Visión general
A muchas personas les resulta difícil decidir cuándo comenzar el tratamiento para la esclerosis múltiple (EM). Ante pocos síntomas y la posibilidad de efectos secundarios de los medicamentos, muchas personas optan por retrasar la intervención médica.
Sin embargo, la EM es una afección de por vida. Comenzar el tratamiento temprano puede tener un impacto positivo al retrasar potencialmente la progresión de la enfermedad. Discuta el problema con su médico para llegar al mejor plan para su bienestar a corto y largo plazo.
Reducción del daño neurológico
Es más fácil entender por qué la intervención temprana puede ayudar a la EM cuando se considera cómo la EM afecta al cuerpo.
Nuestros nervios son vitales para que todas las partes del cuerpo se comuniquen con el cerebro. Estos nervios están protegidos por una sustancia grasa llamada mielina.
La EM se caracteriza en parte por el ataque del sistema inmunitario a la mielina. A medida que la mielina se degrada, los nervios son vulnerables al daño. Pueden aparecer cicatrices o lesiones en el cerebro, la médula espinal y el nervio óptico. Con el tiempo, la comunicación entre el cerebro y el cuerpo se rompe.
Alrededor del 85 por ciento de las personas con EM tienen EM recurrente-remitente (EMRR). Estas personas experimentan ataques de síntomas de EM seguidos de un período de remisión.
Un estudio de 2009 en el Journal of Managed Care Medicine estimó que por cada ataque de EM que causa síntomas, ocurren 10 ataques por debajo del nivel de conciencia de una persona.
Las terapias modificadoras de enfermedades (DMT) pueden reducir la gravedad y la frecuencia de los ataques. Lo hacen actuando sobre el sistema inmunitario del cuerpo. A su vez, estos medicamentos reducen la cantidad de daño neurológico de la EM.
Secundaria progresiva MS (SPMS)
Varios años después del diagnóstico, RRMS puede convertirse en MS progresiva secundaria (SPMS), que no tiene períodos de remisión.
Los DMT no son efectivos contra SPMS. Por esa razón, su médico puede recomendar comenzar el tratamiento con DMT temprano, cuando estos medicamentos pueden tener un efecto notable.
Efectos secundarios del tratamiento
Aunque potencialmente eficaces, los DMT tienen efectos secundarios y riesgos. Estos pueden variar desde síntomas relativamente leves parecidos a la gripe e irritación en el sitio de inyección hasta un mayor riesgo de cáncer. Es importante analizar estos riesgos con su médico para comprender y sopesar sus opciones.
Complicaciones de la EM no tratada
Si no se trata, la EM causa una discapacidad sustancial en 80 a 90 por ciento de las personas después de 20 a 25 años de la enfermedad.
Dado que el diagnóstico generalmente ocurre entre las edades de 20 y 50 años, a muchas personas les queda mucho tiempo. Es importante tener en cuenta si aprovechar al máximo ese tiempo significa tratar la enfermedad y detener su actividad lo antes posible.
Las opciones de tratamiento son limitadas para aquellos con EM avanzada o progresiva. No hay DMT aprobados para SPMS. Solo un DMT, ocrelizumab (Ocrevus), está aprobado para la EM primaria progresiva (PPMS).
Además, no hay medicamentos que puedan reparar el daño ya causado por la EM.
Un artículo de 2017 en el Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry señaló que muchas personas no tienen acceso a DMT hasta varios años después del diagnóstico.
Este grupo de personas retrasa el tratamiento, lo que tiene consecuencias negativas para su salud cerebral. Si una persona queda discapacitada, es muy difícil, o incluso puede ser imposible, que recupere las habilidades que ha perdido.
La comida para llevar
Comenzar el tratamiento temprano generalmente brinda la mejor oportunidad de desacelerar la progresión de la EM.
Reduce la inflamación y el daño a las células nerviosas que hacen que su enfermedad empeore. El tratamiento temprano con DMT y otras terapias para el manejo de los síntomas también puede reducir el dolor y ayudarlo a controlar mejor su afección.
Hable con su médico para obtener más información sobre los beneficios del tratamiento temprano para usted.
