La hepatitis C está rodeada de toneladas de información errónea y opinión pública negativa. Los conceptos erróneos sobre el virus hacen que sea aún más difícil para las personas buscar tratamiento que pueda salvarles la vida.
Para separar la verdad de la ficción, repasemos algunos de los hechos que debe saber sobre la hepatitis C.
Hecho # 1: Puedes vivir una vida larga y saludable con hepatitis C
Uno de los mayores temores de cualquier persona recién diagnosticada es su perspectiva. El virus de la hepatitis C se descubrió por primera vez a fines de la década de 1980, y desde entonces ha habido avances significativos en el tratamiento.
Hoy, alrededor del 25 por ciento de las personas pueden eliminar la infección aguda de hepatitis C de sus cuerpos sin tratamiento. Más del 90 por ciento de las personas que viven con hepatitis C crónica en los Estados Unidos pueden curarse.
Además, muchas nuevas opciones de tratamiento vienen en forma de píldora, lo que las hace mucho menos dolorosas e invasivas que los tratamientos más antiguos.
Hecho # 2: Hay más de una forma en que puede estar expuesto al virus
Una idea errónea común es que solo las personas que usan drogas pueden contraer hepatitis C. Si bien algunas personas que tienen antecedentes de uso de drogas intravenosas han sido diagnosticadas con hepatitis C, hay muchas otras formas en que puede exponerse al virus.
Por ejemplo, los baby boomers se consideran la población con mayor riesgo de contraer hepatitis C simplemente porque nacieron antes de que se exigieran protocolos de análisis de sangre precisos. Esto significa que cualquier persona nacida entre 1945 y 1965 debe hacerse la prueba de este virus.
Otros grupos con mayor riesgo de contraer hepatitis C son las personas que recibieron una transfusión de sangre o un trasplante de órganos antes de 1992, las personas en hemodiálisis para los riñones y las personas que viven con el VIH.
Hecho # 3: Las posibilidades de contraer cáncer o necesitar un trasplante son bajas
Muchas personas creen que el cáncer de hígado o un trasplante de hígado son inevitables con la hepatitis C, pero esto no es cierto. Por cada 100 personas que reciben un diagnóstico de hepatitis C y no reciben tratamiento, de 5 a 20 personas desarrollarán cirrosis. Solo una fracción de ellos necesitará considerar las opciones de trasplante.
Además, los medicamentos antivirales actuales pueden reducir la posibilidad de desarrollar cáncer de hígado o cirrosis.
Hecho # 4: aún puede transmitir el virus si no tiene síntomas
Hasta el 80 por ciento de las personas con infección aguda de hepatitis C no desarrollan ningún síntoma. La infección crónica por hepatitis C no causa síntomas hasta que se desarrolla la cirrosis. Esto significa que se deben tomar precauciones independientemente de cómo se sienta físicamente.
Aunque hay una posibilidad relativamente pequeña de propagar el virus sexualmente, es mejor practicar siempre medidas sexuales seguras. Además, aunque el riesgo de transmisión de maquinillas de afeitar o cepillos de dientes es muy bajo, evite compartir cualquiera de estas herramientas de aseo.
Hecho # 5: la hepatitis C se transmite casi por completo a través de la sangre
La hepatitis C no se transmite por el aire y no se puede contraer por la picadura de un mosquito. Tampoco puede contraer o transmitir la hepatitis C al toser, estornudar, compartir utensilios para comer o vasos, besarse, amamantar o estar cerca de alguien en la misma habitación.
Dicho esto, las personas pueden infectarse con hepatitis C al hacerse un tatuaje o una perforación en el cuerpo en un entorno no regulado, al usar una jeringa contaminada o al pincharse con una aguja no sanitaria en entornos de atención médica. Los bebés también pueden nacer con hepatitis C si sus madres tienen el virus.
Hecho # 6: No todas las personas con hepatitis C también tendrán el virus VIH
Es mucho más probable que tenga VIH y hepatitis C si usa drogas inyectables. Entre el 50 y el 90 por ciento de las personas que tienen VIH y usan drogas inyectables también tienen hepatitis C. En contraste, solo el 25 por ciento de las personas que viven con el VIH tienen hepatitis C.
Hecho # 7: Si su carga viral de hepatitis C es alta, eso no significa que su hígado esté arruinado
No hay correlación entre su carga viral de hepatitis C y la progresión del virus. De hecho, la única razón por la que un médico hace un inventario de su carga viral específica es para diagnosticarlo, controlar el progreso que tiene con sus medicamentos y asegurarse de que el virus sea indetectable cuando finalicen los tratamientos.
Hecho # 8: no hay vacuna para la hepatitis C
A diferencia de la hepatitis A y la hepatitis B, actualmente no hay vacuna contra la hepatitis C. Sin embargo, los investigadores están tratando de desarrollar una.
La comida para llevar
Si le diagnostican una infección por hepatitis C o sospecha que podría haber entrado en contacto con el virus, lo mejor que puede hacer es armarse con información. Su médico está allí para responder cualquier pregunta que pueda tener.
Además, considere leer más sobre la hepatitis C de fuentes acreditadas. El conocimiento, después de todo, es poder, y podría ayudarte a lograr la tranquilidad mental que mereces.
