¿Qué es el abuso emocional y psicológico en los niños?
El abuso emocional y psicológico en los niños se define como los comportamientos, el habla y las acciones de los padres, cuidadores u otras figuras significativas en la vida de un niño que tienen un impacto mental negativo en el niño.
Según el gobierno de los Estados Unidos, "el abuso emocional (o abuso psicológico) es un patrón de comportamiento que perjudica el desarrollo emocional o la autoestima de un niño".
Los ejemplos de abuso emocional incluyen:
- insultar
- insultante
- amenaza de violencia (incluso sin llevar a cabo amenazas)
- Permitir que los niños sean testigos del abuso físico o emocional de otro
- retener amor, apoyo u orientación
Es muy difícil saber qué tan común es el abuso emocional infantil. Una amplia gama de comportamientos puede considerarse abusiva, y se cree que todas las formas no se denuncian.
Childhelp estima que cada año en los Estados Unidos, más de 6.6 millones de niños participan en derivaciones a los Servicios de Protección Infantil (CPS) del estado. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), en 2014, más de 702,000 niños fueron confirmados por CPS como maltratados o descuidados.
El abuso infantil ocurre en todo tipo de familias. Sin embargo, el abuso denunciado parece ser más común en familias que son:
- teniendo dificultades financieras
- lidiando con la paternidad soltera
- experimentar (o haber experimentado) un divorcio
- luchando con problemas de abuso de sustancias
¿Cuáles son los signos de abuso emocional infantil?
Los signos de abuso emocional en un niño pueden incluir:
- tener miedo de un padre
- diciendo que odian a un padre
- hablando mal de sí mismos (como decir: "Soy estúpido")
- parece emocionalmente inmaduro en comparación con sus compañeros
- exhibir cambios repentinos en el habla (como tartamudeo)
- experimentar un cambio repentino en el comportamiento (como un mal desempeño escolar)
Las señales en un padre o cuidador incluyen:
- mostrando poco o ningún respeto por el niño
- hablando mal del niño
- no tocar o sostener al niño cariñosamente
- no atender las necesidades médicas del niño
¿A quién debo decir?
Algunas formas de abuso, como gritar, pueden no ser inmediatamente peligrosas. Sin embargo, otras formas, como permitir que los niños usen drogas, pueden ser dañinas al instante. Si tiene alguna razón para creer que usted o un niño que conoce está en peligro, llame al 911 de inmediato.
Si usted o alguien que conoce está sufriendo abuso emocional, comuníquese con los departamentos locales de servicios para niños o familias. Pide hablar con un consejero. Muchos departamentos de servicios familiares permiten a las personas que llaman reportar sospechas de abuso de forma anónima.
También puede llamar a la línea directa nacional de abuso infantil al 800-4-A-CHILD (800-422-4453) para obtener información sobre ayuda gratuita en su área.
Si no es posible comunicarse con una agencia de servicios familiares, pida ayuda a alguien de su confianza, como un maestro, pariente, médico o clérigo.
Puede ayudar a una familia que le preocupa ofreciéndole cuidar niños o hacer mandados. Sin embargo, no se arriesgue ni haga nada que aumente el riesgo de abuso para el niño que le preocupa.
Si le preocupa lo que sucederá con los padres o cuidadores del niño, recuerde que obtener ayuda es la mejor manera de demostrarle que le importa.
¿Qué puedo hacer si creo que puedo dañar a mi hijo?
Incluso los mejores padres pueden haber gritado a sus hijos o haber usado palabras de enojo en momentos de estrés. Eso no es necesariamente abusivo. Sin embargo, debe considerar llamar a un consejero si le preocupa su comportamiento.
La crianza de los hijos es el trabajo más difícil e importante que harás. Busque los recursos para hacerlo bien. Por ejemplo, cambie su comportamiento si usa regularmente alcohol o drogas ilegales. Estos hábitos pueden afectar qué tan bien cuida a sus hijos.
Efectos a largo plazo del abuso emocional
El abuso emocional infantil está relacionado con un desarrollo mental deficiente y dificultad para establecer y mantener relaciones sólidas. Puede conducir a problemas en la escuela y en el trabajo, así como a un comportamiento criminal.
Un estudio reciente en la Universidad de Purdue informó que los adultos que fueron víctimas de abuso emocional o físico cuando eran niños tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer.
También experimentan tasas más altas de abuso de alcohol y drogas.
Los niños que sufren abuso emocional o físico y no buscan ayuda pueden convertirse en abusadores de adultos.
¿Es posible que un niño maltratado se recupere?
Es completamente posible que un niño que ha sufrido abuso emocional se recupere.
Buscar ayuda para el niño víctima es el primer y más importante paso hacia la recuperación.
El próximo esfuerzo debería ser obtener ayuda para el abusador y otros miembros de la familia.
Aquí hay algunos recursos nacionales que pueden ayudar en estos esfuerzos:
- Puede comunicarse con la línea directa nacional de violencia doméstica las 24 horas del día, los 7 días de la semana, por chat o por teléfono (1-800-799-7233 o TTY 1-800-787-3224) y puede acceder a proveedores de servicios y refugios en todo el país para brindar apoyo gratuito y confidencial.
- Child Welfare Information Gateway promueve la seguridad y el bienestar de los niños, adolescentes y familias y proporciona enlaces, incluidos los servicios de apoyo familiar.
- Healthfinder.gov proporciona información y enlaces que brindan apoyo a niños y familias en muchos temas de salud, incluidos el abuso y la negligencia infantil.
- Prevent Child Abuse America promueve servicios que apoyan el bienestar infantil y desarrolla programas para ayudar a prevenir el abuso y la negligencia infantil.
- Puede comunicarse con la línea directa nacional de abuso infantil las 24 horas del día, los 7 días de la semana, al 1-800-4-A-CHILD (1-800-422-4453) para obtener información sobre ayuda gratuita en su área.
Además, cada estado generalmente tiene su propia línea directa de abuso infantil con la que puede comunicarse para obtener ayuda.
