Visión general
La neuropatía de fibras pequeñas ocurre cuando las fibras pequeñas del sistema nervioso periférico están dañadas. Pequeñas fibras en la piel transmiten información sensorial sobre el dolor y la temperatura. En los órganos, estas pequeñas fibras regulan funciones automáticas como la frecuencia cardíaca y la respiración.
Un diagnóstico de neuropatía de fibra pequeña puede ser un signo de una afección de salud subyacente, como la diabetes. Sin embargo, a menudo no se identifica ninguna causa subyacente.
Esta condición causa síntomas sensoriales como dolor, ardor y hormigueo. Estos síntomas a menudo comienzan en los pies y progresan hacia el resto del cuerpo. Pueden volverse más severos con el tiempo.
La neuropatía de fibra pequeña es un tipo de neuropatía periférica. Las neuropatías periféricas afectan el sistema nervioso periférico. Esto incluye los nervios fuera del cerebro y la médula espinal. Con neuropatía de fibra pequeña, las fibras nerviosas estrechas del sistema nervioso periférico se ven afectadas.
Síntomas
Los síntomas de la neuropatía de fibra pequeña pueden variar. El dolor es el síntoma más común. Otros síntomas incluyen sensaciones, como:
- ardor, hormigueo o picazón (parestesia)
- pequeñas explosiones de dolor
- perdida de la sensibilidad
Algunos síntomas sensoriales pueden ser causados por desencadenantes externos. Por ejemplo, algunas personas pueden experimentar dolor en el pie al usar medias o al tocar sábanas.
Los síntomas pueden ser leves o graves, aunque los primeros síntomas suelen ser leves. La neuropatía por fibras pequeñas tiende a afectar primero los pies y progresa hacia arriba. Esto se conoce como una distribución de "calcetines y guantes". En etapas posteriores, esta condición puede afectar las manos.
En algunos casos, la neuropatía de fibra pequeña altera las funciones autónomas. Las funciones autónomas son cosas que su cuerpo hace automáticamente, como regular la digestión, la presión arterial y la función urinaria.
Cuando las fibras nerviosas autónomas se ven afectadas, los síntomas pueden incluir:
- estreñimiento
- dificultad para sudar
- mareo
- ojos secos
- boca seca
- incontinencia
- disfunción sexual
- decoloración de la piel
Causas
La neuropatía por fibras pequeñas puede ser el primer signo de una afección subyacente, como la diabetes. Otras condiciones que pueden causar neuropatía de fibra pequeña incluyen:
- trastornos endocrinos y metabólicos
- hipotiroidismo
- síndrome metabólico
- enfermedades hereditarias
- Enfermedad de Fabry
- amiloidosis hereditaria
- neuropatía autonómica sensorial hereditaria
- Enfermedad de Tánger
- trastornos del sistema inmunitario
- enfermedad celíaca
- Síndrome de Gullain-Barré
- Enfermedad inflamatoria intestinal
- lupus
- enfermedad mixta del tejido conectivo
- soriasis
- artritis reumatoide
- sarcoidosis
- esclerodermia
- síndrome de Sjogren
- vasculitis
- enfermedades infecciosas
- hepatitis C
- VIH
- enfermedad de Lyme
Otras causas pueden incluir:
- ciertos medicamentos, como los medicamentos de quimioterapia
- deficiencias de vitamina B-12
- alcoholismo
No siempre se encuentra una causa subyacente. En estos casos, la neuropatía de fibra pequeña se considera idiopática.
Factores de riesgo
Tener una o más de las afecciones enumeradas anteriormente puede aumentar el riesgo de desarrollar neuropatía de fibra pequeña.
La diabetes es el factor de riesgo más común para esta afección. La investigación sugiere que alrededor del 50 por ciento de las personas con diabetes desarrollarán una neuropatía diabética en su vida. Aunque la neuropatía por fibras pequeñas es menos común que otros tipos de neuropatías diabéticas, sigue siendo una preocupación.
Los estudios también han demostrado que las personas con neuropatía idiopática de fibra pequeña tienen una mayor prevalencia de intolerancia a la glucosa que la población general. La intolerancia a la glucosa se asocia con prediabetes. La neuropatía por fibras pequeñas puede ser uno de los primeros signos de prediabetes.
La edad es otro factor de riesgo. La neuropatía por fibras pequeñas se observa con mayor frecuencia en personas mayores de 65 años que en personas más jóvenes. También puede ser más común entre los hombres.
Diagnóstico
Los médicos usan una variedad de evaluaciones diferentes para diagnosticar esta afección. Estos pueden incluir:
Historial médico
Su médico le preguntará acerca de sus síntomas, historial médico e historial familiar. Esto puede ayudarlos a identificar condiciones diagnosticadas o no diagnosticadas que podrían estar contribuyendo a sus síntomas.
Prueba de conducción nerviosa y electromiografía
Su médico podría recomendar una prueba de conducción nerviosa junto con una electromiografía. Estas dos pruebas se pueden usar para descartar neuropatías periféricas de fibra grandes, que pueden causar síntomas similares. Cuando los resultados de estas pruebas son normales, se necesitan otras pruebas para evaluar el daño de la fibra pequeña.
Biopsia de piel
Las biopsias de piel son la forma más efectiva de diagnosticar neuropatía de fibra pequeña. Solo son ligeramente invasivos.
Durante el procedimiento, el médico extraerá varias muestras pequeñas de piel, generalmente de las piernas. Luego, las muestras se examinan bajo un microscopio para detectar signos de neuropatía de fibras pequeñas.
Prueba de reflejo
La prueba cuantitativa del reflejo axonal sudomotor (QSART) prueba la función autónoma. Mide la cantidad de sudor producido cuando la piel se estimula con una descarga eléctrica leve. Las personas que tienen neuropatía de fibra pequeña tienen más probabilidades de tener una baja producción de sudor.
Otras pruebas
Su médico podría usar otras pruebas para identificar o descartar afecciones médicas relacionadas con sus síntomas. Los análisis de sangre, las pruebas genéticas y las pruebas de imagen son otras pruebas de diagnóstico comunes.
Tratamiento
El tratamiento depende de la afección subyacente. Por ejemplo, la neuropatía de fibra pequeña causada por prediabetes o diabetes se trata controlando los niveles de azúcar en la sangre y manteniendo un peso saludable.
Cuando no se ha identificado la causa, el tratamiento se enfoca en controlar los síntomas. Los síntomas relacionados con el dolor generalmente se tratan con medicamentos, que incluyen:
- antidepresivos
- anticonvulsivos
- corticosteroides
- cremas tópicas para el dolor
- analgésicos
panorama
La mayoría de las personas con neuropatía de fibra pequeña experimentan una progresión lenta, con síntomas que se mueven hacia arriba del cuerpo desde los pies. Un diagnóstico de neuropatía de fibra pequeña no significa que se le diagnosticará neuropatía de fibra grande más adelante.
El dolor neuropático puede empeorar con el tiempo. En otros casos, desaparece por sí solo. En general, la mayoría de las personas con neuropatía de fibra pequeña necesitan controlar el dolor continuo.
Cuando se conoce la causa subyacente, tratarla puede ayudar a resolver el dolor y mejorar el pronóstico a largo plazo.
Preguntas y respuestas: neuropatía de fibra pequeña y discapacidad
Q:
¿La neuropatía de fibra pequeña se considera una discapacidad?
UNA:
La neuropatía por fibras pequeñas varía ampliamente, desde levemente molesta hasta extremadamente dolorosa. Si la neuropatía causa una cantidad excesiva de dolor y afecta su capacidad para trabajar, puede ser elegible para una discapacidad. Por ejemplo, las pautas de la Asociación de la Seguridad Social (SSA), Sección 9.08 y 11.14, describen síntomas de neuropatía que pueden indicar la elegibilidad para pagos por discapacidad de la SSA. Los síntomas enumerados incluyen temblor, parálisis, movimiento involuntario en las extremidades o la pérdida de movimientos corporales que causan limitaciones al pararse o caminar. Muchos factores pueden afectar las decisiones sobre discapacidad y un defensor o abogado puede responder mejor sus preguntas.
Deborah Weatherspoon, PhD, MSN, RN, CRNA Las respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse consejo médico.
