¿Qué es el parto prematuro?
El parto prematuro puede provocar problemas en los pulmones, el corazón, el cerebro y otros sistemas corporales de un bebé recién nacido. Los avances recientes en el estudio del trabajo de parto prematuro han identificado medicamentos efectivos que pueden retrasar el parto. Cuanto más tiempo se desarrolle un bebé en el útero, menos probable será que tenga problemas asociados con el parto prematuro.
Si tiene signos de parto prematuro, llame a un médico de inmediato. Los síntomas del parto prematuro incluyen:
- contracciones frecuentes o constantes (tensión en el abdomen)
- dolor lumbar que es sordo y constante
- presión en la pelvis o el área abdominal inferior
- calambres leves en el abdomen
- ruptura de agua (secreción vaginal acuosa en un goteo o un chorro)
- un cambio en el flujo vaginal
- manchado o sangrado de la vagina
- Diarrea
Si tiene menos de 37 semanas de embarazo cuando experimenta estos síntomas, su médico puede tratar de evitar el parto ofreciéndole ciertos medicamentos. Además de administrar medicamentos tocolíticos para prevenir las contracciones, su médico puede recetarle esteroides para mejorar la función pulmonar del bebé. Si su agua se ha roto, también se le pueden administrar antibióticos para prevenir infecciones y ayudarla a quedarse embarazada por más tiempo.
Beneficios y riesgos de los corticosteroides
Algunas mujeres se ponen de parto muy temprano. Si da a luz antes de las 34 semanas, recibir inyecciones de corticosteroides puede mejorar las posibilidades de que su bebé se recupere. Estos ayudan a que funcionen los pulmones del bebé.
Los esteroides generalmente se inyectan en uno de los músculos grandes de la madre (brazos, piernas o glúteos). Las inyecciones se administran de dos a cuatro veces durante un período de dos días, según el esteroide que se use. El esteroide más común, la betametasona (Celestone), se administra en dos dosis, de 12 mg cada una, separadas por 12 o 24 horas. Los medicamentos son más efectivos de dos a siete días después de la primera dosis.
Los corticosteroides no son lo mismo que los esteroides de culturismo utilizados por los atletas. Múltiples estudios han demostrado que los corticosteroides prenatales son seguros para las madres y los bebés.
¿Cuáles son los beneficios de los esteroides?
El tratamiento con esteroides reduce el riesgo de problemas pulmonares para los bebés que nacen temprano, particularmente para los que nacen entre las 29 y 34 semanas de embarazo. Los bebés que nacen más de 48 horas, pero menos de siete días, desde la primera dosis de esteroides parecen recibir el mayor beneficio.
Este tratamiento con esteroides reduce el riesgo de enfermedad pulmonar a la mitad y reduce el riesgo de muerte prematura de un bebé hasta en un 40 por ciento. Todos los bebés nacidos a menos de 28 semanas tuvieron problemas pulmonares, pero los problemas fueron más leves para quienes recibieron esteroides antes del nacimiento.
Los esteroides también pueden reducir otras complicaciones en los bebés. Los estudios han demostrado que algunos bebés tienen menos problemas con sus intestinos y con hemorragias en el cerebro cuando sus madres recibieron un curso de betametasona antes del nacimiento.
Si ingresa en un hospital en trabajo de parto prematuro o si tiene un problema médico que sus médicos temen requerirá un parto prematuro, probablemente se le ofrecerá un tratamiento con esteroides. Permanecer embarazada durante los primeros dos días después de una inyección de corticosteroides es el primer hito importante para usted y su bebé (o bebés).
¿Cuáles son los riesgos de tomar esteroides?
Los estudios en animales han demostrado que administrar esteroides a una mujer embarazada puede afectar el sistema inmunitario, el desarrollo neurológico y el crecimiento de su descendencia. Sin embargo, estos efectos han aparecido solo en estudios donde se administraron esteroides en dosis muy altas o al principio del embarazo. En el tratamiento del parto prematuro, los esteroides se administran más adelante en el embarazo.
Los estudios en humanos no han mostrado riesgos significativos asociados con un solo ciclo de esteroides. Los estudios más antiguos siguieron a los bebés cuyas madres recibieron esteroides durante el embarazo hasta que los niños tenían 12 años. Estos estudios no mostraron efectos adversos de los esteroides sobre el crecimiento o desarrollo físico del niño. Aún así, se necesitan más estudios.
En el pasado, las mujeres en riesgo de parto prematuro recibían esteroides una vez por semana hasta que dieron a luz. Los datos de lactantes y estudios en animales mostraron que múltiples cursos de esteroides estaban vinculados a bebés con bajo peso al nacer y cabezas más pequeñas. Actualmente, no se recomiendan cursos repetidos, a menos que esté participando en un estudio de investigación.
¿Quién debe tomar esteroides?
En 1994, los Institutos Nacionales de Salud (NIH) publicaron pautas sobre la administración de esteroides a mujeres con trabajo de parto prematuro. De acuerdo con estas pautas, los médicos deben considerar administrar esteroides a todas las mujeres que:
- tienen riesgo de parto prematuro entre las 24 y 34 semanas de embarazo
- recibir medicamentos para ayudar a detener el parto (medicamentos tocolíticos)
¿Quién no debe tomar esteroides?
Los esteroides pueden hacer que la diabetes (tanto de larga data como relacionada con el embarazo) sea más difícil de controlar. Cuando se administran en combinación con un fármaco beta-mimético (terbutalina, marca Brethine), pueden ser aún más problemáticos. Las mujeres con diabetes requerirán un cuidadoso control del azúcar en la sangre durante tres o cuatro días después de recibir esteroides.
Además, las mujeres con infección activa o sospechada en el útero (corioamnionitis) no deben recibir esteroides.
Beneficios y riesgos de las hormonas progesterona: 17-OHPC
Algunas mujeres son más propensas que otras a ponerse de parto temprano. Las mujeres con alto riesgo de parto prematuro incluyen aquellas que:
- ya ha dado a luz a un bebé prematuro
- llevan más de un bebé (gemelos, trillizos, etc.)
- quedó embarazada poco después de un embarazo anterior
- usa tabaco, alcohol o drogas ilícitas
- concebido a través de la fertilización in vitro
- ha tenido más de un aborto espontáneo o espontáneo
- tiene otros problemas de salud (como una infección, problemas de peso, anomalías anatómicas en el útero o el cuello uterino o ciertas afecciones crónicas)
- tiene deficiencias nutricionales
- experimentar un evento muy estresante o traumático durante el embarazo (físico o emocional)
- son afroamericanos
A pesar de estos riesgos conocidos, muchas mujeres que experimentan síntomas de parto prematuro no tienen factores de riesgo claros.
Si ha tenido un parto prematuro en el pasado, su obstetra puede recomendarle que se ponga una inyección de progesterona o un pesario (supositorio vaginal). La forma más común de la hormona progesterona administrada para prevenir el parto prematuro es la inyección de 17-OHPC o el caproato de 17-alfahidroxiprogesterona.
La inyección de 17-OHPC es una progesterona sintética que a menudo se administra antes de la semana 21 de gestación. Está destinado a prolongar el embarazo. La hormona funciona al evitar que el útero se contraiga. La inyección generalmente se aplica en los músculos de la mujer que recibe tratamiento semanalmente.
Si la progesterona se administra como un pesario, se inserta en la vagina de la mujer.
Se requiere una receta para este tratamiento hormonal, y tanto las inyecciones como los supositorios deben ser administrados por un médico.
¿Cuáles son los beneficios de las inyecciones de progesterona?
Una revisión de estudios clínicos de 17-OHPC ha demostrado su capacidad para prolongar el embarazo. Las mujeres que corren el riesgo de tener un bebé antes de las 37 semanas pueden quedarse embarazadas por más tiempo si reciben 17-OHPC antes de completar las 21 semanas de embarazo.
Otros estudios han demostrado que si se produce un parto prematuro, los bebés que sobreviven tienen menos complicaciones si sus madres reciben 17-OHPC antes del nacimiento.
¿Cuáles son los riesgos de las inyecciones de progesterona?
Al igual que con cualquier inyección y administración de hormonas, las inyecciones de 17-OHPC pueden causar algunos efectos secundarios. Los más comunes incluyen:
- dolor o hinchazón en la piel en el sitio de inyección
- una reacción cutánea en el sitio de inyección
- náusea
- vómitos
Algunos experimentan otros efectos secundarios como:
- cambios de humor
- dolores de cabeza
- dolor abdominal o hinchazón
- Diarrea
- estreñimiento
- cambios en el deseo sexual o la comodidad
- mareo
- alergia
- síntomas similares a la gripe
Las mujeres que reciben el pesario tienen más probabilidades de tener secreción desagradable o irritación en la vagina.
No hay indicios de que las inyecciones de 17-OHPC tengan ningún efecto negativo sobre el aborto espontáneo, la muerte fetal, el parto prematuro o el riesgo de defectos congénitos. No se sabe lo suficiente sobre los efectos a largo plazo en las madres o los bebés para recomendar vacunas para mujeres con otros factores predisponentes para el parto prematuro.
Aunque las inyecciones de 17-OHPC pueden reducir el riesgo de parto prematuro y algunas de sus complicaciones, no parece reducir el riesgo de muerte infantil.
¿Quién debe recibir las inyecciones de 17-OHPC?
A las mujeres que han experimentado trabajo de parto prematuro a menudo se les ofrece una inyección hormonal llamada 17-OHPC. El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) recomienda que solo las mujeres con antecedentes de trabajo de parto antes de las 37 semanas de gestación reciban una inyección de 17-OHPC. Las mujeres que tienen antecedentes de parto prematuro deben tomar este medicamento.
¿Quién no debería recibir las inyecciones de 17-OHPC?
Las mujeres sin un parto prematuro previo no deberían recibir inyecciones de 17-OHPC hasta que más investigaciones confirmen su seguridad y efectividad para otros factores de riesgo. Además, las mujeres con alergias o reacciones graves a la vacuna pueden desear descontinuar su uso.
Además, hay algunas situaciones en las que un embarazo más prolongado puede ser perjudicial para la madre o el feto. La preeclampsia, la amnionitis y las anomalías letales del feto (o muerte fetal inminente) pueden hacer que un embarazo prolongado sea peligroso o infructuoso. Siempre consulte cuidadosamente con un profesional de la salud antes de decidir recibir vacunas o supositorios 17-OHPC.
Beneficios y riesgos de los tocolíticos
Los medicamentos tocolíticos se usan para retrasar el parto. Una variedad de medicamentos tiene efectos similares para retrasar el parto 48 horas o más cuando una mujer está experimentando un parto prematuro. Los medicamentos tocolíticos incluyen los siguientes medicamentos:
- terbutalina (aunque ya no se considera segura para la inyección)
- ritodrina (Yutopar)
- sulfato de magnesio
- bloqueadores de los canales de calcio
- indometacina (Indocin)
Los tocolíticos son medicamentos recetados que solo deben administrarse entre las semanas 20 y 37 del embarazo si existen síntomas de parto prematuro. No deben combinarse, excepto bajo la estrecha supervisión de un médico. La combinación de tocolíticos puede causar problemas tanto para la madre como para el bebé.
En general, los medicamentos tocolíticos solo retrasan la entrega. No previenen las complicaciones del parto prematuro, la muerte fetal o los problemas maternos asociados con el parto prematuro. A menudo se administran con corticosteroides prenatales.
¿Cuáles son los beneficios de los tocolíticos?
Todos los tocolíticos, pero los inhibidores de prostaglandinas en particular, son efectivos para retrasar el parto entre 48 horas y siete días. Esto le da tiempo a los corticosteroides para acelerar el desarrollo fetal.
Los tocolíticos en sí mismos no disminuyen las posibilidades de muerte o enfermedad para el recién nacido. En cambio, simplemente le dan tiempo extra para que el bebé se desarrolle o para que otras drogas funcionen.
Los tocolíticos también pueden retrasar el parto el tiempo suficiente para que una mujer sea transportada a una instalación con una unidad de cuidados intensivos neonatales si es probable un parto prematuro o complicaciones.
¿Cuáles son los riesgos de los tocolíticos?
Los tocolíticos tienen una variedad de efectos secundarios que varían de muy leves a muy graves.
Los efectos secundarios comunes incluyen:
- mareo
- dolores de cabeza
- letargo
- rubor
- náusea
- debilidad
Los efectos secundarios más graves pueden incluir:
- problemas de ritmo cardíaco
- cambios en el azúcar en la sangre
- dificultades respiratorias
- cambios en la presión arterial
Debido a que ciertos medicamentos tocolíticos conllevan diferentes riesgos, el medicamento específico elegido debe depender de los riesgos personales y de salud de la mujer.
Existe cierta controversia sobre si los mismos tocolíticos pueden causar problemas al nacer, como problemas respiratorios para el bebé o infección en la madre.
¿Quién debería recibir tocolíticos?
Las mujeres que experimentan los síntomas del parto prematuro, particularmente antes de las 32 semanas de gestación, deben recibir medicamentos tocolíticos.
¿Quién no debería recibir tocolíticos?
Según el ACOG, las mujeres no deben recibir medicamentos tocolíticos si han experimentado alguno de los siguientes síntomas:
- preeclampsia severa
- desprendimiento de la placenta
- infección del útero
- anormalidades fetales letales
- signos de muerte fetal inminente o parto
Además, cada tipo de medicamento tocolítico tiene riesgos para las mujeres con ciertas afecciones. Por ejemplo, las mujeres con diabetes o problemas de tiroides no deberían recibir ritodrina, y las mujeres con problemas graves de hígado o riñón no deberían recibir inhibidores de la prostaglandina sintetasa.
Un médico debe tener una comprensión profunda de los problemas de salud particulares de la mujer antes de recetar un medicamento tocolítico específico.
Beneficios y riesgos de los antibióticos
Los antibióticos se administran habitualmente a mujeres en trabajo de parto prematuro cuando se rompe la bolsa de agua que rodea al feto. Esto se debe a que las membranas rotas ponen a una mujer y a su bebé en mayor riesgo de infección.
Además, los antibióticos se usan con frecuencia para tratar infecciones como la corioamnionitis y el estreptococo del grupo B (GBS) durante el parto prematuro. Los antibióticos requieren receta médica y están disponibles en forma de píldora o solución intravenosa.
¿Cuáles son los beneficios de los antibióticos?
Muchos estudios grandes y bien diseñados han demostrado que los antibióticos reducen los riesgos para las madres y los bebés y prolongan el embarazo después de que el agua de una mujer se rompe temprano. Algunos estudios han demostrado que los antibióticos pueden reducir los problemas en el recién nacido.
Es posible que los antibióticos puedan retrasar o prevenir el parto prematuro al tratar afecciones (como infecciones) que pueden causar un parto prematuro. Por otro lado, no está claro si los antibióticos pueden retrasar el parto para las mujeres que están en trabajo de parto prematuro pero que no han roto el agua. Por ahora, el uso de antibióticos para ayudar a tratar todo el trabajo de parto prematuro sigue siendo controvertido.
También hay datos que muestran que los antibióticos son útiles durante el parto prematuro para las mujeres portadoras de la bacteria GBS. Aproximadamente una de cada cinco mujeres llevará GBS, y los bebés que se infectan durante el trabajo de parto y el parto pueden enfermarse gravemente. Los antibióticos pueden tratar el GBS y reducir las complicaciones de una infección posterior en el recién nacido, pero conllevan riesgos para la madre.
La mayoría de los proveedores de atención médica examinan a las mujeres para detectar la bacteria aproximadamente un mes antes de su fecha de vencimiento. La prueba consiste en tomar muestras de hisopos de la vagina inferior y el recto. Debido a que pueden pasar dos o tres días para que se devuelvan los resultados de la prueba, la práctica general es comenzar a tratar a una mujer por GBS antes de confirmar la infección si una mujer está en trabajo de parto prematuro. La mayoría de los médicos piensan que esta práctica está justificada porque hasta una de cada cuatro mujeres da positivo por GBS.
La ampicilina y la penicilina son los antibióticos más utilizados para el tratamiento.
¿Cuáles son los riesgos de los antibióticos?
El riesgo primario de antibióticos durante el parto prematuro es una reacción alérgica de la madre. Además, algunos bebés pueden nacer con una infección que tiene resistencia a los antibióticos, lo que dificulta el tratamiento de las infecciones posparto en esos bebés.
¿Quién debe tomar antibióticos?
Según ACOG, solo las mujeres con signos de infección o una membrana rota (ruptura temprana del agua) deben recibir antibióticos durante el parto prematuro. Actualmente no se recomienda su uso rutinario en mujeres sin ninguno de estos problemas.
¿Quién no debería tomar antibióticos?
Es probable que las mujeres sin signos de infección y con membranas intactas no reciban antibióticos durante el parto prematuro.
Además, algunas mujeres pueden tener reacciones alérgicas a antibióticos particulares. Una mujer con alergias conocidas a los antibióticos debe recibir antibióticos alternativos o ninguno, siguiendo las recomendaciones de profesionales de la salud familiarizados con los riesgos de la madre.
