Queridos amigos,
El año 2009 fue bastante agitado. Comencé un nuevo trabajo, me mudé a Washington, DC, me casé en mayo y me diagnosticaron mieloma múltiple en septiembre a la edad de 60 años.
Estaba teniendo dolores que pensé que estaban relacionados con andar en bicicleta. En mi próxima visita al médico, recibí una tomografía computarizada.
En el momento en que el doctor entró en la habitación, pude ver por la expresión de su rostro que esto no iba a ser bueno. Había lesiones en mi columna vertebral y una de mis vértebras se había derrumbado.
Fui admitido en un hospital y hablé con un oncólogo. Dijo que estaba bastante seguro de que tenía una enfermedad llamada mieloma múltiple y me preguntó si sabía qué era.
Después de superar mi sorpresa, le dije que sí. Mi primera esposa, Sue, fue diagnosticada con mieloma múltiple en abril de 1997 y murió dentro de los 21 días posteriores al diagnóstico. Creo que mi médico estaba más sorprendido que yo.
Lo primero en lo que pensé cuando me diagnosticaron no fue tanto el impacto emocional en mí, sino el impacto emocional en mis hijos, que habían perdido a su madre por esta misma enfermedad. Cuando a alguien se le diagnostica un cáncer como mieloma múltiple o leucemia, de alguna manera, toda la familia contrae cáncer.
Quería que supieran que las cosas habían cambiado, que no iba a morir y que tendríamos una vida rica juntos.
Justo después de mi diagnóstico, comencé la quimioterapia. En enero de 2010, tuve un trasplante de células madre en el Hospital Mayo Clinic en Phoenix, donde vivo.
Toda una combinación de cosas me mantuvo en marcha. Regresé a trabajar dentro de una semana más o menos de ser diagnosticada. Tenía a mi familia, mi esposa, mi trabajo y mis amigos. Mis médicos me hicieron sentir que era mucho más que un paciente o un número.
La parte devastadora del mieloma múltiple es que es uno de los cánceres de sangre donde actualmente no hay cura. Pero los avances en investigación y tratamiento son asombrosos. La diferencia entre cuando mi primera esposa fue diagnosticada y murió en 1997 y cuando me diagnosticaron un poco más de 10 años después es enorme.
Desafortunadamente, salí de la remisión a fines de 2014, pero tuve un segundo trasplante de células madre en mayo de 2015, nuevamente en Mayo. He estado en remisión completa desde entonces, y no estoy en ninguna terapia de mantenimiento en absoluto.
Realmente hay una vida plena y rica después del diagnóstico. No leas los promedios. Los promedios no eres tú. Tú eres tú. Mantén tu sentido del humor. Si todo lo que piensa es: "Tengo cáncer", el cáncer ya ha ganado. Simplemente no puedes ir allí.
Después de mi primer trasplante de células madre, me involucré con el Equipo de Capacitación (TNT) de la Sociedad de Leucemia y Linfoma (LLS). Completé el paseo en bicicleta de 100 millas en Lake Tahoe casi exactamente un año después de mi primer trasplante de células madre, al tiempo que ayudé a recaudar fondos para ser pionero en nuevas investigaciones.
Ahora he hecho el viaje de Lake Tahoe con TNT cinco veces. Me ha ayudado personalmente a lidiar con mi enfermedad. Realmente creo que estoy ayudando a curarme haciendo lo que hago con LLS y TNT.
Hoy tengo 68 años. Todavía practico derecho a tiempo completo, monto mi bicicleta aproximadamente cuatro veces a la semana y voy a pescar y caminar todo el tiempo. Mi esposa Patti y yo estamos involucrados en nuestra comunidad. Creo que si la mayoría de la gente me conociera y no supiera mi historia, simplemente pensarían: Wow, hay un chico de 68 años realmente saludable y activo.
Me encantaría hablar con cualquier persona que viva con mieloma múltiple. Ya sea yo o alguien más, habla con alguien que haya pasado por esto. De hecho, la Sociedad de Leucemia y Linfoma ofrece el programa Patti Robinson Kaufmann First Connection, un servicio gratuito que une a las personas con mieloma múltiple y sus seres queridos con voluntarios capacitados que han compartido experiencias similares.
Que te digan que tienes un cáncer del cual no hay cura es una noticia bastante devastadora para escuchar. Es útil hablar con personas que viven feliz y exitosamente todos los días. Eso es una gran parte de no dejar que te deprima.
Sinceramente, Andy
Andy Gordon es un sobreviviente de mieloma múltiple, abogado y ciclista activo que vive en Arizona. Quiere que las personas que viven con mieloma múltiple sepan que realmente hay una vida rica y plena más allá de un diagnóstico.
