No todos responden al tratamiento del carcinoma hepatocelular (CHC) de la misma manera. Si su terapia no está haciendo lo que se supone que debe hacer, querrá tener una idea de lo que sucederá después.
Obtenga información sobre los últimos tratamientos, ensayos de medicamentos y qué preguntarle a su médico aquí.
Resumen del tratamiento
Su médico creará su plan de tratamiento inicial en función de factores como:
- La etapa del cáncer en el momento del diagnóstico.
- si el cáncer se ha convertido en vasos sanguíneos o no
- su edad y salud general
- si es posible la resección quirúrgica o el trasplante de hígado
- qué tan bien funciona su hígado
En el cáncer de hígado en etapa temprana, la cirugía para extirpar el tumor y una pequeña parte de su hígado puede ser todo lo que necesita. Si el cáncer no ha hecho metástasis, puede ser elegible para un trasplante de hígado. Si la cirugía no es una opción, varias técnicas de ablación pueden destruir pequeños tumores en el hígado sin eliminarlos.
También es posible que necesite algunos tratamientos continuos, como radiación o quimioterapia. Independientemente de las terapias que elija, su equipo de atención médica realizará un seguimiento para ver qué tan bien están funcionando. Su médico puede ajustar su plan de tratamiento según sea necesario.
Las siguientes son algunas otras cosas a tener en cuenta cuando el tratamiento no es efectivo.
Terapias dirigidas
El CHC se puede tratar con medicamentos que se dirigen a cambios específicos en las células que causan cáncer. Una vez en el torrente sanguíneo, estos medicamentos pueden buscar células cancerosas en cualquier parte de su cuerpo. Es por eso que pueden usarse para el cáncer que se ha diseminado fuera del hígado.
Para el cáncer de hígado, el sorafenib (Nexavar) puede ser el primer medicamento que probará su médico. Las células cancerosas contienen proteínas que las estimulan a crecer, y este medicamento se dirige a esas proteínas. Los tumores también necesitan formar nuevos vasos sanguíneos para crecer, y el sorafenib bloquea esta acción. Generalmente hay menos efectos secundarios de los que tendría con la quimioterapia. Debido a que está disponible en forma de píldora, también es más fácil de tomar.
Si el sorafenib no funciona, su médico puede recomendarle el regorafenib (Stivarga). Funciona de manera similar, pero está reservado para aquellos que ya han sido tratados con sorafenib.
Una nueva terapia dirigida para el cáncer de hígado avanzado es el nivolumab (Opdivo), que se administra mediante inyección. El nivolumab recibió aprobación acelerada para las personas con CHC que han sido tratadas con sorafenib. Los primeros estudios en personas con cáncer de hígado avanzado muestran resultados alentadores.
Si su médico le ha recomendado un tratamiento con sorafenib, pregunte:
- ¿Qué pruebas de seguimiento se utilizarán para averiguar si está funcionando?
- ¿En qué momento sabremos con certeza que es hora de hacer un cambio?
Si sorafenib no ha funcionado o ha dejado de funcionar:
- ¿El siguiente paso es regorafenib o nivolumab?
- ¿Cuál es la mejor opción para mí y por qué?
- ¿Cómo sabremos si está funcionando?
- Si no funciona, ¿cuáles son los próximos pasos?
Ensayos de drogas
El proceso desde la investigación hasta la aprobación de un medicamento para el tratamiento es largo. Los ensayos clínicos se encuentran entre los últimos pasos en ese proceso. Estos ensayos dependen de personas que se ofrecen como voluntarios para tratamientos experimentales. Para usted, significa acceso a tratamientos innovadores que aún no están aprobados para uso general.
Los ensayos en curso para el tratamiento del CHC incluyen una variedad de terapias que usan el sistema inmunitario del cuerpo para combatir el cáncer. Estos medicamentos incluyen inhibidores del punto de control inmunitario, anticuerpos monoclonales, terapia celular adoptiva y terapias con virus oncolíticos.
Para obtener más información sobre los ensayos clínicos para el cáncer de hígado, visite el Servicio de comparación de ensayos clínicos de la Sociedad Americana del Cáncer o el Buscador de ensayos clínicos del Instituto de Investigación del Cáncer.
Su médico puede ayudarlo a guiarlo en la dirección correcta. Aquí hay algunas preguntas para hacer:
- ¿Soy elegible para un ensayo clínico?
- ¿Cuál es el objetivo del juicio?
- ¿Cuál ha sido la experiencia con la nueva terapia hasta ahora?
- ¿Cómo se llevará a cabo y qué se me pedirá?
- ¿Cuáles son los riesgos potenciales?
Terapias paliativas y alternativas
Mientras su equipo de oncología está tratando el cáncer, también puede recibir tratamiento para el manejo de los síntomas. Los cuidados de apoyo también se conocen como cuidados paliativos.
Los especialistas en cuidados paliativos no tratan el cáncer en sí mismo. Están entrenados para enfocarse en el dolor y otros síntomas del cáncer y su tratamiento. Su objetivo es mejorar su calidad de vida. Se coordinarán con sus otros médicos para asegurarse de que sus terapias funcionen bien juntas y para evitar interacciones adversas con los medicamentos.
También puede buscar terapias complementarias y alternativas. Estos pueden incluir técnicas de acupuntura, masajes y relajación. Asegúrese de consultar con su médico para asegurarse de que las nuevas terapias sean seguras para usted y que esté utilizando profesionales calificados.
Antes de tomar nuevos suplementos herbales o dietéticos, pregunte a sus médicos si interferirán con otros medicamentos.
El tratamiento del cáncer de hígado a menudo involucra un equipo extendido. Los médicos y otros profesionales de la salud deben trabajar juntos para brindar atención personalizada.
