Baby boomers y hepatitis C
Las personas nacidas entre 1945 y 1965 se consideran "baby boomers", un grupo generacional que también tiene cinco veces más probabilidades de tener hepatitis C que otras personas. De hecho, representan las tres cuartas partes de la población diagnosticada con hepatitis C. Esta es la razón por la que escuchará que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que los baby boomers se realicen pruebas de rutina para detectar la hepatitis C.
Hay estigmas culturales, históricos y sociales asociados tanto al grupo de edad como a la enfermedad, y no hay una sola razón por la cual esta generación tenga un mayor riesgo de contraer hepatitis C. Veamos todas las razones posibles, desde transfusiones de sangre hasta medicamentos. uso, opciones de tratamiento y cómo encontrar apoyo.
¿Por qué los baby boomers tienen un mayor riesgo?
Si bien el uso de drogas inyectables es un factor de riesgo, la razón principal por la que los baby boomers tienen más probabilidades de tener hepatitis C probablemente se deba a procedimientos médicos inseguros en ese momento. En el pasado, no existía un protocolo o método de detección para verificar si un suministro de sangre estaba libre de virus. Un estudio de 2016 de The Lancet señala que los procedimientos médicos inseguros de la época, en lugar del uso de drogas, son la razón principal detrás de la transmisión de la hepatitis C en los baby boomers. Los investigadores detrás del estudio encontraron que:
- la enfermedad se extendió antes de 1965
- Las tasas de infección más altas ocurrieron durante las décadas de 1940 y 1960
- la población infectada se estabilizó alrededor de 1960
Estos hallazgos refutan el estigma del uso de drogas alrededor de la enfermedad. La mayoría de los baby boomers eran demasiado jóvenes para participar a sabiendas en comportamientos riesgosos.
El abuso de drogas intravenosas todavía se considera un factor de riesgo significativo para esta enfermedad. Pero según Hep C Mag, incluso las personas que no contrajeron hepatitis C al inyectarse drogas aún enfrentan este estigma. Una persona también puede portar el virus durante mucho tiempo antes de que cause síntomas. Esto hace aún más difícil determinar cuándo o cómo ocurrió la infección.
El mayor riesgo al que están sujetos los baby boomers también es una cuestión de tiempo y lugar: llegaron a la mayoría de edad antes de que se identificara la hepatitis C y se la examinara de forma rutinaria.
Por qué importa el estigma
El estigma de que el uso de drogas es la razón principal por la que los baby boomers contraen hepatitis C puede inducir a error a las personas a hacerse la prueba. Los investigadores detrás del estudio The Lancet esperan que estos hallazgos ayuden a aumentar las tasas de detección.
La hepatitis C, como el VIH y el SIDA, conlleva ciertos estigmas sociales debido a las formas en que puede transmitirse mediante el uso de drogas por vía intravenosa. Sin embargo, la hepatitis C también se puede transmitir a través de sangre y fluidos sexuales contaminados.
Efectos de los estigmas
- evitar que las personas obtengan la atención médica que necesitan
- afectar la autoestima y la calidad de vida
- retrasar el diagnóstico y el tratamiento
- aumentar el riesgo de complicaciones
Romper las barreras para las pruebas y el tratamiento es crucial, especialmente porque una persona puede tener hepatitis C durante décadas sin ningún síntoma notable. Cuanto más tiempo una persona no sea diagnosticada, es más probable que experimente complicaciones de salud graves o requiera un trasplante de hígado. Teniendo en cuenta la alta tasa de curación con el tratamiento, es importante superar el estigma para hacerse la prueba o el tratamiento.
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¿Cuáles son los tratamientos para la hepatitis C?
Si bien la enfermedad puede provocar cirrosis, cáncer de hígado e incluso la muerte, los tratamientos más nuevos tienen una tasa de curación del 90 al 100 por ciento.
Los tratamientos en el pasado fueron más complicados. Consistieron en protocolos de tratamiento de meses que incluyeron inyecciones de drogas dolorosas y bajas tasas de éxito. Hoy, las personas que reciben un diagnóstico de hepatitis C pueden tomar una píldora combinada de drogas durante 12 semanas. Después de terminar este tratamiento, muchas personas se consideran curadas.
Considere preguntarle a su médico si debe hacerse una prueba de detección de hepatitis C si entra en la categoría de baby boomers y aún no se ha hecho la prueba. Un simple análisis de sangre revelará si su sangre tiene anticuerpos contra la hepatitis C. Si hay anticuerpos, recibirá resultados reactivos o positivos. Un resultado positivo no necesariamente significa que el virus esté activo. Pero sí significa que has estado infectado en algún momento en el pasado.
Los anticuerpos contra la hepatitis C siempre permanecen en la sangre una vez que una persona ha sido infectada, incluso si han eliminado el virus. Es necesario un análisis de sangre de seguimiento para determinar si actualmente está infectado con el virus.
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Si recibe un diagnóstico de hepatitis C, su médico puede derivarlo a un especialista para establecer un plan de tratamiento. Puede ser difícil hablar sobre su diagnóstico, especialmente al principio, así que considere llevar a un acompañante para que lo apoye. Un círculo de amigos o familiares de confianza puede ser un sistema invaluable de apoyo durante su tratamiento.
Para llevar
Si bien nacer entre 1945 y 1965 es un factor de riesgo para la hepatitis C, definitivamente no es un reflejo del comportamiento o pasado de nadie. Las personas que no participan en comportamientos de alto riesgo aún pueden contraer hepatitis C. Es probable que el aumento del riesgo se deba a procedimientos médicos inseguros antes de que se identificara o se examinara la hepatitis C en los suministros de sangre, que comenzó a principios de la década de 1990. No debe haber vergüenza o estigma asociado con su año de nacimiento.
Si su fecha de nacimiento cae entre estos años de baby boomers, considere hacerse un análisis de sangre para detectar la hepatitis C. El tratamiento antiviral tiene resultados muy prometedores.
