¿Qué son los piojos?
Es la llamada de la enfermera de la escuela que a ningún padre le gusta escuchar: "Su hijo tiene piojos". Se estima que entre 6 y 12 millones de niños menores de 11 años se infestan con piojos cada año. Aunque los piojos no son exclusivamente una enfermedad infantil, la mayoría de las personas afectadas por piojos son jóvenes.
El piojo de la cabeza, término científico Pediculus humanus capitis, es un parásito que se alimenta de sangre humana. Aprender cómo se ven los piojos y cómo detectarlos puede ayudar a controlar una infestación antes de que se propague por todo el hogar.
Tres formas de piojos
Existen tres formas de piojos: liendres, ninfas y adultos maduros. Las liendres son huevos de piojos que se adhieren al tallo del cabello y generalmente eclosionan en una semana. Los huevos microscópicos son fáciles de confundir con la caspa o los residuos de los productos para el cabello.
Una vez que los huevos eclosionan, los piojos se conocen como ninfas, una forma inmadura del parásito que es de color marrón grisáceo. Después de nueve a 12 días, las ninfas maduran hasta convertirse en adultos, cuyo tamaño promedio es de aproximadamente 2 a 3 milímetros, o aproximadamente del tamaño de una semilla de sésamo.
¿Dónde viven los piojos?
Los piojos se alimentan de sangre y, por lo tanto, permanecen cerca del cuero cabelludo, donde hay un suministro abundante de alimentos. Después de que nacen las liendres, se mueven de los tallos del cabello al cuero cabelludo para encontrar sustento.
Encontrarás ninfas y piojos adultos con mayor frecuencia en el cuero cabelludo alrededor de la parte posterior del cuello y las orejas. También pueden vivir en tus cejas o en tus pestañas. Cuando se alimentan, los piojos pueden vivir hasta un mes, pero morirán en uno o dos días si no pueden alimentarse de sangre.
Rastreadores espeluznantes
Los piojos son insectos, pero no pueden volar. En cambio, se arrastran por tu cabello y tu cuero cabelludo para alimentarse. Los piojos se transmiten a través del contacto personal cercano. Los parásitos se arrastran sobre su ropa, cepillos para el cabello, sombreros, toallas y otras pertenencias personales.
Si un amigo o miembro de la familia comparte su peine o bufanda, los piojos pueden arrastrarse sobre el nuevo huésped y poner huevos, propagando la infestación. Los piojos femeninos pueden poner varios huevos cada día. Las mascotas domésticas y otros animales no transmiten los piojos a los humanos.
Detección de piojos: síntomas
Algunas personas experimentan los síntomas incómodos de los piojos antes de notarlos en el cabello, mientras que otros son asintomáticos. Los piojos te pican para alimentarte de la sangre. La saliva de los parásitos es irritante para muchas personas, causando picazón en el cuero cabelludo. Puede desarrollar llagas o protuberancias rojas y elevadas en el cuero cabelludo al rascarse la cabeza sin darse cuenta de por qué tiene picazón al principio.
Otros síntomas que lo alertan sobre un caso de piojos incluyen una sensación de cosquilleo en la cabeza, especialmente de noche. El piojo de la cabeza es una criatura nocturna y es más activo en la oscuridad que durante la luz del día.
Detección de piojos: inspección visual
Una inspección visual de su cabello y cuero cabelludo generalmente es efectiva para detectar piojos, aunque las criaturas son tan pequeñas que pueden ser difíciles de detectar a simple vista.
Separar el cabello en secciones pequeñas y literalmente pasar por cada sección con un peine de dientes finos es un paso minucioso pero necesario para encontrar y eliminar los piojos. Una luz brillante y una lupa son herramientas útiles para ayudar en el proceso de detección y diagnóstico.
Tratamiento
Los piojos se tratan mediante extracción manual con un peine, así como champús especiales que contienen productos químicos que matan los piojos. Incluso si se encuentra solo un piojo o piojo adulto, se recomienda el tratamiento para reducir la amenaza de una infestación completa.
Compre peines para piojos.
Compre champús para matar piojos.
La ropa, la ropa de cama y las toallas deben lavarse con agua caliente para controlar la infestación. Aspirar alfombras y tapicería de muebles es otro componente del proceso de tratamiento para los piojos.
Perspectivas y prevención
La buena noticia es que si bien una infestación de piojos puede ser molesta y posiblemente incómoda, esta condición común es tratable. Las complicaciones son raras y generalmente se limitan a infecciones de la piel causadas por rascarse.
Prevenga los piojos al instituir una regla de "no compartir" para las pertenencias personales como peines, cepillos para el cabello, toallas, sombreros y ropa de cama.
