La ansiedad es la forma en que mi cuerpo responde al estrés. Es exactamente lo contrario de la calma. Tener ansiedad es una parte normal de mi vida, pero cuando no proceso el estrés de manera saludable, mi cerebro sigue agitándose día y noche. Y cuando los síntomas se apoderan, me siento como un hámster corriendo en una rueda.
Aquí están mis cinco signos reveladores de que la ansiedad está a punto de hacerse cargo.
1. Obsesión, o un ciclo de pensamiento interminable que te deja exhausto
Cuando me encuentro escribiendo “No controlaré a mi familia. No estoy a cargo de nadie más”repetidamente, probablemente sea un signo de ansiedad y no una práctica reafirmante para dejar ir.
A veces esto sucede en mi mente en lugar de hacerlo en papel. Cuando estoy cerca de mis parientes, empiezo a pensar en lo que cada persona está haciendo o no.
¿Cargó el lavavajillas? ¿Está mirando su teléfono (otra vez!)? ¿Acabo de subir la música? ¿Son esas sus camisetas en el sofá?
El ciclo de pensamiento se repite.
Al final, estoy agotado por el proceso por el que me estoy sometiendo. Es difícil recordar los detalles fáciles, incluso mientras los reviso.
2. Evitar o ignorar lo que necesitas
Aunque quiero sentirme menos solo, menos enloquecido, y saber que no soy el único en pasar por esto … cuando la ansiedad se apodera, evito hablar de ello.
Como seguimiento de la obsesión y preludio de la inquietud, empiezo a carecer de perspectiva sobre todo lo que me está sucediendo. Si bien hay muchas personas de confianza que podrían ofrecer un oído comprensivo y ayudar a sacar estos pensamientos apremiantes y problemáticos de mi cerebro, me digo que estoy demasiado ocupado haciendo y planeando que alguien me escuche.
Evitar la terapia de conversación, una herramienta recomendada para controlar la ansiedad, puede ser peligroso para las personas que necesitan ayuda con ansiedad y problemas de salud mental. Cuando no voy a hablar sobre mis problemas con otra persona, los problemas tienden a ser secretos y más grandes de lo que realmente son.
3. Overplanning, o tratando de controlar lo incontrolable
A veces, mis formas "útiles" se vuelven mandonas y no consideran la logística de la planificación, especialmente cuando se trata de una reunión familiar. Exagero los planes para tratar de controlar a las personas en mi vida. Esto ignora la realidad: que mis parientes son humanos, tienen agencia y van a hacer lo que quieran.
Cuando pongo tanta energía en una cena o un día que está tan adelantado en mi calendario, puede ser poco realista.
4. Inquietud, o no poder dormir
Cuanto más cansado me siento, más reflexiono sobre un millón de detalles por minuto. Esta incapacidad para descansar y dejar de preocuparse puede ser una señal gigante de que las cosas están fuera de control. Quizás estoy tratando de desplazar mis propios pensamientos y emociones pensando en los demás. Esto me ayuda a evitar cosas que quizás sean demasiado dolorosas para enfrentar, reconocer o procesar.
Cuando miro afuera hacia la oscura mañana y me doy cuenta de que mis ojos están cansados (y probablemente inyectados en sangre), me encuentro con ganas de dormir. Entonces debería ser obvio, pero la rueda del hámster regresa.
5. Rastros de deterioro de la salud física
Todos tenemos hábitos que surgen durante los momentos de mayor estrés o ansiedad. Para mí, cuanto más cortas y rasgadas son mis uñas, más probable es que esté inquieta. Picarse las uñas se convierte en una forma rápida y rutinaria de lidiar con mi ansiedad constante.
Comencé a tener uñas cortas y descuidadas cuando estaba en una relación romántica que era bastante tóxica. Comenzó como un mecanismo de afrontamiento para mi ansiedad juvenil y regresa cuando necesito hacer frente. Es una señal física de que no estoy seguro de cómo dejar que las cosas se desarrollen o que las cosas sean.
La línea de fondo
Es difícil reconocer los signos y reaccionar de inmediato. Prospero haciendo demasiado y siendo un héroe. Pero he estado ansioso toda mi vida. Solo ahora, a los 40 años, estoy aprendiendo mis signos y cómo dejarlo ir en aras de dejar ir mi ansiedad.
Los compañeros ansiosos deben saber que dejar que el autocuidado retroceda aumenta el agotamiento y la tristeza. Cuando descubro que me siento como un hámster y paso la mayor parte del tiempo despierto pensando en los demás, no estoy experimentando la vida en mis términos.
Siempre hay ayuda disponible a través de la prevención y el tratamiento. Y al final del día, es bueno dejar que ese hámster descanse un poco.
Los escritos de Mary Ladd han aparecido en Playboy, Extra Crispy, KQED y San Francisco Weekly de la revista Time. Es miembro de la Gruta de escritores de SF y coautora de "The Wig Report", una novela gráfica sobre enfermedades catastróficas.
