Visión general
La falta de aliento puede ser un signo temprano de fibrosis pulmonar idiopática (FPI), una enfermedad pulmonar rara y grave que generalmente afecta a adultos de mediana edad a adultos mayores de 50 a 70 años. Desafortunadamente, la dificultad para respirar también puede ser un síntoma de otras afecciones crónicas como enfermedades cardíacas, asma y EPOC.
Con IPF, los pequeños sacos de aire en los pulmones llamados alvéolos se vuelven gruesos, rígidos o con cicatrices. Esto también significa que sus pulmones tienen dificultades para mover oxígeno al torrente sanguíneo y a sus órganos. La cicatrización en los pulmones a menudo empeora a medida que pasa el tiempo. La respiración y el suministro de oxígeno, como resultado, se deterioran cada vez más.
No hay cura para la FPI. El curso de la enfermedad varía mucho entre los individuos. Algunas personas tienen un empeoramiento rápido, algunas tienen episodios de empeoramiento intermitente, algunas tienen una progresión lenta y otras permanecen estables durante años. Si bien los expertos coinciden en que la duración media de supervivencia en personas con FPI suele ser de unos tres a cinco años desde el diagnóstico, las personas con enfermedad estable pueden vivir mucho más tiempo. La insuficiencia respiratoria es la causa más común de muerte en la FPI, pero otras causas pueden incluir:
- hipertensión pulmonar
- insuficiencia cardiaca
- embolia pulmonar
- neumonía
- cáncer de pulmón
Dificultad para respirar
Uno de los primeros signos de IPF es la falta de aliento. Puede notar que está sin aliento mientras camina por la calle o sube las escaleras. Es posible que tenga dificultades para respirar mientras realiza otras tareas físicas y necesita tomar descansos para completarlas. Esto sucede porque la FPI causa rigidez o engrosamiento y cicatrización dentro de los pulmones. A medida que sus pulmones se vuelven más rígidos, es más difícil para ellos inflarse y no pueden retener tanto aire.
La falta de aliento también se llama disnea. En las etapas posteriores de la enfermedad, la falta de aliento puede dificultar hablar por teléfono, comer o incluso respirar por completo mientras descansa.
Otros síntomas
La tos es otro síntoma temprano de la FPI. Esta tos es típicamente seca y no produce flema ni moco.
Otros síntomas de la enfermedad pueden incluir:
- sonidos de respiración anormales (crepitaciones)
- clubbing de dedos de manos y pies
- fatiga
- dolores musculares y articulares
- pérdida de peso inexplicable
Los expertos coinciden en que el curso de IPF puede ser impredecible.
Cuando ver a tu doctor
Si tiene dificultad para respirar o tiene alguno de los otros signos de FPI, haga una cita con su médico para un examen físico. Pueden derivarlo a un neumólogo, un especialista en pulmón que puede evaluar radiografías, pruebas de respiración, pruebas cardíacas, biopsias y pruebas de nivel de oxígeno en la sangre.
Es posible que desee responder las siguientes preguntas antes de su cita para que pueda darle a su médico una mejor imagen de su historial médico:
- ¿Cuáles son tus síntomas? ¿Cuándo comenzaron?
- ¿Cuál es su ocupación actual o anterior?
- ¿Tienes otras condiciones médicas?
- ¿Qué medicamentos y / o suplementos estás tomando actualmente?
- ¿Fumas? En caso afirmativo, ¿con qué frecuencia y por cuántos años?
- ¿Conoces a miembros de la familia que hayan tenido enfermedad pulmonar crónica o FPI específicamente?
- ¿Hay algo más que cree que su médico debe saber sobre su salud?
Perspectivas y autogestión
La falta de aliento puede ser una señal temprana de que tiene FPI. Si experimenta este síntoma, diríjase a su médico para un examen físico y una evaluación. Obtener un diagnóstico preciso lo antes posible puede ayudarlo a obtener tratamientos que pueden retrasar el progreso de la enfermedad y mejorar su calidad de vida.
Si le diagnostican, hay algunas cosas que puede hacer para sentirse mejor:
- Si fuma, deje de hacerlo. Fumar es dañino para los pulmones. Su médico puede brindarle apoyo para ayudarlo a dejar de fumar o puede comenzar su plan para dejar de fumar hoy en CDC.gov.
- Come una dieta saludable. Cuando la respiración es difícil, es posible que no tenga ganas de comer, lo que puede hacer que pierda peso. Agregue frutas, verduras, granos integrales, lácteos bajos en grasa o sin grasa y carnes magras a su rutina diaria. Coma comidas más pequeñas y más frecuentes.
- Ejercicio. Aunque es posible que le preocupe tener dificultad para respirar, mover su cuerpo puede ayudarlo a mantener su función pulmonar y reducir los niveles de estrés.
- Descansa bien. Dormir y tomar tiempo para descansar es tan importante como hacer ejercicio. Puede ayudarlo con sus niveles de energía y con el manejo del estrés.
- Considera las vacunas. La vacuna contra la neumonía, la vacuna contra la tos ferina y las vacunas contra la gripe pueden protegerlo contra infecciones respiratorias que podrían empeorar su FPI.
- Tome los medicamentos según las indicaciones de su médico. Mientras lo hace, asegúrese de mantenerse al día con sus citas, informar cualquier síntoma nuevo o inusual y seguir cualquier otra instrucción que le haya dado su médico.
En el pasado, los medicamentos se enfocaban en tratar la inflamación. Los medicamentos más recientes se centran en tratar las cicatrices. Pirfenidona y nintedanib, dos medicamentos aprobados en 2014 para el tratamiento de la fibrosis pulmonar, a menudo ahora se consideran el estándar de atención. Se ha demostrado que estos medicamentos disminuyen la progresión de la enfermedad y retrasan el empeoramiento de la función pulmonar.
