¿Qué es la glándula pineal?
La glándula pineal es una glándula pequeña en forma de guisante en el cerebro. Su función no se entiende completamente. Los investigadores saben que produce y regula algunas hormonas, incluida la melatonina.
La melatonina es mejor conocida por el papel que desempeña en la regulación de los patrones de sueño. Los patrones de sueño también se denominan ritmos circadianos.
La glándula pineal también juega un papel en la regulación de los niveles hormonales femeninos, y puede afectar la fertilidad y el ciclo menstrual. Eso se debe en parte a la melatonina producida y excretada por la glándula pineal. Un estudio de 2016 sugiere que la melatonina también puede ayudar a proteger contra problemas cardiovasculares como la aterosclerosis y la hipertensión. Sin embargo, se necesita más investigación sobre las funciones potenciales de la melatonina.
Sigue leyendo para aprender más sobre las funciones de la glándula pineal.
1. Glándula pineal y melatonina
Si tiene un trastorno del sueño, podría ser una señal de que su glándula pineal no produce la cantidad correcta de melatonina. Algunos practicantes de medicina alternativa creen que puede desintoxicarse y activar su glándula pineal para mejorar el sueño y abrir su tercer ojo. Sin embargo, no hay investigación científica que respalde estas afirmaciones.
Una forma de controlar la melatonina en su cuerpo es usar suplementos de melatonina. Por lo general, esto te hará sentir cansado. Pueden ayudarlo a realinear su ritmo circadiano si ha estado viajando a una zona horaria diferente o trabajando en un turno nocturno. Los suplementos también pueden ayudarlo a conciliar el sueño más rápido.
Para la mayoría de las personas, los suplementos de melatonina en dosis bajas son seguros tanto para el uso a corto como a largo plazo. Por lo general, las dosis varían de 0.2 miligramos (mg) a 20 mg, pero la dosis correcta varía entre las personas. Hable con un médico para ver si la melatonina es adecuada para usted y para saber qué dosis es la mejor.
Los suplementos de melatonina pueden causar los siguientes efectos secundarios:
- somnolencia y somnolencia
- aturdimiento en la mañana
- sueños intensos y vívidos
- ligero aumento de la presión arterial
- ligera caída en la temperatura corporal
- ansiedad
- confusión
Si está embarazada, tratando de quedar embarazada o amamantando, hable con su médico antes de usar suplementos de melatonina. Además, la melatonina puede interactuar con los siguientes medicamentos y grupos de medicamentos:
- fluvoxamina (Luvox)
- nifedipina (Adalat CC)
- pastillas anticonceptivas
- anticoagulantes, también conocidos como anticoagulantes
- medicamentos para la diabetes que reducen el azúcar en la sangre
- inmunosupresores, que disminuyen la actividad del sistema inmunitario
Más información: ¿Puedes tomar melatonina y anticonceptivos al mismo tiempo? »»
2. Glándula pineal y salud cardiovascular
Una revisión de 2016 analizó investigaciones anteriores sobre la conexión entre la melatonina y la salud cardiovascular. Los investigadores encontraron evidencia de que la melatonina producida por la glándula pineal puede tener un impacto positivo en el corazón y la presión arterial. Llegaron a la conclusión de que la melatonina puede usarse para tratar enfermedades cardiovasculares, aunque se necesita más investigación.
3. Glándula pineal y hormonas femeninas
Existe alguna evidencia de que la exposición a la luz y los niveles de melatonina relacionados pueden tener un efecto en el ciclo menstrual de una mujer. Las cantidades reducidas de melatonina también pueden desempeñar un papel en el desarrollo de ciclos menstruales irregulares. Los estudios son limitados y a menudo anticuados, por lo que se necesita una investigación más reciente.
4. Glándula pineal y estabilización del estado de ánimo
El tamaño de su glándula pineal puede indicar su riesgo de ciertos trastornos del estado de ánimo. Un estudio sugiere que un volumen más bajo de la glándula pineal puede aumentar su riesgo de desarrollar esquizofrenia y otros trastornos del estado de ánimo. Se necesita más investigación para comprender mejor el efecto del volumen de la glándula pineal en los trastornos del estado de ánimo.
5. Glándula pineal y cáncer
Algunas investigaciones sugieren que puede haber una conexión entre el deterioro de la función de la glándula pineal y el riesgo de cáncer. Un estudio reciente en ratas encontró evidencia de que la disminución de la función de la glándula pineal a través de la sobreexposición a la luz condujo a daños celulares y un mayor riesgo de cáncer de colon.
Otro estudio encontró evidencia de que, cuando se usa con tratamientos tradicionales, la melatonina puede mejorar el pronóstico para las personas con cáncer. Esto puede ser especialmente cierto en personas con tumores más avanzados.
Se necesita más investigación para determinar cómo la melatonina afecta la producción y el bloqueo de los tumores. Tampoco está claro qué dosis puede ser apropiada como tratamiento complementario.
Mal funcionamiento de la glándula pineal
Si la glándula pineal está alterada, puede provocar un desequilibrio hormonal, que puede afectar a otros sistemas de su cuerpo. Por ejemplo, los patrones de sueño a menudo se alteran si la glándula pineal está alterada. Esto puede aparecer en trastornos como el desfase horario y el insomnio. Además, debido a que la melatonina interactúa con las hormonas femeninas, las complicaciones pueden afectar el ciclo menstrual y la fertilidad.
La glándula pineal se encuentra cerca de muchas otras estructuras importantes, e interactúa fuertemente con la sangre y otros fluidos. Si desarrolla un tumor de la glándula pineal, puede afectar muchas otras cosas en su cuerpo. Algunos síntomas tempranos de un tumor incluyen:
- convulsiones
- interrupción en la memoria
- dolores de cabeza
- náusea
- daño en la visión y otros sentidos
Hable con su médico si tiene un trastorno del sueño o si desea saber más acerca de tomar suplementos de melatonina.
panorama
Los investigadores aún no entienden completamente la glándula pineal y la melatonina. Sabemos que la melatonina juega un papel en el establecimiento de patrones de sueño con ciclos de día y noche. Otra investigación sugiere que ayuda de otras maneras, como en la regulación del ciclo menstrual.
Los suplementos de melatonina pueden ser útiles para controlar los trastornos del sueño, como el desfase horario, y para ayudarlo a conciliar el sueño. Recuerde hablar con su médico antes de usar melatonina, especialmente si toma ciertos medicamentos.
Preguntas y respuestas: mal funcionamiento de la glándula pineal
Q:
Tengo un trastorno del sueño ¿Podría ser causado por un problema con mi glándula pineal?
UNA:
No hay una buena investigación sobre cómo se ven los problemas con la glándula pineal. Muy raramente, puede haber tumores de la glándula pineal. Sin embargo, parece que los síntomas principales provienen de la presión que causan estos tumores, en lugar de los cambios en la producción de hormonas. Las personas también pueden obtener calcificaciones, lo que puede contribuir a ciertos tipos de demencia en las personas mayores. En los niños, las calcificaciones afectan los órganos sexuales y el esqueleto.
Suzanne Falck, MDAnswers representa las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse consejo médico.
Consejos para una mejor noche de sueño
Si está buscando una mejor noche de sueño, hay varios métodos que puede usar para tratar de mejorar su calidad de sueño.
Ve a dormir más temprano. Trata de dormir entre 7 y 8 horas cada noche. Si sabe que le toma un tiempo quedarse dormido, comience a relajarse antes de acostarse antes de quedarse dormido. Considere configurar una alarma para recordarle que debe prepararse para la cama a una hora determinada.
Evita el botón de repetición. Intente evitar usar el botón de repetición de alarma. Dormir entre siestas es de menor calidad. En cambio, configure su alarma para el tiempo que necesita para levantarse de la cama.
Haga ejercicio regularmente en el momento adecuado. Hacer ejercicio regularmente ayuda a reducir la ansiedad y mejora la calidad del sueño. Incluso una caminata de 15 minutos a un ritmo rápido puede marcar la diferencia. Sin embargo, evite hacer ejercicio demasiado cerca de la hora de acostarse. En cambio, planifique su entrenamiento de manera que tenga al menos un par de horas entre el ejercicio y la hora de acostarse.
Prueba yoga y meditación. Tanto el yoga como la meditación pueden ayudarlo a desestresarse justo antes de dormir.
Mantén un diario. Si los pensamientos acelerados te mantienen despierto, considera escribir tus sentimientos en un diario. Si bien puede parecer contradictorio, en realidad esto puede hacerte sentir más a gusto.
Deja de fumar. La nicotina, que se encuentra en el tabaco, es un estimulante. Usar tabaco puede dificultar el sueño. Los fumadores también tienen más probabilidades de sentirse cansados cuando se despiertan.
Considere la terapia cognitiva conductual. Esto implica ver a un terapeuta certificado y obtener algunas evaluaciones del sueño. Es posible que también deba llevar un diario de sueño y refinar sus rituales antes de acostarse.
