Frida Orozco es una sobreviviente de cáncer de pulmón y una Héroe de la Fuerza Pulmonar de la American Lung Association. Para la Semana de la Salud Pulmonar de las Mujeres, ella comparte su viaje a través de un diagnóstico inesperado, recuperación y más allá
A los 28 años, lo último que pensó Frida Orozco fue el cáncer de pulmón. Aunque tuvo tos durante meses, sospechaba que era simplemente un caso de neumonía errante.
"Estamos tan ocupados hoy en día que ni siquiera nos detenemos a escuchar nuestros cuerpos", dice Frida. “No había antecedentes de cáncer de pulmón en mi familia. Sin cáncer en absoluto, incluso, así que no se me pasó por la mente ".
Cuando su tos empeoró y desarrolló una fiebre leve, Frida se preocupó. "El último mes antes de que me revisen, tuve una tos constante, comencé a marearme ocasionalmente y también comencé a sentir dolor en el costado izquierdo de las costillas y el hombro", dice.
Eventualmente se enfermó tanto que estuvo en cama y perdió varios días de trabajo. Fue entonces cuando Frida decidió visitar un centro de atención urgente, donde una radiografía de tórax encontró un bulto en su pulmón y una tomografía computarizada confirmó una masa.
Unos días después, una biopsia determinó el cáncer de pulmón en estadio 2.
"Tuve suerte de haberlo encontrado cuando lo hicimos, porque mi médico me dijo que había estado creciendo en mi cuerpo durante mucho tiempo, al menos cinco años", dice Frida.
El cáncer de pulmón es la principal causa de muertes relacionadas con el cáncer entre hombres y mujeres, y representa 1 de cada 4 muertes por cáncer en los Estados Unidos. Pero es raro en personas más jóvenes: dos tercios de las personas que enfrentan cáncer de pulmón tienen más de 65 años, y solo el 2 por ciento tiene menos de 45 años.
El tumor de Frida era un tumor carcinoide, la forma menos común de cáncer de pulmón (solo alrededor del 1 al 2 por ciento de los cánceres de pulmón son carcinoides). Este tipo de tumor tiende a crecer más lentamente que otras formas de la enfermedad. Cuando se descubrió, tenía solo 5 centímetros por 5 centímetros de tamaño.
Debido a su tamaño, su médico también se sorprendió de que no experimentara más síntomas. “Me preguntó si había estado sudando, y había estado mucho por la noche, pero supuse que era por sobrepeso de 40 libras o por tener fiebre. No había pensado nada más allá de eso”, dice Frida.
Tratamiento de cara
Un mes después de descubrir el cáncer, Frida estaba en la mesa de operaciones. Su médico le extirpó la parte inferior del pulmón izquierdo y se extrajo con éxito toda la masa. Ella no tuvo que pasar por quimioterapia. Hoy, ella ha estado libre de cáncer durante un año y medio.
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“Es sorprendente, porque pensé que iba a morir después de escuchar cáncer, especialmente cáncer de pulmón. No sabía nada al respecto. Fue un sentimiento horrible”, recuerda Frida.
Antes de su cirugía, el pulmón de Frida estaba funcionando a solo el 50 por ciento de su capacidad. Hoy, tiene una capacidad del 75 por ciento. "Realmente no siento la diferencia, a menos que haga mucha actividad física", dice, aunque ocasionalmente experimenta un dolor leve en las costillas, que debió romperse para que el cirujano acceda a la masa. "Si respiro hondo, a veces siento un poco de dolor", explica.
Aún así, Frida dice que está agradecida de que su recuperación haya sido relativamente fluida. "Pasé de pensar que lo peor podría pasar a tener una gran recuperación", dice ella.
Una nueva perspectiva e impulso para ayudar a otros
Frida, que ahora tiene 30 años, dice que el cáncer de pulmón le ha dado una nueva perspectiva. Todo cambia. Noto más amaneceres y aprecio más a mi familia. Miro mi vida previa al cáncer y pienso en cómo trabajé tan duro y no me detuve a pensar en las cosas que realmente importan”, dice ella.
Difundir la conciencia sobre el cáncer de pulmón es un tema nuevo que ella toma en serio como Héroe de la Fuerza Pulmonar.
"Es una experiencia maravillosa poder inspirar a otros compartiendo mi historia y recaudar fondos participando en una caminata", dice ella. “Lo mejor de todo, [como un Héroe de la Fuerza Pulmonar] espero mostrarle a las personas que no están solos cuando enfrentan esta enfermedad. De hecho, el cáncer de pulmón es uno de los principales asesinos de mujeres ".
Frida también tiene como objetivo ayudar a las personas como profesional médico algún día. Cuando le diagnosticaron cáncer de pulmón, estaba estudiando biología en un colegio comunitario.
“Originalmente consideré la fisioterapia porque no pensé que alguna vez podría pagar la escuela de medicina. Pero un consejero me preguntó: si tuviera todo el dinero del mundo, ¿qué me gustaría hacer? ella recuerda. "Y fue entonces cuando me di cuenta de que quiero ser médico".
Cuando se enfermó, Frida se preguntó si su sueño alguna vez se haría realidad. "Pero después de sobrevivir al cáncer de pulmón, obtuve el impulso y la determinación de terminar la escuela y mantener mis ojos en la meta", dice ella.
Frida espera completar su licenciatura el próximo año y luego comenzar la escuela de medicina. Ella cree que haber sobrevivido al cáncer le permitirá brindar una perspectiva única, y compasión, a sus pacientes, así como proporcionar información a otros profesionales médicos con los que pueda trabajar.
"No estoy segura de qué especialidad me gustaría seguir, pero exploraré el tema del cáncer o la investigación del cáncer", dice.
"Después de todo, lo he experimentado de primera mano, no muchos médicos pueden decir eso".
