Visión general
Un teratoma es un tipo raro de tumor que puede contener tejidos y órganos completamente desarrollados, como cabello, dientes, músculos y huesos. Los teratomas son más comunes en el coxis, los ovarios y los testículos, pero pueden ocurrir en otras partes del cuerpo.
Los teratomas pueden aparecer en recién nacidos, niños o adultos. Son más comunes en las mujeres. Los teratomas suelen ser benignos en los recién nacidos, pero aún pueden requerir la extirpación quirúrgica.
Tipos de teratomas
Los teratomas generalmente se describen como maduros o inmaduros.
- Los teratomas maduros suelen ser benignos (no cancerosos). Pero pueden volver a crecer después de ser extirpados quirúrgicamente.
- Los teratomas inmaduros tienen más probabilidades de convertirse en un cáncer maligno.
Los teratomas maduros se clasifican además como:
- quístico: encerrado en su propio saco que contiene líquido
- sólido: compuesto de tejido, pero no cerrado
- mezclado: que contiene partes sólidas y quísticas
Los teratomas quísticos maduros también se llaman quistes dermoides.
Los síntomas de un teratoma
Los teratomas pueden no tener síntomas al principio. Cuando se desarrollan los síntomas, pueden ser diferentes dependiendo de dónde se encuentre el teratoma. Las ubicaciones más comunes para los teratomas son el coxis (cóccix), los ovarios y los testículos.
Los signos y síntomas comunes a muchos teratomas incluyen:
- dolor
- hinchazón y sangrado
- niveles levemente elevados de alfa-feroproteína (AFP), un marcador de tumores
- niveles levemente elevados de la hormona beta-humana gonadotropina coriónica humana (BhCG)
Estos son algunos síntomas específicos del tipo de teratoma:
Teratoma sacrococcígeo (coxis)
Un teratoma sacrococcígeo (SCT) es uno que se desarrolla en el cóccix o el coxis. Es el tumor más común que se encuentra en recién nacidos y niños, pero en general sigue siendo raro. Ocurre en aproximadamente 1 de cada 35,000 a 40,000 bebés.
Estos teratomas pueden crecer fuera o dentro del cuerpo en el área del coxis. Además de una masa visible, los síntomas incluyen:
- estreñimiento
- dolor abdominal
- dolor al orinar
- hinchazón en la región púbica
- debilidad en las piernas
Se encuentran con mayor frecuencia en niñas que en niños. En un estudio de 2015 de pacientes tratados por SCT en un hospital de Tailandia de 1998 a 2012, la proporción de mujeres a hombres fue de 4 a 1.
Teratoma ovárico
Un síntoma de teratoma ovárico es un dolor intenso en la pelvis o el abdomen. Esto proviene de una presión de torsión en el ovario (torsión ovárica) causada por la masa en crecimiento.
A veces, el teratoma ovárico puede ir acompañado de una condición rara conocida como encefalitis NMDA. Esto puede producir dolores de cabeza intensos y síntomas psiquiátricos, como confusión y psicosis.
Teratoma testicular
El síntoma principal del teratoma testicular es un bulto o hinchazón en el testículo. Pero puede no mostrar síntomas.
El teratoma testicular es más común entre las edades de 20 a 30, aunque puede ocurrir a cualquier edad.
Causas del teratoma
Los teratomas resultan de una complicación en el proceso de crecimiento del cuerpo, que involucra la forma en que sus células se diferencian y especializan.
Los teratomas surgen en las células germinales de su cuerpo, que se producen muy temprano en el desarrollo del feto.
Algunas de estas células germinales primitivas se convierten en sus células productoras de esperma y óvulos. Pero las células germinales también se pueden encontrar en otras partes del cuerpo, especialmente en la región del coxis y el mediastino (una membrana que separa los pulmones).
Las células germinales son un tipo de célula conocida como pluripotente. Eso significa que son capaces de diferenciarse en cualquier tipo de célula especializada que se pueda encontrar en su cuerpo.
Una teoría de los teratomas sugiere que la condición se origina en estas células germinales primordiales. Esto se llama la teoría partenogénica y ahora es la opinión predominante.
Explica cómo los teratomas se pueden encontrar con el cabello, la cera, los dientes e incluso pueden aparecer como un feto casi formado. La ubicación de los teratomas también argumenta su origen en las células germinales primitivas.
La teoría gemela
En aproximadamente 1 de cada 500,000 personas, puede aparecer un tipo muy raro de teratoma, llamado feto en feto (feto dentro de un feto).
Este teratoma puede tener la apariencia de un feto malformado. Está hecho de tejido vivo. Pero sin el apoyo de una placenta y un saco amniótico, el feto no desarrollado no tiene posibilidades de desarrollo.
Una teoría explica que el feto en el teratoma fetu es el resto de un gemelo que no pudo desarrollarse en el útero y que estaba rodeado por el cuerpo del niño sobreviviente.
Una teoría opuesta explica que el feto en feto es simplemente un quiste dermoide más desarrollado. Pero el alto nivel de desarrollo favorece la teoría gemela.
El feto en fetu solo se desarrolla en gemelos que ambos:
- tienen su propio saco de líquido amniótico (diamniótico)
- compartir la misma placenta (monocoriónica)
El feto en el teratoma fetu se detecta con mayor frecuencia en la infancia. Puede ocurrir en niños de cualquier sexo. En el 90 por ciento de los casos, estos teratomas se encuentran antes de que el niño alcance los 18 meses de edad.
La mayoría del feto en los teratomas fetu carece de una estructura cerebral. Pero el 91 por ciento tiene una columna vertebral y el 82.5 por ciento tiene brotes de extremidades.
Teratomas y cancer
Recuerde que los teratomas se clasifican como maduros (generalmente benignos) o inmaduros (probablemente cancerosos). La probabilidad de cáncer depende de en qué parte del cuerpo se encuentre el teratoma.
Teratoma sacrococcígeo (coxis)
Los SCT son inmaduros alrededor del 20 por ciento de las veces. Pero incluso los benignos pueden necesitar ser eliminados debido a su tamaño y la posibilidad de un mayor crecimiento. Aunque es raro, el teratoma sacrococcígeo se encuentra con mayor frecuencia en los recién nacidos.
Teratoma ovárico
La mayoría de los teratomas ováricos son maduros. El teratoma ovárico maduro también se conoce como quiste dermoide.
Alrededor del 1 al 3 por ciento de los teratomas ováricos maduros son cancerosos. Por lo general, se encuentran en mujeres durante sus años reproductivos.
Los teratomas ováricos inmaduros (malignos) son poco frecuentes. Por lo general, se encuentran en niñas y mujeres jóvenes de hasta 20 años.
Teratoma testicular
Hay dos tipos generales de teratoma testicular: pre y post pubertad. Los pre-pubertad o los teratomas pediátricos suelen ser maduros y no cancerosos.
Los teratomas testiculares posteriores a la pubertad (adultos) son malignos. Alrededor de dos tercios de los hombres diagnosticados con teratoma en adultos muestran un estado avanzado de metástasis (diseminación) del cáncer.
Diagnóstico de teratomas
El diagnóstico y el descubrimiento dependen de dónde se encuentre el teratoma.
Teratoma sacrococcígeo (SCT)
Los teratomas sacrococcígeos grandes a veces se detectan en las ecografías del feto. Más a menudo se encuentran al nacer.
Un síntoma común es una hinchazón en el cóccix, que los obstetras buscan en los recién nacidos.
Su médico puede usar rayos X de la pelvis, ultrasonido y tomografías computarizadas para ayudar a diagnosticar un teratoma. Los análisis de sangre también pueden ser útiles.
Teratoma ovárico
Los teratomas ováricos maduros (quistes dermoides) generalmente no presentan síntomas. A menudo se descubren durante los exámenes ginecológicos de rutina.
A veces, los quistes dermoides grandes provocan la torsión del ovario (torsión ovárica), lo que puede provocar dolor abdominal o pélvico.
Teratoma testicular
Los teratomas testiculares a menudo se descubren accidentalmente durante el examen de los testículos en busca de dolor por un trauma. Estos teratomas crecen rápidamente y pueden no presentar síntomas al principio.
Tanto el teratoma testicular benigno como el maligno generalmente causan dolor testicular.
Su médico examinará sus testículos para detectar atrofia. Una masa firme puede ser un signo de malignidad. Los análisis de sangre se usan para detectar niveles elevados de las hormonas BhCG y AFP. La ecografía puede ayudar a identificar el progreso del teratoma.
Para verificar si el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo, su médico le solicitará radiografías de su pecho y abdomen. Los análisis de sangre también se utilizan para verificar los marcadores tumorales.
Tratamiento de teratoma
Teratoma sacrococcígeo (SCT)
Si se detecta un teratoma en la etapa fetal, su médico controlará cuidadosamente su embarazo.
Si el teratoma sigue siendo pequeño, se planificará un parto vaginal normal. Pero si el tumor es grande o hay un exceso de líquido amniótico, es probable que su médico planifique un parto por cesárea temprana.
En casos raros, se necesita cirugía fetal para eliminar el SCT antes de que pueda causar complicaciones potencialmente mortales.
Los SCT que se detectan al nacer o después se eliminan mediante cirugía. Deben ser monitoreados de cerca, porque hay una posibilidad significativa de que vuelvan a crecer dentro de tres años.
Si el teratoma es maligno, se usa quimioterapia junto con la cirugía. Las tasas de supervivencia son excelentes con la quimioterapia moderna.
Teratoma ovárico
Los teratomas ováricos maduros (quistes dermoides) generalmente se extirpan mediante cirugía laparoscópica, si el quiste es pequeño. Esto implica una pequeña incisión en el abdomen para insertar un endoscopio y una pequeña herramienta de corte.
Un pequeño riesgo de extirpación laparoscópica es que el quiste puede perforarse y filtrar material ceroso. Esto puede provocar una respuesta inflamatoria conocida como peritonitis química.
En algunos casos es necesario extirpar una parte o la totalidad del ovario. La ovulación y la menstruación continuarán desde el otro ovario.
En el 25 por ciento de los casos, los quistes dermoides se encuentran en ambos ovarios. Esto aumenta su riesgo de perder fertilidad.
Los teratomas ováricos inmaduros generalmente se encuentran en niñas de hasta 20 años. Incluso si estos teratomas se diagnostican en una etapa avanzada, la mayoría de los casos se curan mediante una combinación de cirugía y quimioterapia.
Teratoma testicular
La extirpación quirúrgica del testículo suele ser el primer tratamiento para este teratoma cuando es canceroso.
La quimioterapia no es muy efectiva para el teratoma testicular. A veces hay una mezcla de teratoma y otros tejidos cancerosos que requerirán quimioterapia.
La extracción de un testículo afectará su salud sexual, el conteo de esperma y la fertilidad. A menudo hay más de un tratamiento disponible, así que discuta las opciones con su médico.
La persectiva
Los teratomas son raros y generalmente benignos. Los tratamientos para los teratomas cancerosos han mejorado en las últimas décadas, por lo que la mayoría de los casos se pueden curar. Informarse sobre las opciones y ver a un profesional experimentado son su mejor garantía de un resultado exitoso.
