Visión general
Estrés. Es una palabra de cuatro letras que muchos de nosotros tememos. Ya sea una interacción tensa con un jefe o la presión de amigos y familiares, todos enfrentamos situaciones estresantes de vez en cuando.
Para algunos de nosotros, estos eventos ocurren esporádicamente. Para otros, el estrés diario es una parte regular de la vida.
Definición de estrés psicológico
Hay una buena posibilidad de que todos podamos identificar el estrés negativo, pero ¿sabías que el estrés también puede ser positivo?
El buen estrés, llamado eustress, en realidad puede ser beneficioso para usted. A diferencia del mal estrés o la angustia, el buen estrés puede ayudar con la motivación, el enfoque, la energía y el rendimiento. Para algunas personas, también puede sentirse emocionante.
Por otro lado, el mal estrés generalmente causa ansiedad, preocupación y una disminución en el rendimiento. También se siente incómodo y puede conducir a problemas más serios si no se aborda.
Efectos del estrés psicológico
No es ningún secreto que los efectos a largo plazo de la angustia pueden dañar nuestra salud.
El estrés tiene la capacidad de impactar negativamente nuestras vidas. Puede causar afecciones físicas, como dolores de cabeza, problemas digestivos y trastornos del sueño. También puede causar tensiones psicológicas y emocionales, como confusión, ansiedad y depresión.
Según la Asociación Estadounidense de Psicología (American Psychological Association), el estrés crónico no tratado, o el estrés que es constante y dura durante un período prolongado de tiempo, puede provocar presión arterial alta o un sistema inmunitario debilitado.
También puede contribuir al desarrollo de obesidad y enfermedades cardíacas.
Signos de estrés psicológico
Hay una distinción entre un estresor y el estrés real. Un estresor puede ser una persona, un lugar o una situación que le causa estrés. El estrés es la respuesta real a uno o una combinación de esos factores estresantes.
Hay varias situaciones que pueden causar estrés. El Dr. Gary Brown, un psicoterapeuta con licencia, dice que algunos de los factores estresantes más comunes incluyen:
- conflictos de relación en el hogar
- nuevas o crecientes responsabilidades laborales
- demandas crecientes
- tensión financiera
- la pérdida de un ser querido
- problemas de salud
- mudarse a una nueva ubicación
- exposición a uno o más incidentes traumáticos, como un accidente automovilístico o un crimen violento
Saber cómo detectar los signos de estrés es el primer paso para desarrollar formas de controlar sus efectos adversos.
Algunos de los signos físicos, psicológicos y emocionales más comunes de estrés crónico incluyen:
- ritmo cárdiaco elevado
- presión sanguínea elevada
- sentirse abrumado
- fatiga
- dificultad para dormir
- mala resolución de problemas
- miedo a que el estresor no desaparezca
- pensamientos persistentes sobre uno o más factores estresantes
- cambios en el comportamiento, incluyendo retraimiento social, sentimientos de tristeza, frustración, pérdida de control emocional, incapacidad para descansar y automedicación
Maneras de manejar el estrés
Cuando se trata de manejar el estrés, hacer cambios simples puede ser de gran ayuda para mejorar su salud general y reducir el estrés. Tener herramientas y estrategias a las que pueda recurrir en situaciones estresantes puede evitar que sus niveles de estrés aumenten.
Encuentra un equilibrio
Brown dice que es importante estructurar parte de su tiempo para que pueda estar cómodamente ocupado sin sentirse abrumado. "Trabajar duro generalmente no equivale a trabajar de manera eficiente", dijo. De hecho, trabajar demasiado puede reducir la productividad.
Ser amable con usted mismo
Brown dice que entender que no eres débil porque sientes estrés es importante. El estrés es una reacción muy normal a los estresores en tu vida.
Apóyate en las personas en las que confías
Antes de que sus niveles de estrés aumenten, comuníquese con alguien de su confianza, como un amigo, familiar o compañero de trabajo. Compartir sus sentimientos o expresar sus preocupaciones puede ayudar a reducir su estrés.
Mantén un diario
Reserve tiempo para reflexionar sobre su día. Escribe cualquier pensamiento o sentimiento que tengas. Brown dice que esta puede ser una herramienta útil para ayudarlo a comprender mejor sus factores estresantes y cómo reacciona ante el estrés.
Coma comidas bien balanceadas y regulares
Cuando se trata de controlar el estrés, una nutrición adecuada es tu amigo. Saltarse las comidas puede reducir su nivel de azúcar en la sangre, lo que puede deprimir su estado de ánimo. En algunos casos, esto también puede desencadenar intensos sentimientos de ira y frustración, dice Brown.
Hacer ejercicio regularmente
La actividad física regular puede mejorar su salud general y reducir sus niveles de estrés. Cuando haces ejercicio, tu cuerpo libera endorfinas. Estas hormonas para sentirse bien también pueden aliviar los síntomas de depresión y ansiedad.
Descansa mucho
Su capacidad para manejar el estrés disminuye cuando está cansado. Trate de obtener un horario recomendado de siete a nueve horas cada noche. Si tiene insomnio, trate de dormir lo más que pueda, luego cree períodos de descanso durante el día.
Practica ejercicios de relajación
Estos ejercicios, que pueden incluir respiración profunda y lenta y relajación muscular progresiva, implican tensar y luego relajar varios grupos de músculos.
Trata de hacer ejercicio tres minutos, tres veces al día para practicar estos ejercicios, dice el Dr. Russell Morfitt, psicólogo.
Programe su preocupación
Si bien puede parecer incómodo al principio, considere programar la preocupación para partes específicas del día, dice Morfitt. "Cuando nos apoyamos en nuestros miedos al buscar deliberadamente nuestros factores estresantes y no evitarlos o escapar de ellos, a menudo pierden su poder", dijo.
Trabajando con un profesional
Un terapeuta o un profesional de salud mental también puede ayudarlo a encontrar formas de controlar su estrés.
Considere trabajar con un profesional de salud mental si su estrés es crónico o está acompañado de dolores de cabeza diarios, mandíbula apretada, fibromialgia o fatiga constante, dice el Dr. David J. Puder, del Centro de Medicina del Comportamiento de la Universidad de Loma Linda.
También debe consultar a un profesional de salud mental si tiene sentimientos de depresión, pensamientos suicidas y ataques de pánico.
Cuando busque un profesional de salud mental, pida referencias a amigos o familiares. Después de su primera sesión, Puder dice que reflexione sobre las siguientes preguntas:
- ¿Confiarás en el terapeuta?
- ¿Te sientes escuchado y entendido?
- ¿Te sientes cómodo para hablar si no estás de acuerdo con ellos?
- ¿Puedes ver que se preocupan por ti como individuo?
Responder estas preguntas puede ayudarlo a determinar si esta persona es adecuada para usted.
