¿Qué es un coágulo de sangre?
Cuando te cortas, los componentes de tu sangre se agrupan para formar un coágulo. Esto detiene el sangrado. A veces, la sangre dentro de las venas o arterias puede formar un bulto semisólido y causar un coágulo que no sirve para nada. Esto puede ser dañino.
Si tiene un coágulo en las venas profundas de su cuerpo, se llama trombosis venosa profunda (TVP). Si tiene un coágulo en las venas cerca de la superficie de la piel con inflamación, se llama tromboflebitis superficial. Los coágulos que se desprenden y viajan a otros lugares del cuerpo se llaman embolias.
La TVP generalmente ocurre en las venas de las piernas, pero también puede desarrollarse en los brazos. Cuando ocurre en los brazos, se llama DVT de las extremidades superiores (DVT-UE). De todos los casos de TVP, del 4 al 10 por ciento son DVT-UE, según una revisión sistemática de 2017.
¿Cuáles son los síntomas de un coágulo de sangre en su brazo?
Según la misma revisión de 2017, hasta el 60 por ciento de las personas con un coágulo de sangre en una vena profunda del brazo no experimentan ningún síntoma. Los síntomas también pueden aparecer gradualmente.
Puede notar algunos o todos estos en su brazo:
- hinchazón, generalmente en un brazo
- dolor tipo calambre
- ternura al tacto
- tono rojizo o azulado en la piel
- cálido al tacto
Si experimenta alguno de estos síntomas, busque atención médica inmediata.
¿Qué causa la formación de coágulos de sangre en el brazo?
Los coágulos de sangre se forman cuando las células sanguíneas llamadas plaquetas y diversas proteínas hacen que su sangre se coagule en una masa semisólida. Los coágulos de sangre en los brazos se clasifican en primarios o secundarios, dependiendo de qué causó la coagulación de la sangre.
La DVT-UE primaria es rara. Puede deberse a una trombosis por esfuerzo, también llamada síndrome de Paget-Schroetter, o puede ser idiopático. Esto significa que no hay una causa obvia o un desencadenante. Las personas con trombosis por esfuerzo desarrollan un coágulo, generalmente en su brazo dominante, después de una actividad extenuante como remar, luchar, levantar pesas o lanzar beisbol.
Los DVT-UE secundarios constituyen el 80 por ciento de los casos. Esto sucede cuando algo interrumpe la vena e inicia el coágulo.
Estos desencadenantes pueden incluir:
- catéteres venosos centrales
- marcapasos
- tumores
¿Quién está en riesgo de desarrollar un coágulo de sangre en el brazo?
Los coágulos de sangre en el brazo se han vuelto más comunes debido a la mayor colocación de implementos médicos en las venas. Más de la mitad de las personas con DVT-UE tienen un marcapasos cardíaco o un catéter venoso central en el área del coágulo. Según una revisión de 2002, hasta un cuarto de las personas con un catéter venoso central desarrollará un coágulo.
El segundo factor de riesgo más frecuente para los coágulos de sangre en el brazo es el cáncer. Hasta el 49 por ciento de las personas con DVT-UE tienen un tumor.
La cirugía es otro factor de riesgo para los coágulos sanguíneos. Hasta el 54 por ciento de las personas con estos coágulos de sangre los desarrollaron después de la operación.
Otros factores que pueden aumentar el riesgo de un coágulo de sangre en los brazos son:
- tener más de 40 años
- no poder moverse mucho
- de fumar
- Una historia de otros coágulos de sangre.
¿Cómo se diagnostican los coágulos de sangre?
Si le han operado, le han implantado una línea central o le han puesto un marcapasos, su equipo de atención médica estará atento a los signos de coágulos de sangre. Podrán diagnosticarte y tratarte rápidamente. Si está en casa y nota algún síntoma de coágulo de sangre, haga una cita con su médico.
Su médico comenzará con un examen físico y le hará una serie de preguntas sobre cuándo comenzaron los síntomas, qué estaba haciendo antes de que comenzaran y otros síntomas que pueda tener. Entonces probablemente tomarás una prueba de imagen.
Un ultrasonido es la forma más rápida, fácil y económica de buscar un coágulo de sangre en su brazo. En esta prueba, las ondas de sonido penetran en su piel y crean una vista de sus venas.
Otras pruebas de imagen que su médico puede usar para hacer un diagnóstico o para ayudar a guiar el tratamiento incluyen:
- Tomografía computarizada. Esta prueba de imagen puede usarse para descartar coágulos de sangre en partes de su cuerpo que no sean su brazo. Utiliza computadoras y rayos X para tomar imágenes transversales de su cuerpo.
- Resonancia magnética. Una resonancia magnética utiliza ondas de radio e imanes para tomar imágenes de su cuerpo. Esta prueba se puede usar para ver sus venas.
- Contraste venografía. Para este procedimiento, se inyecta un medio de contraste y luego se usan rayos X para ver sus venas.
¿Qué opciones de tratamiento hay disponibles?
Si recibe un diagnóstico de un coágulo venoso profundo en su brazo, los objetivos principales del tratamiento serán detener el crecimiento del coágulo, aliviar sus síntomas y evitar que el coágulo se mueva a los pulmones u otras partes del cuerpo donde pueda causar dañar.
Esto se hará con lo siguiente:
- Elevación de extremidades. Esto ayudará a reducir la hinchazón y aliviar el dolor.
- Manga del brazo de compresión graduada. Esto es como un calcetín apretado para tu brazo. Aumenta el flujo sanguíneo desde la mano hacia el corazón.
- Medicamentos anticoagulantes. Aunque estos medicamentos en realidad no "diluyen" la sangre, disminuyen la formación de nuevos coágulos y evitan que los coágulos existentes se agranden.
Si estos tratamientos no resuelven el problema o si su coágulo es muy grande, su médico puede recomendar la eliminación del coágulo. El coágulo de sangre se puede romper inyectando medicamentos en la vena problemática, o se puede romper y extirpar quirúrgicamente.
Una vez que se complete el tratamiento inicial, probablemente continuará con la terapia de mantenimiento. Esto puede durar de un mínimo de 3 a 6 meses a largo plazo, dependiendo de la situación. Mantenerse en anticoagulantes y usar su manga de compresión ayudará a evitar que crezca su coágulo existente. También evitará que se formen nuevos coágulos.
¿Son posibles las complicaciones?
La complicación más peligrosa de una TVP en su brazo es si una parte del coágulo se desprende y viaja a su pulmón, formando una embolia pulmonar. Hasta un tercio de las personas con DVT-UE tendrán una embolia pulmonar. Esta es una emergencia y puede ser mortal. Si tiene dificultad para respirar repentina y un dolor agudo y punzante en el pecho, busque atención médica inmediata.
El síndrome post-trombótico puede ocurrir si las válvulas dentro de la vena coagulada están dañadas y causan presión arterial alta en esa vena. Los síntomas varían desde retención leve de líquidos con poca molestia hasta hinchazón debilitante de las extremidades con dolor y formación de úlceras en la piel. Seguir su plan de tratamiento, incluso tomar medicamentos y usar mangas de compresión, puede prevenir o limitar el síndrome postrombótico.
¿Cuál es el pronóstico después del diagnóstico?
Si sigue su plan de tratamiento, su pronóstico general después de un coágulo de sangre en su brazo es bueno. Pero se sabe que recurren, especialmente si necesita mantener su catéter venoso central para tratamientos continuos. Si comienza a experimentar síntomas inusuales, consulte a su médico.
Cómo prevenir la formación de coágulos sanguíneos
Hay varios pasos prácticos que puede tomar para evitar que se formen coágulos de sangre en sus brazos:
- Si ingresa en el hospital, pregúntele a su médico si necesita anticoagulantes y prendas de compresión (manguera para las piernas y mangas para los brazos).
- Si necesita un catéter venoso central o un marcapasos, consulte a su médico sobre la prevención de coágulos sanguíneos.
- Mantente activo y haz ejercicio.
- Mantener un peso saludable.
- No te quedes quieto por mucho tiempo. Mueva sus pies, tobillos, manos, muñecas y brazos para mantener el flujo sanguíneo.
- Hágase chequeos regulares para buscar y tratar enfermedades cardíacas, diabetes y cáncer.
