¿Qué es el eritema multiforme?
El eritema multiforme (EM) es un trastorno cutáneo raro que afecta principalmente a los niños. Cuando se observa en adultos, generalmente ocurre entre las edades de 20 y 40 años, aunque puede ocurrirle a personas de cualquier edad. Los hombres tienden a experimentar eritema multiforme con mayor frecuencia que las mujeres.
EM es una erupción que generalmente es causada por una infección o medicamento. Por lo general, es leve y se resolverá después de algunas semanas. Esto se llama eritema multiforme menor.
También hay una forma de EM mucho más grave y potencialmente mortal que puede afectar la boca, los ojos e incluso los genitales. Este tipo se llama eritema multiforme mayor y constituye aproximadamente el 20 por ciento de los casos.
El eritema multiforme también se conoce como:
- síndrome mucocutáneo febril
- herpes iris, eritema tipo multiforme
- dermatostomatitis, eritema tipo multiforme
- síndrome mucocutáneo febril
Síntomas del eritema multiforme
La erupción eritema multiforme
La erupción EM puede consistir en docenas de lesiones en forma de objetivo (patrón de ojo de buey) que se desarrollan durante un período de 24 horas. Estas lesiones pueden comenzar en el dorso de las manos y la parte superior de los pies antes de extenderse al tronco. También pueden desarrollarse en la cara y el cuello. Los brazos pueden verse más afectados que las piernas. Estas lesiones pueden concentrarse en los codos y las rodillas.
Eritema multiforme menor
En casos menores de EM, hay lesiones que cubren el área afectada. La erupción afectará a ambos lados del cuerpo. Por ejemplo, si está en una pierna, también afectará a la otra pierna.
Si tiene EM menor, es posible que no tenga otros síntomas además de sentir que el sarpullido le pica o arde y tal vez tiene fiebre baja.
Eritema multiforme mayor
En casos de EM mayor, puede haber síntomas adicionales, como:
- fatiga
- dolor en las articulaciones
- un color marrón a la erupción una vez que se desvanece
Las lesiones mayores de EM también pueden afectar seriamente cualquiera de las membranas mucosas del cuerpo, con mayor frecuencia los labios y el interior de las mejillas. También puede afectar a:
- fondo de la boca, paladar y encías
- ojos
- genitales y ano
- tráquea (tubo de respiración)
- tubo digestivo
Las lesiones en estas áreas pueden causar hinchazón y enrojecimiento con ampollas. Las ampollas también se rompen, dejando úlceras dolorosas, grandes y de forma irregular cubiertas con una membrana blanquecina. Cuando los labios se ven afectados, están hinchados y cubiertos con una costra sangrante. Puede haber dificultad para hablar y tragar debido al dolor.
Causas del eritema multiforme
El eritema multiforme está asociado con el virus que causa el herpes labial (virus del herpes simple). Los médicos también creen que muchos casos de eritema multiforme ocurren cuando otras infecciones estimulan el sistema inmunitario del cuerpo para atacar las células de la piel. Ciertos medicamentos también pueden causar que alguien desarrolle eritema multiforme:
- medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE)
- medicamentos antibacterianos
- penicilina y antibióticos a base de penicilina
- medicamentos para las convulsiones
- drogas de anestesia
- barbitúricos
Si, mientras usa alguno de estos medicamentos, nota que comienza un sarpullido EM, informe a su médico. No deje de tomar medicamentos sin consultar a su médico.
Vacunarse contra enfermedades como tétanos, difteria, tos ferina acelular (Tdap) o hepatitis B también puede causar que una persona desarrolle EM. Esto es raro y el bajo riesgo generalmente no garantiza permanecer sin vacunar. Hable con su médico si le preocupan los efectos secundarios de la vacuna.
Desafortunadamente, es posible que los médicos no siempre sepan qué causó el desarrollo de su erupción.
¿Es contagioso?
Dado que la EM generalmente es causada por el virus del herpes simple o su reacción a un medicamento o vacuna, no es contagiosa. Esto significa que alguien que lo tiene no puede dárselo a otra persona. Tampoco hay razón para evitar a alguien que tiene EM.
Diagnóstico de eritema multiforme
Su médico diagnostica la EM observando el tamaño, la forma, el color y la distribución de las lesiones. Su médico también puede hacer una biopsia de piel para excluir otras posibilidades. Existen varias pruebas que pueden descubrir algunas infecciones comúnmente asociadas con el eritema multiforme, como el micoplasma (un tipo de infección bacteriana).
Debido a la apariencia magullada del ojo de buey del eritema multiforme, las personas pueden confundirlo con un síntoma de la enfermedad de Lyme o incluso el síndrome de maltrato infantil.
Opciones de tratamiento para el eritema multiforme
En las formas mayores y menores de EM, los síntomas se tratan con:
- antihistamínicos
- analgésicos
- ungüentos relajantes
- un enjuague bucal con solución salina o uno que contenga antihistamínicos, analgésicos y Kaopectate
- esteroides tópicos
En casos severos, podría ser necesario un cuidado cuidadoso de las heridas y apósitos con solución de madriguera o Domeboro. El uso de un antiséptico líquido como la clorhexidina al 0.05 por ciento al bañarse ayudará a prevenir la infección de otras bacterias o virus. También puede usar un vendaje de gasa para áreas sensibles como los genitales. En todos los casos, su médico intentará descubrir qué está causando la erupción para decidir la mejor manera de resolverla.
Si es una infección
Si la causa es una infección, el tratamiento adecuado dependerá de los resultados de los cultivos o análisis de sangre. Si el virus del herpes simple es la causa, su médico solo puede tratarlo para prevenir futuros brotes después de que se resuelva la afección.
Si se debe a medicación
Su médico puede suspender todos los medicamentos como primer paso para descubrir cuál podría estar causando los síntomas.
En los peores casos de eritema multiforme mayor, el personal del hospital puede tener que tratar problemas respiratorios y deshidratación o edema.
¿Se repite?
El eritema multiforme puede reaparecer cuando el desencadenante es una infección por herpes simplex 1 o 2. Los tratamientos estándar de herpes se usan para prevenir este tipo de recurrencia. EM también puede reaparecer cuando un medicamento que causó la erupción inicialmente se usa nuevamente.
Perspectivas para el eritema multiforme
Cuando los síntomas son graves, las complicaciones de la EM pueden incluir:
- cicatrices permanentes
- daño ocular permanente
- inflamación de los órganos internos
- envenenamiento de la sangre
- infecciones de la piel
- shock séptico
Sin embargo, la mayoría de las personas que experimentan EM se recuperarán completamente después de unas pocas semanas. Por lo general, no habrá ningún signo (como cicatrices) de que lo haya tenido. Si el herpes simple desencadena el sarpullido, es posible que deba usar medicamentos antivirales para prevenir las recurrencias.
Si tiene síntomas de EM, consulte a su médico de inmediato para evitar complicaciones. Hable con su médico acerca de qué está causando su EM y qué medidas puede necesitar tomar para su salud en general.
