¿Qué es el hidrops fetal?
Hydrops fetalis es una afección grave y potencialmente mortal en la que un feto o un recién nacido tiene una acumulación anormal de líquidos en el tejido que rodea los pulmones, el corazón o el abdomen, o debajo de la piel. Por lo general, es una complicación de otra afección médica que afecta la forma en que el cuerpo maneja los líquidos.
La hidropesía fetal solo ocurre en 1 de cada 1,000 nacimientos. Si está embarazada y su bebé tiene hidropesía fetal, es posible que su médico quiera inducir el parto y el parto prematuros. Un bebé nacido con hidropesía fetal puede necesitar una transfusión de sangre y otros tratamientos para eliminar el exceso de líquido.
Incluso con tratamiento, más de la mitad de los bebés con hidropesía fetal morirán poco antes o después del parto.
Tipos de hidropesía fetal
Hay dos tipos de hidropesía fetal: inmunes y no inmunes. El tipo depende de la causa de la condición.
Hidropesía fetal no inmune
El hidropesía fetal no inmune es ahora el tipo más común de hidropesía fetal. Ocurre cuando otra condición o enfermedad interfiere con la capacidad del bebé para regular el líquido. Los ejemplos de afecciones que pueden interferir con el manejo de líquidos del bebé incluyen:
- anemias graves, incluida la talasemia
- sangrado fetal (hemorragia)
- defectos cardíacos o pulmonares en el bebé
- trastornos genéticos y metabólicos, incluido el síndrome de Turner y la enfermedad de Gaucher
- infecciones virales y bacterianas, como la enfermedad de Chagas, parvovirus B19, citomegalovirus (CMV), toxoplasmosis, sífilis y herpes
- malformaciones vasculares
- tumores
En algunos casos, no se conoce la causa del hidropesía fetal.
Hidropesía fetal inmune
El hidropesía fetal inmune generalmente ocurre cuando los tipos de sangre de la madre y el feto no son compatibles entre sí. Esto se conoce como incompatibilidad Rh. El sistema inmunitario de la madre puede atacar y destruir los glóbulos rojos del bebé. Los casos severos de incompatibilidad Rh pueden conducir a hidropesía fetal.
La hidropesía fetal inmune es mucho menos común hoy en día desde la invención de un medicamento conocido como inmunoglobulina Rh (RhoGAM). Este medicamento se administra a mujeres embarazadas con riesgo de incompatibilidad Rh para prevenir complicaciones.
¿Cuáles son los síntomas del hidropesía fetal?
Las mujeres embarazadas pueden experimentar los siguientes síntomas si el feto tiene hidropesía fetal:
- exceso de líquido amniótico (polihidramnios)
- placenta gruesa o anormalmente grande
El feto también puede tener un bazo, corazón o hígado agrandado y líquido que rodea el corazón o los pulmones, que se puede observar durante una ecografía.
Un bebé nacido con hidropesía fetal puede presentar los siguientes síntomas:
- piel pálida
- hematomas
- hinchazón severa (edema), especialmente en el abdomen
- hígado y bazo agrandados
- respiración dificultosa
- ictericia severa
Diagnóstico de hidropesía fetal
El diagnóstico de hidropesía fetal generalmente se realiza durante una ecografía. Un médico puede notar hidropesía fetal en una ecografía durante un chequeo de rutina del embarazo. Una ecografía utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para ayudar a capturar imágenes en vivo del interior del cuerpo. También es posible que le hagan un ultrasonido durante el embarazo si nota que el bebé se mueve con menos frecuencia o si experimenta otras complicaciones del embarazo, como presión arterial alta.
Se pueden hacer otras pruebas de diagnóstico para ayudar a determinar la gravedad o la causa de la afección. Éstos incluyen:
- muestreo de sangre fetal
- amniocentesis, que es la extracción de líquido amniótico para pruebas adicionales
- ecocardiografía fetal, que busca defectos estructurales del corazón
¿Cómo se trata la hidropesía fetal?
La hidropesía fetal generalmente no se puede tratar durante el embarazo. Ocasionalmente, un médico puede administrar transfusiones de sangre al bebé (transfusión de sangre fetal intrauterina) para ayudar a aumentar las posibilidades de que el bebé sobreviva hasta el nacimiento.
En la mayoría de los casos, un médico necesitará inducir el parto temprano del bebé para darle la mejor oportunidad de sobrevivir. Esto se puede hacer con medicamentos que inducen el parto prematuro o con una cesárea de emergencia (cesárea). Su médico discutirá estas opciones con usted.
Una vez que nace el bebé, el tratamiento puede incluir:
- usando una aguja para eliminar el exceso de líquido del espacio alrededor de los pulmones, el corazón o el abdomen (toracocentesis)
- soporte respiratorio, como una máquina de respiración (ventilador)
- medicamentos para controlar la insuficiencia cardíaca
- medicamentos para ayudar a los riñones a eliminar el exceso de líquido
Para las hidropesas inmunes, el bebé puede recibir una transfusión directa de glóbulos rojos que coincidan con su tipo de sangre. Si el hidrops fetal fue causado por otra afección subyacente, el bebé también recibirá tratamiento para esa afección. Por ejemplo, los antibióticos se usan para tratar una infección por sífilis.
Las mujeres cuyos bebés tienen hidropesía fetal corren el riesgo de padecer otra afección conocida como síndrome espejo. El síndrome de espejo puede provocar hipertensión potencialmente mortal (presión arterial alta) o convulsiones. Si desarrolla el síndrome espejo, tendrá que dar a luz a su bebé de inmediato.
¿Cuál es la perspectiva para el hidrops fetal?
El pronóstico para el hidropesía fetal depende de la afección subyacente, pero incluso con tratamiento, la tasa de supervivencia del bebé es baja. Solo alrededor del 20 por ciento de los bebés diagnosticados con hidrops fetal antes del nacimiento sobrevivirán hasta el parto, y de esos bebés, solo la mitad sobrevivirá después del parto. El riesgo de muerte es mayor para los bebés diagnosticados muy temprano (menos de 24 semanas de embarazo) o que tienen anomalías estructurales, como un defecto cardíaco estructural.
Los bebés que nacen con hidropesía fetal también pueden tener pulmones subdesarrollados y tener un mayor riesgo de:
- insuficiencia cardiaca
- daño cerebral
- hipoglucemia
- convulsiones
