¿Qué es la artritis idiopática juvenil?
La artritis idiopática juvenil (AIJ), anteriormente conocida como artritis reumatoide juvenil, es el tipo más común de artritis en los niños.
La artritis es una afección a largo plazo caracterizada por:
- rigidez
- hinchazón
- dolor en las articulaciones
Se estima que 300,000 niños en los Estados Unidos tienen una forma de artritis. Algunos niños tienen artritis durante unos pocos meses, mientras que otros tienen artritis durante varios años. En casos raros, la condición puede durar toda la vida.
La causa exacta de JIA no se conoce. Sin embargo, los investigadores creen que es principalmente una enfermedad autoinmune. En las personas con enfermedades autoinmunes, el sistema inmunitario ataca por error las células inofensivas como si fueran invasores peligrosos.
La mayoría de los casos de AIJ son leves, pero los casos graves pueden provocar complicaciones, como daño articular y dolor crónico. Conocer los síntomas de la AIJ es importante para obtener tratamiento antes de que la afección progrese.
El tratamiento generalmente consiste en:
- disminución de la inflamación
- manejo del dolor
- mejora de la función
- prevenir el daño articular
Esto puede ayudar a asegurar que su hijo mantenga un estilo de vida activo y productivo.
¿Cuáles son los síntomas de la artritis idiopática juvenil?
Los síntomas más comunes de JIA incluyen:
- dolor en las articulaciones
- rigidez
- rango de movimiento reducido
- articulaciones calientes e hinchadas
- cojeando
- enrojecimiento en el área afectada
- ganglios linfáticos inflamados
- fiebres recurrentes
La AIJ puede afectar una o varias articulaciones. En algunos casos, la afección puede afectar a todo el cuerpo, causando erupción cutánea, fiebre y ganglios linfáticos inflamados. Este subtipo se llama JIA sistémico (SJIA) y ocurre en aproximadamente el 10 por ciento de los niños con JIA.
¿Cuáles son los tipos de artritis idiopática juvenil?
Hay seis tipos de JIA:
- JIA sistémica. Este tipo de AIJ afecta a todo el cuerpo, incluidas las articulaciones, la piel y los órganos internos.
- Oligoarticular JIA. Este tipo de AIJ afecta a menos de cinco articulaciones. Ocurre en aproximadamente la mitad de todos los niños con artritis.
- Poliarticular JIA. Este tipo de AIJ afecta a cinco o más articulaciones. La proteína conocida como factor reumatoide puede o no estar presente.
- Artritis psoriásica juvenil. Este tipo de AIJ afecta las articulaciones y ocurre con la psoriasis, por lo que se conoce como artritis psoriásica juvenil.
- EIA relacionada con entesitis. Este tipo de AIJ implica que el hueso se encuentre con los tendones y ligamentos.
- Artritis indiferenciada. Este tipo de AIJ implica síntomas que pueden abarcar dos o más subtipos o que no se ajustan a ninguno de los otros subtipos.
Cuantas más articulaciones se vean afectadas, generalmente más grave es la enfermedad.
¿Cómo se diagnostica la artritis idiopática juvenil?
El proveedor de atención médica de su hijo puede diagnosticar la AIJ realizando un examen físico completo y solicitando un historial médico detallado.
También pueden ordenar varias pruebas de diagnóstico, como:
- Prueba de proteína C reactiva. Esta prueba mide la cantidad de proteína C reactiva (PCR) en la sangre. La PCR es una sustancia que el hígado produce en respuesta a la inflamación. También se puede realizar otra prueba que detecte la inflamación, la velocidad de sedimentación o la velocidad de sedimentación globular (VSG).
- Prueba de factor reumatoide. Esta prueba detecta la presencia de factor reumatoide, un anticuerpo producido por el sistema inmune. La presencia de este anticuerpo a menudo indica una enfermedad reumática.
- Anticuerpo antinuclear. El anticuerpo antinuclear es un anticuerpo contra el ácido nucleico (ADN y ARN) que se encuentra principalmente en el núcleo celular. A menudo es creado por el sistema inmune en personas con una enfermedad autoinmune. Una prueba de anticuerpos antinucleares puede mostrar si la proteína está presente en la sangre.
- Prueba HLA-B27. Esta prueba detecta un marcador genético que está asociado con la AIJ relacionada con la entesitis.
- Radiografía o resonancia magnética. Estas pruebas de imagen pueden usarse para descartar otras afecciones que pueden estar causando inflamación o dolor en las articulaciones, como infecciones y fracturas. Las imágenes también pueden revelar hallazgos específicos (signos) de subconjuntos de artritis inflamatoria.
¿Cómo se trata la artritis idiopática juvenil?
Varios tratamientos pueden manejar y minimizar efectivamente los efectos de la AIJ. Los proveedores de atención médica generalmente recomiendan una combinación de tratamientos para aliviar el dolor y la hinchazón y para mantener el movimiento y la fuerza.
Tratamiento médico
Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno (Advil) y el naproxeno (Aleve), a menudo se usan para reducir la inflamación y la hinchazón junto con otros tratamientos. El uso de aspirina es raro debido a los posibles efectos secundarios adversos en los niños.
A menudo se recetan medicamentos más fuertes, como medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME) y productos biológicos.
Los DMARD trabajan para modificar el curso de la enfermedad, en este caso suprimen el sistema inmunitario para evitar que ataque las articulaciones.
Se recomienda utilizar DMARD en lugar de los AINE solos. El proveedor de atención médica de su hijo puede comenzar inicialmente el tratamiento con DMARD con o sin AINE antes de usar productos biológicos.
Algunos ejemplos de DMARD que se usan para tratar la AIJ incluyen:
- metotrexato
- sulfasalazina
- leflunomida
Es importante tener en cuenta que el metotrexato se recomienda actualmente sobre otros DMARD.
Los productos biológicos trabajan para atacar directamente moléculas o proteínas específicas que están involucradas en el proceso de la enfermedad. El tratamiento con productos biológicos se puede combinar con el tratamiento con DMARD.
Algunos ejemplos de productos biológicos que podrían usarse para ayudar a disminuir la inflamación y el daño articular incluyen:
- abatacept (Orencia)
- rituximab (Rituxan)
- tocilizumab (Actemra)
- Inhibidores de TNF (Humira)
Se puede inyectar un medicamento esteroide en la articulación afectada, particularmente cuando los síntomas interfieren con la capacidad de realizar las actividades diarias. Sin embargo, esto no se recomienda cuando hay muchas articulaciones involucradas. En casos severos, la cirugía se puede utilizar para reemplazar las articulaciones por completo.
Remedios de estilo de vida
Hacer ejercicio y mantener una dieta saludable son importantes para todos, pero son especialmente beneficiosos para los niños que tienen AIJ. Hacer que su hijo realice los siguientes ajustes de estilo de vida puede ayudarlo a sobrellevar sus síntomas más fácilmente y reducir el riesgo de complicaciones:
Comiendo bien
Los cambios de peso son comunes en niños con AIJ. Los medicamentos pueden aumentar o disminuir su apetito, causando un rápido aumento o pérdida de peso. En tales casos, una dieta saludable que contenga la cantidad correcta de calorías puede ayudar a su hijo a mantener un peso corporal adecuado.
Hable con su proveedor de atención médica sobre un plan de comidas si su hijo aumenta o pierde demasiado peso como resultado de la AIJ.
Hacer ejercicio regularmente
Hacer ejercicio al menos tres veces por semana puede fortalecer los músculos y mejorar la flexibilidad de las articulaciones, lo que facilita el manejo de la AIJ a largo plazo. Los ejercicios de bajo impacto, como nadar y caminar, generalmente son los mejores. Sin embargo, es una buena idea hablar primero con el proveedor de atención médica de su hijo.
Terapia física
Un fisioterapeuta puede enseñarle a su hijo la importancia de seguir una rutina de ejercicios e incluso puede recomendar ejercicios adecuados para su condición específica. El terapeuta puede sugerir ciertos ejercicios que pueden ayudar a desarrollar fuerza y restaurar la flexibilidad en las articulaciones rígidas y doloridas.
Trabajarán con su proveedor de atención médica primaria para ayudar a prevenir el daño articular y las anormalidades en el crecimiento óseo / articular.
¿Cuáles son las posibles complicaciones de la artritis idiopática juvenil?
Si no se trata, la AIJ puede provocar complicaciones adicionales. Éstos incluyen:
- anemia
- dolor recurrente a largo plazo
- destrucción conjunta
- retraso en el crecimiento
- extremidades desiguales
- cambios en la visión
- pericarditis o hinchazón alrededor del corazón
¿Cuál es la perspectiva para los niños con artritis idiopática juvenil?
Los niños con AIJ leve a moderada generalmente pueden recuperarse sin complicaciones. Sin embargo, la AIJ es una afección a largo plazo que tiende a causar brotes ocasionales. Su hijo puede esperar tener rigidez y dolor en las articulaciones durante estos brotes.
Una vez que JIA se vuelve más avanzado, las posibilidades de entrar en remisión son mucho más bajas. Esta es la razón por la cual el diagnóstico y el tratamiento tempranos son críticos. El tratamiento inmediato puede evitar que la artritis se vuelva más severa y se extienda a otras articulaciones.
