¿Qué es una infección gastrointestinal?
Hay una serie de bacterias, virus y parásitos que causan infecciones gastrointestinales (GI). Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., Las enfermedades diarreicas representan 1 de cada 9 muertes infantiles en todo el mundo. Afecta a 2.195 niños todos los días, más que el SIDA, la malaria y el sarampión combinados.
Síntomas de infección gastrointestinal
Aunque pueden continuar hasta 14 días, las infecciones gastrointestinales generalmente duran unos pocos días. Se caracterizan por calambres abdominales y molestias seguidas de diarrea. Otros síntomas pueden incluir:
- náusea
- vómitos
- fiebre
- pérdida de apetito
- dolores musculares
- deshidración
- dolor de cabeza
- moco o sangre en las heces
- pérdida de peso
Causas comunes de infecciones gastrointestinales
Aquí hay algunos tipos comunes de infecciones gastrointestinales.
Bacteriano
- E. coli. La bacteria E. coli se encuentra en los intestinos de personas y animales. La mayoría de las variedades son inofensivas, pero algunas cepas, como E. coli O157: H7, secretan una toxina que puede causar calambres abdominales, vómitos y diarrea con sangre. E. coli se propagó a través del agua o alimentos contaminados que entraron en contacto con el estiércol animal. E. coli también se puede transmitir a través del contacto directo de persona a persona.
- Salmonella. La infección por Salmonella es comúnmente causada por comer aves de corral, carne y huevos crudos o poco cocidos. La mayoría de las infecciones por salmonella se pueden clasificar como gastroenteritis.
Viral
- Norovirus Los norovirus son la causa más común de enfermedades transmitidas por los alimentos en todo el mundo. Es especialmente probable que se extienda entre las personas en espacios reducidos. Aunque en la mayoría de los casos el virus se transmite a través de alimentos o agua contaminados, la transmisión de persona a persona también es posible.
- Rotavirus Según la Clínica Mayo, el rotavirus es la principal causa de gastroenteritis viral en niños de todo el mundo. Los niños se infectan comúnmente cuando tocan objetos contaminados con el virus y luego se llevan los dedos a la boca. Hay una vacuna contra el rotavirus disponible en algunos países.
Parásito
- Giardiasis Giardia es un parásito que se propaga fácilmente a través del contacto humano y el agua contaminada. Es resistente al cloro y puede extenderse en piscinas públicas. La infección puede ocurrir por beber agua y bañarse en lagos y arroyos contaminados.
- Criptosporidiosis. Una de las principales causas de enfermedades transmitidas por el agua en los Estados Unidos, Cryptosporidium es un parásito microscópico que causa la criptosporidiosis. Tiene una cubierta externa que lo ayuda a sobrevivir fuera de un huésped y a tolerar la desinfección con cloro.
Cuando ver a tu doctor
Adultos
Consulte a su médico de inmediato si usted:
- tiene fiebre por encima de 104 ° F (40 ° C)
- no puede retener líquidos por 24 horas
- Está vomitando por más de 48 horas.
- están vomitando sangre
- se están deshidratando: sed excesiva, boca seca, poca o ninguna orina (u orina de color amarillo intenso), debilidad extrema, aturdimiento o mareos
- tiene sangre en sus deposiciones
Niños
Consulte a su pediatra de inmediato si su hijo:
- tiene fiebre de más de 102 ° F (39 ° C)
- experimenta mucha incomodidad o dolor
- parece letárgico
- es muy irritable
- tiene diarrea sanguinolenta
- parece deshidratado
Para saber si su hijo está deshidratado, puede controlar cuánto está bebiendo y orinando y compararlo con su cantidad típica.
Infantes
Lleve a su bebé a su pediatra de inmediato si ellos:
- ha estado vomitando (no solo escupiendo normalmente) por más de varias horas
- tener la boca seca
- no he tenido un pañal mojado en seis horas
- llora sin lágrimas
- tiene diarrea severa
- tiene heces con sangre
- no responde
- está inusualmente somnoliento o somnoliento
- tiene un punto blando hundido en la parte superior de la cabeza
Tratamiento de infecciones gastrointestinales
En la mayoría de los casos, las medidas de autocuidado son el tratamiento recomendado. Los antibióticos no ayudarán a las infecciones gastrointestinales por virus o parásitos.
Aunque los antibióticos pueden ayudar con casos complicados de infección bacteriana, en casos no complicados, los antibióticos en realidad pueden prolongar la afección y aumentar el riesgo de recaída.
Además, en ciertas infecciones, los antibióticos pueden provocar complicaciones peligrosas. Su médico puede ayudarlo a determinar si usted o su hijo necesitan antibióticos.
Su médico podría recomendarle que se mantenga alejado de los alimentos ricos en fibra que podrían empeorar la diarrea. También pueden recomendar medicamentos de venta libre que neutralizan el ácido del estómago o que tratan las náuseas, el dolor abdominal y la diarrea.
El tratamiento de autocuidado más importante para adultos y niños con una infección gastrointestinal es mantenerse hidratado.
Para llevar
Las infecciones gastrointestinales son causadas por una serie de bacterias, virus y parásitos. En muchos casos, la infección pasará en unos pocos días.
Si usted o su hijo tienen síntomas como fiebre alta, deposiciones con sangre o vómitos, consulte a su médico para obtener un diagnóstico completo y un plan de tratamiento.
