¿Qué es la enterocolitis necrotizante (NEC)?
La enterocolitis necrotizante (NEC) es una enfermedad que se desarrolla cuando el tejido en el revestimiento interno del intestino delgado o grueso se daña y comienza a morir. Esto hace que el intestino se inflame. La afección generalmente afecta solo el revestimiento interno del intestino, pero eventualmente todo el grosor del intestino puede verse afectado.
En casos severos de NEC, se puede formar un agujero en la pared del intestino. Si esto ocurre, las bacterias que normalmente se encuentran dentro del intestino pueden filtrarse al abdomen y causar una infección generalizada. Esto se considera una emergencia médica.
NEC puede desarrollarse en cualquier recién nacido dentro de las dos semanas posteriores al nacimiento. Sin embargo, es más común en bebés prematuros, representando del 60 al 80 por ciento de los casos. Alrededor del 10 por ciento de los bebés que pesan menos de 3 libras, 5 onzas desarrollan NEC.
NEC es una enfermedad grave que puede progresar muy rápidamente. Es importante recibir tratamiento de inmediato si su bebé muestra síntomas de NEC.
¿Cuáles son los síntomas de la enterocolitis necrotizante?
Los síntomas de NEC a menudo incluyen lo siguiente:
- hinchazón o hinchazón del abdomen
- decoloración del abdomen
- heces con sangre
- Diarrea
- mala alimentación
- vómitos
Su bebé también puede mostrar síntomas de una infección, como:
- apnea o respiración interrumpida
- una fiebre
- letargo
¿Qué causa la enterocolitis necrotizante?
La causa exacta de NEC no se conoce. Sin embargo, se cree que la falta de oxígeno durante un parto difícil puede ser un factor contribuyente. Cuando se reduce el oxígeno o el flujo sanguíneo al intestino, puede debilitarse. Un estado debilitado facilita que las bacterias de los alimentos que ingresan al intestino causen daño a los tejidos intestinales. Esto puede conducir al desarrollo de una infección o NEC.
Otros factores de riesgo incluyen tener demasiados glóbulos rojos y tener otra afección gastrointestinal. Su bebé también tiene un mayor riesgo de NEC si nació prematuramente. Los bebés prematuros a menudo tienen sistemas corporales subdesarrollados. Esto puede causarles dificultades para la digestión, combatir las infecciones y la circulación de sangre y oxígeno.
¿Cómo se diagnostica la enterocolitis necrotizante?
Un médico puede diagnosticar NEC haciendo un examen físico y realizando varias pruebas. Durante el examen, el médico tocará suavemente el abdomen de su bebé para verificar si hay hinchazón, dolor y sensibilidad. Luego realizarán una radiografía abdominal. La radiografía proporcionará imágenes detalladas del intestino, lo que le permitirá al médico buscar signos de inflamación y daño con mayor facilidad. Las heces de su bebé también se pueden analizar para detectar la presencia de sangre. Esto se llama prueba de guayaco en heces.
El médico de su bebé también puede ordenar ciertos análisis de sangre para medir los niveles de plaquetas y los recuentos de glóbulos blancos de su bebé. Las plaquetas hacen posible que la sangre se coagule. Los glóbulos blancos ayudan a combatir las infecciones. Los niveles bajos de plaquetas o un recuento alto de glóbulos blancos pueden ser un signo de NEC.
El médico de su bebé puede necesitar insertar una aguja en la cavidad abdominal del bebé para verificar si hay líquido en el intestino. La presencia de líquido intestinal generalmente significa que hay un agujero en el intestino.
¿Cómo se trata la enterocolitis necrotizante?
Existen numerosas formas diferentes de tratar el NEC. El plan de tratamiento específico de su hijo dependerá de varios factores, que incluyen:
- la gravedad de la enfermedad
- la edad de tu hijo
- la salud general de su hijo
Sin embargo, en la mayoría de los casos, su médico le indicará que deje de amamantar. Su bebé recibirá sus líquidos y nutrientes por vía intravenosa o por vía intravenosa. Es probable que su bebé necesite antibióticos para ayudar a combatir la infección. Si su bebé tiene dificultades para respirar debido a un abdomen hinchado, recibirá oxígeno adicional o asistencia respiratoria.
La cirugía puede ser necesaria en casos severos de NEC. El procedimiento implica la eliminación de las secciones dañadas de los intestinos.
Durante el curso del tratamiento, su bebé será monitoreado de cerca. El médico de su bebé realizará regularmente radiografías y análisis de sangre para asegurarse de que la enfermedad no empeore.
¿Cuál es la perspectiva para los niños con enterocolitis necrotizante?
La enterocolitis necrotizante puede ser una enfermedad potencialmente mortal, pero la mayoría de los bebés se recuperan por completo una vez que reciben tratamiento. En casos raros, el intestino puede dañarse y estrecharse, lo que lleva a un bloqueo intestinal. También es posible que ocurra malabsorción. Esta es una condición en la cual el intestino no puede absorber nutrientes. Es más probable que se desarrolle en bebés a los que se les extirpó una sección del intestino.
La perspectiva específica de su hijo depende de su salud general y la gravedad de la enfermedad, entre otros factores. Hable con su médico para obtener información más específica sobre el caso particular de su bebé.
