Visión general
Un espéculo vaginal es una herramienta que los médicos usan durante los exámenes pélvicos. Hecho de metal o plástico, tiene bisagras y tiene la forma de un pico de pato. Su médico inserta el espéculo en su vagina y lo abre suavemente durante su examen.
Los espéculos vienen en diferentes tamaños. Su médico elegirá el tamaño que usará según su edad y el largo y ancho de su vagina.
¿Cómo se usa?
Los médicos usan espéculos vaginales para extender y mantener abiertas las paredes vaginales durante un examen. Esto les permite ver su vagina y cuello uterino más fácilmente. Sin el espéculo, su médico no podrá realizar un examen pélvico completo.
Que esperar durante un examen pélvico
Un examen pélvico ayuda a su médico a evaluar la salud de su sistema reproductivo. También puede ayudar a diagnosticar cualquier condición o problema. Los exámenes pélvicos a menudo se realizan junto con otros exámenes médicos, incluidos los de mama, abdominales y de espalda.
Su médico realizará un examen pélvico en una sala de examen. Por lo general, solo toma unos minutos. Se le pedirá que se ponga una bata y es posible que le den una sábana para envolver la parte inferior de su cuerpo.
Durante el examen, su médico primero realizará un examen externo para observar el exterior de su vagina en busca de signos de un problema, como:
- irritación
- enrojecimiento
- llagas
- hinchazón
Luego, su médico usará un espéculo para un examen interno. Durante esta parte del examen, su médico examinará su vagina y cuello uterino. Pueden calentar o lubricar ligeramente el espéculo antes de insertarlo para ayudarlo a sentirse más cómodo.
Los órganos como el útero y los ovarios no se pueden ver desde el exterior. Esto significa que su médico tendrá que sentirlos para verificar si hay problemas. Su médico insertará dos dedos lubricados y enguantados en su vagina. Usarán la otra mano para presionar la parte inferior del abdomen y verificar si hay crecimientos o sensibilidad en los órganos pélvicos.
¿Qué es una prueba de Papanicolaou?
Su médico usará un espéculo vaginal cuando se haga una prueba de Papanicolaou, una prueba que verifica si hay células anormales en su cuello uterino. Las células anormales pueden provocar cáncer de cuello uterino si no se tratan.
Durante una prueba de Papanicolaou, su médico usará un hisopo para recolectar una pequeña muestra de células de su cuello uterino. Esto generalmente sucederá después de que su médico le examine la vagina y el cuello uterino y antes de extraer el espéculo.
Una prueba de Papanicolaou puede ser incómoda, pero es un procedimiento rápido. No debería ser doloroso.
Si tiene entre 21 y 65 años, el Equipo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. Recomienda hacerse una prueba de Papanicolaou cada tres años.
Si tiene entre 30 y 65 años, puede reemplazar la prueba de Papanicolaou con una prueba de VPH cada cinco años, o juntar ambas. Si es mayor de 65 años, hable con su médico acerca de si aún necesita una prueba de Papanicolaou. Si sus pruebas anteriores han sido normales, es posible que no las necesite para avanzar.
Se necesitan entre una y tres semanas para obtener resultados de una prueba de Papanicolaou. Los resultados pueden ser normales, anormales o poco claros.
Si es normal, eso significa que su médico no encontró células anormales.
Si su prueba de Papanicolaou es anormal, eso significa que algunas células no se ven como deberían. Esto no necesariamente significa que tiene cáncer. Pero sí significa que su médico probablemente querrá hacer más pruebas.
Si los cambios celulares son menores, pueden hacer otra prueba de Papanicolaou, inmediatamente o en unos pocos meses. Si los cambios son más severos, su médico podría recomendarle una biopsia.
Un resultado poco claro significa que las pruebas no pueden determinar si sus células cervicales son normales o anormales. En este caso, su médico podría pedirle que regrese en seis meses a un año para otra prueba de Papanicolaou o para ver si necesita pruebas adicionales para descartar cualquier otro problema.
Posibles causas de resultados anormales o poco claros de la prueba de Papanicolaou:
- VPH, que es la causa más común
- una infección, como una infección por levaduras
- un crecimiento benigno o no canceroso
- cambios hormonales, como durante el embarazo
- problemas del sistema inmunitario
Obtener pruebas de Papanicolaou según las recomendaciones es muy importante. La Sociedad Estadounidense del Cáncer estima que habrá aproximadamente 13,000 nuevos casos de cáncer cervical invasivo y alrededor de 4,000 muertes por cáncer cervical en 2018. El cáncer cervical es más común en mujeres de 35 a 44 años.
Una prueba de Papanicolaou es el mejor método para la detección temprana de cáncer cervical o precáncer. De hecho, la investigación muestra que a medida que aumenta el uso de la prueba de Papanicolaou, la tasa de mortalidad por cáncer cervical se redujo en más del 50 por ciento.
¿Hay algún riesgo por un espéculo?
Existen pocos riesgos, si los hay, asociados con el uso de un espéculo vaginal, siempre que el espéculo sea estéril. El mayor riesgo es la incomodidad durante el examen pélvico. Tensar los músculos puede hacer que el examen sea más incómodo.
Para evitar ponerse tenso, puede intentar respirar lenta y profundamente, relajando los músculos de todo el cuerpo, no solo el área pélvica, y pidiéndole al médico que describa lo que sucede durante el examen. También puede probar cualquier otra técnica de relajación que funcione para usted.
Si bien puede ser incómodo, un espéculo nunca debe ser doloroso. Si comienza a sentir dolor, informe a su médico. Es posible que puedan cambiar a un espéculo más pequeño.
Para llevar
Los espéculos pueden ser incómodos, pero son una herramienta vital que permite a los médicos realizar un examen pélvico completo. Este examen ayuda a su médico a detectar infecciones de transmisión sexual, incluido el VPH, que es la principal causa de cáncer de cuello uterino, y otros posibles problemas de salud.
