No tiene que ser incómodo
Los padres influyen en las actitudes de sus hijos sobre el sexo y las relaciones más de lo que creen. Es un mito que todos los adolescentes quieran evitar hablar con sus padres sobre sexo y citas. De hecho, muchos jóvenes quieren más orientación.
En un nuevo informe basado en encuestas con más de 2,000 estudiantes de secundaria y universitarios en todo Estados Unidos, los investigadores de la Universidad de Harvard argumentan que muchos padres se preocupan demasiado por una cultura de conexión juvenil que en realidad no existe. No solo hay pocos jóvenes que tienen relaciones sexuales casuales, sino que la mayoría ni siquiera está interesada en ellos.
En cambio, los investigadores descubrieron que los adolescentes y los adultos jóvenes están confundidos y ansiosos acerca de cómo desarrollar relaciones románticas saludables. Peor aún, descubrieron que el acoso sexual y la misoginia son generalizados entre los jóvenes, y las tasas de agresión sexual son altas.
¿La solución? Según los investigadores, los padres deben tener conversaciones más profundas con sus hijos sobre el amor, el sexo y el consentimiento, entre otros temas importantes.
El informe sugiere que los jóvenes agradecerían esta orientación de los padres. Alrededor del 70 por ciento de los encuestados dijeron que desearían que sus padres les hubieran hablado sobre los aspectos emocionales de las citas.
La mayoría tampoco había hablado nunca con sus padres sobre aspectos básicos del consentimiento sexual, como "asegurarse de que su pareja quiera tener relaciones sexuales y se sienta cómodo haciéndolo antes de tener relaciones sexuales".
Pero muchos padres se sienten inseguros acerca de cómo, y cuándo, hablar con sus hijos sobre el sexo y todo lo que conlleva.
Es una discusión que debe comenzar mucho antes de que comience la pubertad, dice el educador en sexualidad Logan Levkoff, PhD. "Es nuestra responsabilidad hablar sobre sexualidad y sexo desde el nacimiento", explicó.
Levkoff, que no participó en la investigación de Harvard, enfatiza la importancia de hablar con los niños sobre todos los temas matizados que rodean el sexo, como los roles de género, las habilidades de comunicación y las relaciones saludables.
La buena noticia es que estas discusiones no necesitan ser incómodas para las personas involucradas.
Habla temprano y con frecuencia
La cultura pop tiende a enmarcar "The Talk" como un evento único que es tan incómodo para los padres como para los niños. Pero realmente debería haber múltiples conversaciones a lo largo de la infancia y la adolescencia.
"La guía principal que damos a los padres y cuidadores es 'hablar temprano y con frecuencia'", dice Nicole Cushman, MPH, directora ejecutiva de Answer de la Universidad de Rutgers, una organización nacional que proporciona recursos integrales de educación sexual.
El objetivo es normalizar la educación sexual cuando los niños son pequeños, por lo que hablar de eso es menos intenso cuando los niños son mayores y hay más en juego.
Al mantener una conversación continua sobre sexo, Cushman dice: "se convierte en una parte normal de la conversación y eso elimina la incomodidad".
"Hacer que el sexo no sea un gran problema del que hablar desde el primer día probablemente fomente la confianza en ti con tus hijos", explica Elle Chase, ACS, una educadora sexual certificada. "Esto es muy útil cuando quieren llegar a usted más tarde con preguntas".
Cómo hablar con niños pequeños
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Es común que los padres estén nerviosos por presentar conceptos sexuales a los niños cuando son demasiado pequeños. Pero una forma directa de presentar estas ideas a los niños pequeños es enseñándoles los nombres correctos para las partes del cuerpo, en lugar de usar eufemismos o jerga, sugiere Cushman.
Levkoff está de acuerdo, diciendo que los padres pueden enseñar las palabras correctas para los genitales tan pronto como los niños estén en el cambiador.
Tener el lenguaje correcto para hablar sobre las partes del cuerpo ayuda a reducir el estigma que rodea al sexo, y también equipa mejor a los niños para hablar con sus padres, consejeros o profesionales médicos si alguna vez hay algún problema.
Los padres también pueden aprovechar la curiosidad natural que tienen los niños pequeños. Cuando los niños pequeños hacen preguntas, los padres pueden "responder en términos muy simples a la pregunta que se hace", dice Cushman. Lo que no debe hacer, advierte, es asustarse de que el tema haya surgido y entregar una espiral de pánico que pueda confundir o molestar al niño.
Tampoco es demasiado pronto para hablar con los niños sobre la autonomía corporal y el consentimiento. Levkoff sugiere que en los años más jóvenes, una forma de abordar el tema es hablar sobre el consentimiento como permiso.
Los niños ya estarán familiarizados con el concepto de no tomar algo sin permiso cuando se trata de juguetes. Eso puede traducirse fácilmente en obtener y dar permiso a nuestros cuerpos y respetar los límites cuando alguien dice que no.
Los años más jóvenes también son un buen momento para que los padres presenten discusiones sobre género, dice Levkoff. Una conversación podría ser tan simple como preguntarle a un niño con qué juguetes jugaban en la escuela. Los padres pueden enfatizar que está bien que niñas y niños jueguen con cualquier juguete que les guste.
Cómo hablar con preadolescentes
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A la edad de 9 o 10 años, los niños deben aprender que sus propios cuerpos y los de otras personas comenzarán a cambiar pronto, para activar el sistema reproductivo, dice Levkoff.
Hacia el final de los años de la escuela primaria y en la escuela intermedia, también es importante que los padres hablen con sus hijos sobre las habilidades de comunicación dentro de las relaciones. Aunque la mayoría de los niños de esta edad aún no saldrán, Cushman dice que es importante establecer estos componentes básicos para cuando se interesen en las relaciones románticas más adelante.
Cómo hablar con los adolescentes
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Estos son los años en que los padres que tratan de hablar sobre el sexo con sus hijos son más propensos a escuchar "¡Ew! ¡No quiero hablar de eso contigo! o "¡Uf, mamá, lo sé!"
Levkoff insta a los padres a no dejarse llevar por las protestas de sus hijos de que saben todo sobre el sexo. Los padres pueden recordarles a sus hijos que a pesar de que creen que ya lo saben todo, de todos modos necesitan hablar juntos sobre el sexo.
Pueden preguntar si sus hijos solo los escucharán. Los niños pueden quejarse al respecto, pero todavía están escuchando lo que dicen sus padres.
Es importante recordar que hablar sobre sexo no solo significa hablar sobre cómo prevenir el embarazo. Los padres también deben hablar sobre sexo seguro. Ella Dawson, quien habló públicamente sobre su diagnóstico de herpes durante una charla TEDx, quiere que los padres sean reflexivos en la forma en que discuten las enfermedades de transmisión sexual (ETS).
Ella insta a los padres a enmarcar las ETS "como un riesgo normal para la actividad sexual que puedan encontrar durante sus vidas", y no como un castigo. Dawson advierte que los padres que exageran las enfermedades de transmisión sexual como aterrador y que arruinan la vida podrían tener el efecto opuesto de asustar a los adolescentes sexualmente activos.
"Es más productivo hablar de las ETS como afecciones de salud comunes que deben tomarse en serio, pero no temer".
Cómo hablar de la masturbación
La masturbación no tiene que ser un tema difícil para hablar con sus hijos. Los niños pequeños, especialmente, tal vez ni siquiera entiendan lo que significa la masturbación. Solo saben que tocarse se siente bien.
Con los niños más pequeños, los padres pueden reconocer que el contacto está sucediendo diciendo algo como: "Entiendo totalmente que tu cuerpo se siente realmente bien", sugiere Levkoff. Luego, los padres pueden sugerir que se toquen en privado y, si los niños quieren hacerlo, deben ir a sus habitaciones para estar solos.
Cuando se trata de niños mayores y la masturbación, los padres querrán continuar enfatizando que tocarse es natural y normal, no sucio, explica la sexóloga Yvonne Fulbright, PhD. "A medida que los niños entran en la pubertad y el sexo está más en el cerebro, la masturbación se puede discutir como una opción de sexo más seguro y una forma de aprender más sobre el cuerpo".
En pocas palabras, cuando los niños se tocan, es una oportunidad para que los padres les enseñen sin prejuicios que nuestros cuerpos son capaces de mucho más que la reproducción. "No hay nada malo en sentir placer", dice Chase. "Poner ese concepto en un contexto fácil de digerir y apropiado para la edad puede ayudar a aliviar a su hijo de cualquier vergüenza que pueda tener a su alrededor".
Hablando de la vida, el amor y la ética
Habrá muchas oportunidades a lo largo de la vida de un niño para hablar sobre todos los diferentes aspectos de la sexualidad. Lo más importante es que los padres aborden estos temas temprano y con la suficiente frecuencia, para que este tipo de discusiones se sientan normales.
Construir una base para la comunicación abierta puede hacer que sea más fácil profundizar en aspectos más complejos de la sexualidad que los niños enfrentarán a medida que crecen, como el amor, las relaciones saludables y la ética.
Según los investigadores de Harvard, estos elementos clave faltan en la conversación que la mayoría de los padres y otros adultos tienen con los jóvenes sobre el sexo. Para facilitar que los padres comiencen a tener estas conversaciones, el equipo de investigación reunió una serie de consejos.
Definir cómo es una relación saludable
Cuando se trata del amor, recomiendan que los padres ayuden a los adolescentes a comprender las diferencias entre la atracción intensa y el amor maduro. Los adolescentes pueden estar confundidos acerca de si sus sentimientos son amor, enamoramiento o intoxicación. También pueden sentirse inseguros acerca de cómo identificar marcadores de relaciones saludables versus no saludables.
Los padres pueden guiar a los adolescentes con ejemplos de los medios o sus propias vidas. Según los investigadores, esos marcadores clave deberían girar en torno a si una relación hace que ambos socios sean más respetuosos, compasivos, generativos y esperanzados.
Definición de acoso y discriminación
Para desarrollar relaciones saludables, los adolescentes deben comprender lo que significa ser respetuoso en el contexto del sexo y las citas.
Los investigadores recomiendan que los padres expliquen cómo son las formas comunes de misoginia y acoso, como las llamadas. También es vital que los adolescentes vean a los adultos intervenir y objetar ese tipo de comportamientos en su comunidad.
La conclusión es que ser una persona ética es una parte fundamental de tener una relación saludable, ya sea una relación sexual o una amistad. Cuando los padres ayudan a sus hijos a entender cómo ser respetuosos y afectuosos con las personas de otros géneros, los investigadores dicen que puede ayudarlos a desarrollar "relaciones responsables en cada etapa de sus vidas".
Sigue siendo controvertido
Algunos padres pueden sentirse incómodos hablando de sexo y amor romántico con sus hijos, pero es importante recordar que los niños pueden no tener otra fuente confiable de información. La calidad, precisión y disponibilidad de la educación sexual en las escuelas varía dramáticamente en los Estados Unidos.
"La educación sexual en las escuelas es abismal", dice la educadora sexual Gigi Engle. “No confíe en el sistema de escuelas públicas para darle a su hijo la información importante que necesitan sobre el sexo. Tienes que tener estas conversaciones en casa ".
Engle apareció en los titulares a principios de julio de 2017 por un artículo que escribió para Teen Vogue, en el que explicaba cómo tener sexo anal de forma segura. Ella señala que la mayoría del material en Internet sobre el sexo anal es pornografía o consejos para adultos con experiencia sexual. Los adolescentes, y particularmente los jóvenes LGBTQ, necesitan fuentes de información correcta para ellos.
Explica cómo el sexo anal difiere del sexo vaginal, cómo usar lubricante, qué es la próstata y por qué es tan importante usar condones. También cubre cómo comunicarse abiertamente sobre el sexo anal con una pareja de confianza y por qué es necesario el consentimiento entusiasta.
Algunas reacciones al artículo fueron positivas, pero una madre apareció en los titulares al publicar un video de Facebook de ella quemando una copia de Teen Vogue y exigiendo un boicot a la revista, debido al contenido.
Es solo un ejemplo de cómo la educación sexual políticamente cargada y controvertida sigue siendo hoy. Incluso cuando los jóvenes solicitan más información de alta calidad sobre el sexo, sigue siendo controvertido darles los detalles.
