Siempre me consideré muy saludable para un hombre de 60 años, una opinión que los controles médicos regulares confirmaron. Pero de repente, en 2014, caí misteriosamente enfermo.
No era solo la fatiga y los problemas para levantarse de la cama. Conseguiría hematomas por el menor golpe. Mi nariz nunca dejó de sangrar. Tenía orina que apestaba a carne podrida. Eso debería haber sido una señal para ver a un médico, pero supuestamente estaba sano. Lo atribuí a algún tipo de gripe extraña hasta que mi esposa finalmente me obligó a ver a mi médico.
En la visita, le conté a mi médico sobre mis síntomas. Decidieron realizar una serie de análisis de sangre.
En ese momento, no tenía idea de lo que eso significaba. Y en realidad, mi médico tampoco sabía mucho. Pero sabían lo suficiente como para decirme que estaba muy, muy enfermo. Me organizaron para ver a un especialista y asistir a una clínica de hepatitis en mi ciudad natal de Hobart, Tasmania.
Entonces comenzó una curva de aprendizaje muy empinada
Aprendí que el virus de la hepatitis C era la causa principal del cáncer de hígado.
De hecho, mi hígado había sido extremadamente dañado hasta el punto de cirrosis. La cirrosis es una cicatrización hepática grave que a menudo se ve en la última etapa de la enfermedad hepática. El especialista en hígado que vi pensó que había muchas posibilidades de que yo también tuviera cáncer de hígado. Dijeron que no habría vivido un año o dos sin tratamiento. Por supuesto, mi esposa y mis tres hijos adultos también estaban conmocionados. (Todos se hicieron la prueba. Afortunadamente, todas las pruebas resultaron negativas).
Una vez que superé la conmoción de saber que tenía hepatitis C y que no había infectado a mi familia, la siguiente gran pregunta fue: "¿Cómo lo contraje?"
Resulta que casi seguro contraje hepatitis C durante un breve período de consumo de drogas cuando tenía 19 o 20 años a través de una aguja compartida.
¿Qué causa la hepatitis C? »»
La hepatitis C puede permanecer latente durante décadas hasta que algún factor le permita volverse agresivo. A menudo, este factor es la edad avanzada, por lo que muchas personas, que sin saberlo llevan el virus durante décadas, de repente se enferman a fines de los 50 y principios de los 60.
Pero la pregunta más candente: ¿Cómo me deshago de la hepatitis C?
En 2014, la única opción de tratamiento disponible era una combinación de interferón más ribavirina. Pero la investigación mostró que este tratamiento tenía una tasa de curación muy baja más efectos secundarios horrendos. Tras más investigaciones, descubrí que acababa de lanzarse un nuevo medicamento llamado Sovaldi. Informó excelentes tasas de curación con muy pocos efectos secundarios.
Ahora, no era un hombre pobre. Pero tampoco era rico, y $ 84,000 fueron suficientes para poner a cualquiera en una deuda interminable.
Fue entonces cuando escuché que había una versión genérica de Sovaldi a punto de ser lanzada … en India. Este medicamento genérico costaría menos de $ 1,000 por un tratamiento de 12 semanas. Así que usé el último bit de crédito en mi tarjeta de crédito para reservar un boleto para principios de mayo de 2015.
¿Cuál es el costo del tratamiento de la hepatitis C? »»
Acumulé más efectivo pidiendo prestados unos cientos de dólares más a amigos y familiares. Tenía un horario bastante apretado, sin planes, y solo esperanza.
Siete días en India para encontrar un proveedor de Sovaldi genérico.
Compra los medicamentos.
Llegar a casa.
Una conexión milagrosa de todo el mundo
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Volé a Chennai y me quedé en un hotel barato. Inmediatamente comencé a buscar un médico o farmacéutico de quien pudiera obtener el medicamento.
Las cosas funcionan de manera muy diferente en la India.
Estos medicamentos no se venden en farmacias. De hecho, el médico promedio no tiene idea de ellos.
El reloj avanzaba y me preocupaba no haberme dado el tiempo suficiente.
Había estado escribiendo sobre mi búsqueda en Facebook en uno de los grupos de apoyo de hepatitis C. Un hombre con sede en Tailandia había estado siguiendo mi historia. Me envió un mensaje y me dio el número de teléfono de su amigo, Sushil, quien también vivía en Chennai y había comenzado el tratamiento con Sovaldi genérico.
Tan pronto como pude, llamé a Sushil, me presenté y le expliqué mi situación.
Sushil, alarmado por el poco tiempo que tuve que organizar las cosas, le rogó a su especialista que me viera. Solo un especialista podía obtener una receta, pero en India, ver a un especialista significaba esperar una o dos semanas para una cita.
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Afortunadamente, el especialista estuvo de acuerdo y al día siguiente me iba de la oficina del Dr. R. con una receta por 12 semanas de Sovaldi genérico más ribavirina. También tenía el número de teléfono del representante de la compañía farmacéutica que suministraría el genérico Sovaldi. Si bien parecía tan lejos, tan bueno, todavía estaba en una fecha límite.
Solo quedaban tres días antes de que tuviera que volver al avión.
Todavía necesitaba superar una barrera del idioma y obtener mi medicamento de Bangalore, que estaba a cuatro o cinco horas de Chennai.
Mi proveedor, el Sr. Lakshmidasan, hablaba poco inglés. A través de malas conexiones telefónicas y comunicaciones erróneas, tomó otro día realizar el pedido y la autorización para suministrar.
Los dias mas ansiosos de mi vida
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A la mañana siguiente, esperé en el vestíbulo del hotel durante aproximadamente una hora hasta que un tipo llegó con un recibo.
Y sin drogas.
Tampoco hablaba inglés. El personal del hotel me tradujo y me informó que primero tenía que darle 60,000 rupias en efectivo. Regresaría con la medicina más tarde.
No quise hacerlo.
Pero fue mi única opción.
Dos horas más tarde regresó pero con solo ocho semanas de Sovaldi y sin ribavirina. Aparentemente, tenían poco stock y el saldo del pedido estaría en el almacén por la mañana … la mañana del día en que se suponía que debía volar de Chennai. Sin ribavirina o el tratamiento completo, este medicamento fue inútil.
Decir que estaba un poco agitado en ese momento era quedarse corto. ¿Que debería hacer?
Pasó la noche y llegó la mañana. Exactamente a las 11 de la mañana, mi amigo entregó y recibí el resto de mi medicamento. A la 1 de la tarde, salí del hotel y tomé un taxi para ir al aeropuerto.
Fue un momento muy cercano, pero todo está bien y termina bien.
Donde estoy ahora y que he empezado
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Ahora, a los 63 años, me he curado de la hepatitis C durante casi dos años. Todavía estoy profundamente humillado y agradecido por la amabilidad de los extraños. Durante los dos años transcurridos desde mi apresurado viaje a Chennai, he dedicado la mayor parte de mi tiempo a aumentar la conciencia de la efectividad de los genéricos indios para tratar la hepatitis C y ayudar a las personas a adquirir esos medicamentos por cualquier medio que puedan.
Con ese fin, he estado escribiendo en un blog y un sitio web que proporciona información a las personas con hepatitis C. También he comenzado un grupo de Facebook llamado Hepatitis C Treatment w / o Borders, que ahora tiene más de 6,000 miembros.
Recibo 60 o más correos electrónicos todos los días de la semana de personas de todo el mundo que solicitan asistencia. Debido a la ayuda que he recibido, estoy ansioso por ayudar a otros.
Ayudando a tratar la hepatitis C a través de las fronteras
Brindo un servicio completo para las personas que desean comprar medicamentos genéricos contra la hepatitis C. Desde la organización de la documentación hasta la compra de un fabricante con licencia, también incluyo la entrega garantizada a cualquier parte del mundo. Por esto, cobro una tarifa que es el 20 por ciento del costo total, que suma hasta $ 1,000 por tratamiento de 12 semanas de Harvoni genérico o Epclusa genérico. Esta es una fracción del costo actual.
Una lista completa de medicamentos para la hepatitis C »
Para las personas que lo necesitan, elimino mi tarifa y envío el tratamiento por un valor nominal de $ 800. A veces, incluso bajo a $ 600 para las personas que realmente necesitan la ayuda.
Todo se remonta a mi misión de hacer lo mejor que puedo para ayudar a todas las personas a acceder al tratamiento. En mi forma muy pequeña, estoy tratando de proporcionar un equilibrio contra la avaricia obscena que viene con las grandes farmacéuticas y la atención médica.
A veces todavía me sorprende recibir tanta negatividad de los médicos, particularmente en los Estados Unidos. Alrededor del 70 por ciento de las personas que se ponen en contacto conmigo desde los Estados Unidos dicen que sus médicos son ligeramente sospechosos de ser totalmente hostiles cuando se trata de tomar un tratamiento genérico, incluso cuando no hay otras opciones disponibles.
Afortunadamente, en los últimos dos años, me he conectado con muchos médicos que apoyan mi misión en los Estados Unidos y en todo el mundo. Afortunadamente, todavía es posible y fácil encontrar una persona, desde médicos hasta pacientes, a quienes todavía les importa la salud y no el resultado final.
Descargo de responsabilidad: comprar medicamentos de fuentes alternativas lo pone en mayor riesgo de recibir medicamentos falsos y caducados. Hable con su médico sobre su receta y las opciones de pago antes de buscar otras fuentes. Si usted y su médico no pueden estar de acuerdo, busque una segunda opinión.
Desde 2015, Greg Jefferys ha suministrado a más de 1,000 australianos medicamentos para salvar vidas de la India. Dirige un blog en Facebook y ha aparecido en HepC Mag, CNN y muchos otros medios por el trabajo que está haciendo con su club de compradores.
