Resumen de hormigas de fuego
Se supone que las hormigas rojas de fuego importadas no se encuentran en los Estados Unidos, pero estas peligrosas plagas se han convertido en su hogar aquí. Si te pican las hormigas de fuego, probablemente lo sabrás. Se apoderan de tu piel y sus picaduras se sienten como fuego.
Las hormigas de fuego varían en color de rojo marrón a negro y crecen hasta 1/4 de pulgada de largo. Construyen nidos o montículos de aproximadamente 1 pie de altura, generalmente en áreas verdes como céspedes y pastos. A diferencia de la mayoría de los hormigueros, los nidos de hormigas de fuego no tienen una sola entrada. Las hormigas se arrastran por toda la colina.
Las hormigas de fuego son muy agresivas cuando se altera su nido. Si se les provoca, pululan sobre el intruso percibido, se anclan mordiendo para mantener la piel estable y luego pican repetidamente, inyectando un veneno alcaloide de toxina llamado solenopsina. Nos referimos a esta acción como "picadura".
Los nidos de hormigas de fuego son como pequeñas ciudades, que a veces contienen hasta 200,000 hormigas, según la Universidad de Texas A&M. Dentro de estas colonias ocupadas, las trabajadoras mantienen la estructura del nido y alimentan a sus crías. Los zánganos machos se reproducen con la reina o las reinas. Cuando las reinas jóvenes maduran en comunidades con más de una reina, vuelan con machos para crear nuevos nidos.
Historia de las hormigas de fuego en los Estados Unidos
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Las hormigas rojas importadas llegaron a los Estados Unidos por accidente en la década de 1930. Han prosperado en los estados del sur y se han mudado al norte porque no tenían depredadores locales. Hay hormigas de fuego nativas de los Estados Unidos, pero no son tan peligrosas o difíciles de eliminar como las hormigas de fuego rojo importadas.
Las hormigas de fuego pueden resistir casi cualquier desafío. Investigadores de la Universidad de Arkansas descubrieron que tomaría dos semanas de temperaturas por debajo de 10 ° F (-12 ° C) para matar a una colonia entera. Mientras que las hormigas de fuego matan y comen otros insectos como las hormigas comunes, también se sabe que viven de cultivos y animales. Las hormigas de fuego pueden incluso formar nidos en el agua y flotarlas en lugares secos.
¿Qué es esa picadura?
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Si las hormigas de fuego te pican, es probable que lo sepas. Atacan en enjambres, subiendo por las superficies verticales (como la pierna) cuando se perturban sus nidos. Cada hormiga de fuego puede picar varias veces.
Para identificar las picaduras de hormigas de fuego, busque grupos de manchas rojas inflamadas que desarrollen una ampolla en la parte superior. Las picaduras duelen, pican y duran hasta una semana. Algunas personas tienen reacciones alérgicas peligrosas a las picaduras y deberán buscar ayuda médica inmediata.
Obtener alivio
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Trate las reacciones leves de picadura lavando el área afectada con agua y jabón y cubriéndola con una venda. Aplicar hielo puede reducir el dolor. Los tratamientos tópicos incluyen cremas esteroides de venta libre y antihistamínicos para reducir el dolor y la picazón.
Texas A&M University recomienda una solución de remedio casero de medio blanqueador, mitad agua. Otros remedios caseros incluyen solución de amonio diluido, aloe vera o astringentes como el hamamelis. Estos remedios pueden ofrecer algo de alivio, pero no hay evidencia sólida que respalde su uso.
Las picaduras y las picaduras desaparecerán en aproximadamente una semana. Rascarse puede hacer que el área afectada se infecte, lo que puede hacer que las picaduras y las picaduras duren más.
Cuan malo puede ser?
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Cualquier persona puede desarrollar alergia a las picaduras de hormigas de fuego, aunque las personas que han sido picadas anteriormente tienen un mayor riesgo. Una reacción alérgica puede ser fatal. Los signos de una reacción alérgica peligrosa incluyen:
- dificultad repentina para respirar
- dificultad para tragar
- náusea
- mareo
Los síntomas se desarrollan rápidamente después de la exposición. Es fundamental obtener tratamiento médico de emergencia si experimenta signos de una reacción alérgica a una picadura de hormiga de fuego.
Si tiene una alergia grave, existen tratamientos a largo plazo, incluida la inmunoterapia con extracto de todo el cuerpo. Durante este proceso, un alergólogo-inmunólogo inyecta extractos de hormigas y veneno en su piel. Con el tiempo, su sensibilidad a los extractos y al veneno debería disminuir.
Evitar el contacto
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La mejor manera de evitar las picaduras de hormigas de fuego es mantenerse alejado de las hormigas de fuego. Si ve un nido, resista la tentación de molestarlo. Use zapatos y medias cuando trabaje y juegue afuera. Si las hormigas de fuego lo atacan, aléjese del nido y cepíllelas con un paño o con guantes para que no le piquen las manos.
Las colonias de hormigas de fuego son difíciles de destruir. Hay algunos cebos venenosos que cuando se aplican regularmente pueden eliminar las hormigas de fuego. El más común es un pesticida llamado piretherina. El mejor momento para usar cebo contra las hormigas de fuego es durante el otoño, cuando las hormigas están menos activas. Las compañías profesionales de control de plagas tratan a las hormigas de fuego donde son comunes. Mojar un hormiguero de fuego con agua hirviendo también puede ser efectivo para matar a las hormigas, pero también es probable que cause que los sobrevivientes ataquen.
No son picnic
Las hormigas de fuego son un problema creciente en el sur de los Estados Unidos. Evítelos siempre que pueda y tome medidas de protección básicas al salir, como usar zapatos y medias. Esté atento a una reacción alérgica severa en cualquier persona que haya sido picada y obtenga ayuda médica de emergencia si es necesario.
