¿Qué es la artritis psoriásica juvenil?
La artritis psoriásica combina los síntomas de la artritis y la psoriasis. Hace que sus articulaciones estén doloridas e hinchadas, y provoca la formación de llagas rojas y escamosas en la piel.
La artritis psoriásica es una enfermedad autoinmune. Eso significa que su sistema inmunitario identifica erróneamente partes de su propio cuerpo como invasores extraños y los ataca.
Este ataque al sistema inmunitario hace que su cuerpo produzca células de la piel a un ritmo mucho más rápido de lo habitual. Estas células se acumulan en su piel y forman placas escamosas. Su sistema inmunitario también puede atacar sus articulaciones, causando dolor, hinchazón y rigidez.
Alrededor de 7.5 millones de estadounidenses tienen psoriasis. Alrededor de 2.25 millones de personas en este grupo tienen artritis psoriásica.
Aunque la artritis psoriásica es más común en adultos de 30 a 50 años, los niños también pueden contraerla. Se estima que 1 a 10 de cada 33,000 niños son diagnosticados con artritis psoriásica.
Sin embargo, el número real podría ser mayor. Los médicos a veces diagnostican erróneamente la artritis psoriásica en niños, porque la erupción aparece años después de que las articulaciones se han visto afectadas.
La artritis psoriásica juvenil se considera un tipo de artritis idiopática juvenil (AIJ). Esta es la forma más común de artritis en los niños. "Idiopático" significa que los médicos no saben qué lo causa.
Síntomas de artritis psoriásica juvenil
Los niños generalmente tienen los mismos síntomas de artritis psoriásica que los adultos. Éstos incluyen:
- articulaciones hinchadas, rojas y dolorosas, especialmente en los dedos de manos y pies
- rigidez en la mañana
- hinchazón en las manos que hace que los dedos de las manos y los pies parezcan salchichas
- erupción roja, con picazón y escamosa en las rodillas, los codos, el cuero cabelludo, la cara y las nalgas
- articulaciones que están deformadas por la hinchazón
- uñas deshuesadas
- fatiga
- ojos rojos e irritados
A veces, los síntomas de artritis psoriásica afectan un lado del cuerpo de un niño más que el otro.
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¿Qué causa la artritis psoriásica juvenil?
Los médicos no saben qué causa que el sistema inmunitario se vuelva contra las articulaciones y la piel. Piensan que la enfermedad proviene tanto de genes como de exposiciones ambientales en niños y adultos. Los niños con artritis psoriásica juvenil a menudo tienen un pariente con la enfermedad.
¿Quién está en riesgo?
La mayoría de los niños contraen artritis psoriásica juvenil entre los 6 y los 10 años. Tanto los niños como las niñas pueden contraer la afección, aunque es un poco más común en las niñas. Tener un padre, hermano u otro pariente cercano con artritis psoriásica aumenta el riesgo de un niño.
El daño articular a una edad tan temprana puede provocar problemas de crecimiento a largo plazo.
Los niños con artritis psoriásica juvenil pueden tener:
- huesos más cortos de lo normal
- crecimiento lento
- problemas con la mandíbula que pueden dificultarles el cepillarse los dientes
- un mayor riesgo de osteoartritis y osteoporosis a medida que envejecen
La artritis psoriásica también puede afectar otras partes del cuerpo de un niño. Esto puede causar inflamación de las membranas alrededor del corazón o los pulmones e hinchazón en el ojo (uveítis).
Hacer que su hijo sea tratado temprano puede ayudar a prevenir estas complicaciones.
¿Cómo se diagnostica la artritis psoriásica juvenil?
Durante el examen, su médico le preguntará acerca de los síntomas y el historial médico familiar de su hijo.
Para diagnosticar a los niños con artritis psoriásica, los médicos buscan lo siguiente:
- dedos o dedos de los pies como salchichas
- hoyos en las uñas
- erupción de psoriasis
- un pariente cercano con psoriasis
Ninguna prueba puede confirmar que su hijo tenga artritis psoriásica. Estas pruebas pueden ayudar a su médico a descartar otras enfermedades con síntomas similares:
- Análisis de sangre de anticuerpos: los anticuerpos antinucleares (ANA) y otras pruebas de autoanticuerpos pueden mostrar signos de una reacción del sistema inmunitario.
- Prueba de ácido úrico: el ácido úrico es una sustancia química que su cuerpo produce cuando descompone los alimentos que contienen compuestos orgánicos llamados purinas. Las personas con artritis psoriásica a veces tienen niveles altos de ácido úrico.
- Radiografías: esta prueba utiliza una pequeña cantidad de radiación para tomar imágenes de los huesos y las articulaciones. Puede mostrar daños causados por la artritis.
- MRI: esta prueba utiliza imanes y ondas de radio para tomar imágenes dentro del cuerpo. Una resonancia magnética puede mostrar daños en los huesos y las articulaciones, así como cambios en los tejidos blandos que no aparecen en las radiografías.
- Examen ocular: los exámenes oculares buscan una inflamación llamada uveítis.
¿Cómo se trata la artritis psoriásica?
Los niños con artritis psoriásica deberán ver algunos tipos de médicos:
- pediatra
- un médico que trata enfermedades articulares en niños (reumatólogo pediátrico)
- un oftalmólogo (oftalmólogo)
El objetivo es reducir la hinchazón en las articulaciones y evitar más daños. El tratamiento de su hijo dependerá de su edad y la gravedad de sus síntomas.
Un plan de tratamiento típico para niños con artritis psoriásica puede incluir:
- medicamentos antiinflamatorios no esteroideos como la aspirina (Ecotrin) y el ibuprofeno (Motrin) para reducir la hinchazón y aliviar el dolor
- calcio y vitamina D para fortalecer los huesos
- fisioterapia y ejercicio para fortalecer las articulaciones y mantenerlas móviles
- terapia ocupacional para ayudar a su hijo a realizar las tareas cotidianas con mayor facilidad
- hidroterapia, o ejercicio en una piscina tibia, para aflojar las articulaciones
- férulas para mantener las articulaciones en la posición correcta y prevenir el dolor
Si estos tratamientos no funcionan, el médico de su hijo puede recetar medicamentos más fuertes, como:
- drogas esteroides inyectadas en las articulaciones afectadas para reducir la hinchazón
- medicamentos biológicos, como infliximab (Remicade) o golimumab (Simponi), que disminuyen o detienen el daño articular
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Pronóstico de artritis psoriásica juvenil
Los niños que reciben tratamiento temprano pueden entrar en remisión. Aunque todavía tendrán artritis psoriásica, no mostrarán síntomas. La fisioterapia y la terapia ocupacional pueden ayudar a reducir el impacto de esta enfermedad en la vida diaria de su hijo.
Los niños que no reciben tratamiento temprano pueden desarrollar mucho daño en las articulaciones que podría conducir a una discapacidad.
