¿Qué es la ecocardiografía fetal?
La ecocardiografía fetal es una prueba similar a una ecografía. Este examen le permite a su médico ver mejor la estructura y función del corazón de su hijo nonato. Por lo general, se realiza en el segundo trimestre, entre las semanas 18 a 24.
El examen utiliza ondas sonoras que "repiten" en las estructuras del corazón del feto. Una máquina analiza estas ondas de sonido y crea una imagen, o ecocardiograma, del interior de su corazón. Esta imagen proporciona información sobre cómo se formó el corazón de su bebé y si está funcionando correctamente.
También le permite a su médico ver el flujo de sangre a través del corazón del feto. Esta mirada profunda le permite a su médico encontrar cualquier anomalía en el flujo sanguíneo o los latidos del corazón del bebé.
¿Cuándo se usa la ecocardiografía fetal?
No todas las mujeres embarazadas necesitan un ecocardiograma fetal. Para la mayoría de las mujeres, una ecografía básica mostrará el desarrollo de las cuatro cámaras del corazón de su bebé.
Su obstetra ginecólogo puede recomendar que se haga este procedimiento si las pruebas anteriores no fueron concluyentes o si detectaron un latido anormal en el feto.
También puede necesitar esta prueba si:
- su hijo no nacido está en riesgo de sufrir una anomalía cardíaca u otro trastorno
- Tiene antecedentes familiares de enfermedad cardíaca.
- ya ha dado a luz a un niño con una afección cardíaca
- ha usado drogas o alcohol durante su embarazo
- ha tomado ciertos medicamentos o ha estado expuesto a medicamentos que pueden causar defectos cardíacos, como medicamentos para la epilepsia o medicamentos recetados para el acné
- Tiene otras afecciones médicas, como rubéola, diabetes tipo 1, lupus o fenilcetonuria.
Algunos ginecólogos obstetras realizan esta prueba. Pero, por lo general, un técnico de ultrasonido experimentado o un ultrasonógrafo realiza la prueba. Un cardiólogo especializado en medicina pediátrica revisará los resultados.
¿Necesito prepararme para el procedimiento?
No necesita hacer nada para prepararse para esta prueba. A diferencia de otros ultrasonidos prenatales, no necesitará tener la vejiga llena para la prueba.
La prueba puede demorar entre 30 minutos y dos horas en realizarse.
¿Qué pasa durante el examen?
Esta prueba es similar a una ecografía de embarazo de rutina. Si se realiza a través de su abdomen, se llama ecocardiografía abdominal. Si se realiza a través de la vagina, se llama ecocardiografía transvaginal.
Ecocardiografía abdominal
Una ecocardiografía abdominal es similar a una ecografía. Un técnico de ultrasonido primero le pide que se acueste y exponga su abdomen. Luego aplican una gelatina lubricante especial a su piel. La gelatina evita la fricción para que el técnico pueda mover un transductor de ultrasonido, que es un dispositivo que envía y recibe ondas de sonido, sobre su piel. La gelatina también ayuda a transmitir las ondas sonoras.
El transductor envía ondas de sonido de alta frecuencia a través de su cuerpo. Las ondas resuenan cuando golpean un objeto denso, como el corazón de su hijo nonato. Esos ecos se reflejan nuevamente en una computadora. Las ondas sonoras son demasiado agudas para que el oído humano las escuche.
El técnico mueve el transductor alrededor de su estómago para obtener imágenes de diferentes partes del corazón de su bebé.
Después del procedimiento, la gelatina se limpia de su abdomen. Entonces eres libre de volver a tus actividades normales.
Ecocardiografía transvaginal
Para una ecocardiografía transvaginal, se le pide que se desnude de la cintura para abajo y se acueste en una mesa de examen. Un técnico insertará una pequeña sonda en su vagina. La sonda utiliza ondas sonoras para crear una imagen del corazón de su bebé.
Una ecocardiografía transvaginal se usa típicamente en las primeras etapas del embarazo. Puede proporcionar una imagen más clara del corazón fetal.
¿Hay algún riesgo asociado con este examen?
No hay riesgos conocidos asociados con el ecocardiograma porque usa tecnología de ultrasonido y no radiación.
¿Qué significan los resultados?
Durante su cita de seguimiento, su médico le explicará los resultados y responderá cualquier pregunta. En general, los resultados normales significan que su médico no encontró anormalidad cardíaca.
Si su médico encontró un problema, como un defecto cardíaco, anormalidad del ritmo u otro problema, es posible que necesite más pruebas, como una resonancia magnética fetal u otras ecografías de alto nivel.
Su médico también lo remitirá a recursos o especialistas que pueden tratar la condición de su hijo nonato.
También es posible que deba hacerse un ecocardiograma más de una vez. O puede necesitar pruebas adicionales si su médico cree que algo más podría estar mal.
Es importante recordar que su médico no puede usar los resultados de la ecocardiografía para diagnosticar cada afección. Algunos problemas, como un agujero en el corazón, son difíciles de ver incluso con equipos avanzados.
Su médico le explicará lo que pueden y no pueden diagnosticar utilizando los resultados de la prueba.
¿Por qué es importante esta prueba?
Los resultados anormales de la ecocardiografía fetal pueden no ser concluyentes o requerir que se realicen más pruebas para encontrar lo que está mal. A veces se descartan problemas y no se necesitan más pruebas. Una vez que su médico diagnostica una afección, puede controlar mejor su embarazo y prepararse para el parto.
Los resultados de esta prueba lo ayudarán a usted y a su médico a planificar los tratamientos que su bebé pueda necesitar después del parto, como la cirugía correccional. También puede obtener apoyo y asesoramiento para ayudarla a tomar buenas decisiones durante el resto de su embarazo.
