Visión general
La quinina es un compuesto amargo que proviene de la corteza del árbol de la cinchona. El árbol se encuentra más comúnmente en América del Sur, América Central, las islas del Caribe y partes de la costa occidental de África. La quinina se desarrolló originalmente como un medicamento para combatir la malaria. Era crucial en la reducción de la tasa de mortalidad de los trabajadores de la construcción del Canal de Panamá a principios del 20 º siglo.
La quinina, cuando se encuentra en pequeñas dosis en agua tónica, es segura para el consumo. Las primeras aguas tónicas contenían quinina en polvo, azúcar y agua de soda. Desde entonces, el agua tónica se ha convertido en un mezclador común con licor, siendo la combinación más conocida el gin-tonic. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) permite que el agua tónica contenga no más de 83 partes por millón de quinina, porque puede haber efectos secundarios de la quinina.
Hoy, las personas a veces beben agua tónica para tratar los calambres nocturnos de las piernas asociados con problemas circulatorios o del sistema nervioso. Sin embargo, este tratamiento no se recomienda. La quinina todavía se administra en pequeñas dosis para tratar la malaria en las regiones tropicales.
Beneficios y usos de la quinina
El principal beneficio de la quinina es para el tratamiento de la malaria. No se usa para prevenir la malaria, sino para matar al organismo responsable de la enfermedad. Cuando se usa para tratar la malaria, la quinina se administra en forma de píldora.
La quinina todavía se encuentra en el agua tónica, que se consume en todo el mundo como un mezclador popular con bebidas espirituosas, como la ginebra y el vodka. Es una bebida amarga, aunque algunos fabricantes han tratado de suavizar un poco el sabor con azúcares añadidos y otros sabores.
Efectos secundarios y riesgos
La quinina en agua tónica se diluye lo suficiente como para que los efectos secundarios graves sean poco probables. Si tiene una reacción, puede incluir:
- náusea
- calambres en el estómago
- Diarrea
- vómitos
- zumbido en los oídos
- confusión
- nerviosismo
Sin embargo, estos son los efectos secundarios más comunes de la quinina tomada como medicamento. Entre los posibles efectos secundarios más graves asociados con la quinina se encuentran:
- problemas de sangrado
- Daño en el riñón
- latidos cardíacos anormales
- reacción alérgica severa
Tenga en cuenta que estas reacciones están principalmente relacionadas con la quinina, el medicamento. Tendría que beber unos dos litros de agua tónica al día para consumir la dosis diaria de quinina en forma de píldora.
¿Quién debe evitar la quinina?
Si ha tenido una mala reacción al agua tónica o la quinina en el pasado, no debe volver a intentarlo. También se le puede aconsejar que no tome quinina o que tome agua tónica si:
- tiene un ritmo cardíaco anormal, especialmente un intervalo QT prolongado
- tiene bajo nivel de azúcar en la sangre (porque la quinina puede hacer que baje el nivel de azúcar en la sangre)
- estan embarazadas
- tiene enfermedad renal o hepática
- está tomando medicamentos, como anticoagulantes, antidepresivos, antibióticos, antiácidos y estatinas (es posible que estos medicamentos no le impidan tomar quinina o beber agua tónica, pero debe informar a su médico sobre estos y cualquier otro medicamento que tome si está quinina prescrita)
¿Dónde más puedes encontrar quinina?
Mientras que un gin-tonic y vodka y tonic son básicos en cualquier barra, el agua tónica se está convirtiendo en una bebida más versátil. Ahora está mezclado con tequila, brandy y casi cualquier otra bebida alcohólica. A menudo se agregan sabores cítricos, por lo que si ve el término "limón amargo" o "lima amarga", sabrá que la bebida incluye agua tónica con un sabor agrio a fruta agregado.
Sin embargo, el agua tónica no solo se usa para mezclar con espíritus. Los cocineros pueden incluir agua tónica en la masa al freír mariscos o en postres que también incluyen ginebra y otros licores.
Para llevar
Si el agua tónica es su mezclador de elección, probablemente sea seguro tomar un poco de vez en cuando. Pero no lo beba pensando que curará los calambres nocturnos en las piernas o afecciones como el síndrome de piernas inquietas. La ciencia no está ahí para el agua tónica o la quinina para tratar estas afecciones. Consulte a un médico y explore otras opciones. Pero si viaja a una parte del mundo donde la malaria sigue siendo una amenaza, pregunte sobre el uso de la quinina para tratar la enfermedad si tiene la mala suerte de contraerla.
