulto, úlcera o llaga en la lengua que no desaparece después de un largo período de tiempo, debe consultar a su médico. El diagnóstico temprano del cáncer de lengua permite más opciones de tratamiento, con menos efectos secundarios y una buena tasa de supervivencia a cinco años.
