¿Qué es un espéculo?
Un espéculo es un dispositivo con forma de pico de pato que los médicos usan para ver dentro de una parte hueca de su cuerpo y diagnosticar o tratar una enfermedad.
Un uso común del espéculo es para los exámenes vaginales. Los ginecólogos lo usan para abrir las paredes de la vagina y examinar la vagina y el cuello uterino.
Tipos de espéculos
Un espéculo está hecho de acero inoxidable o plástico. Los dispositivos metálicos son reutilizables. Los de plástico son desechables.
Espéculos vaginales
Los espéculos vaginales tienen una, dos o tres cuchillas.
Espéculo bivalvo (espéculo de Cusco)
El espéculo de dos cuchillas, o bivalvo, es el tipo de instrumento más común que utilizan los ginecólogos para examinar la vagina y el cuello uterino. El médico inserta el espéculo en la vagina y abre las cuchillas, lo que expone el interior de la vagina y el cuello uterino.
Los espéculos vaginales vienen en diferentes tamaños. El tipo de espéculo que elija su médico depende de su edad y del largo y ancho de su vagina.
Espéculo pediátrico
Los ginecólogos usan esta versión más corta del espéculo para examinar la vagina en bebés y niños.
Espéculo Huffman
Este espéculo largo y delgado es más angosto que un espéculo regular. Se usa en niñas adolescentes que aún no han sido sexualmente activas.
Espéculo de Pederson
Los médicos usan el espéculo de Pederson en adolescentes que han sido sexualmente activas. Sus cuchillas son más estrechas que las de un espéculo adulto normal, pero más grandes que las de un espéculo Huffman.
Espéculo de tumbas
El espéculo de Graves tiene las hojas más anchas de cualquier espéculo. Los ginecólogos lo usan para examinar a mujeres adultas. Viene en un tamaño más grande para aquellas con una vagina especialmente larga.
Espéculo anal
Un anoscopio es un instrumento en forma de tubo que ensancha la abertura del ano. Los médicos lo usan para diagnosticar enfermedades del ano y el recto.
Espéculo de oreja
Este dispositivo en forma de embudo le permite a su médico examinar el tímpano y el canal auditivo. Está conectado a un instrumento iluminado llamado otoscopio, que el médico usa para mirar dentro de su oído.
Espéculo nasal
Este instrumento de dos palas se inserta en las fosas nasales. Permite a los médicos examinar el interior de la nariz.
Usos de espéculos
Existen varias razones por las cuales su médico podría usar un espéculo.
Examen pélvico
Los ginecólogos hacen un examen pélvico para detectar problemas en la vagina, el cuello uterino y otros órganos reproductivos. El espéculo abre el canal vaginal para que el médico pueda ver estos órganos más fácilmente.
Durante este examen, el médico podría usar un cepillo especial para eliminar algunas células del cuello uterino. Esto se llama prueba de Papanicolaou o citología vaginal. Las células van a un laboratorio, donde se examinan para detectar signos tempranos de cáncer cervical.
Las muestras de células también se pueden extraer de la vagina y el cuello uterino para detectar enfermedades de transmisión sexual (ETS).
Los médicos también usan un espéculo para procedimientos como estos:
- Histerectomía vaginal Este procedimiento elimina el útero a través de la vagina.
- Dilatación y legrado. Este procedimiento abre (dilata) el cuello uterino y elimina parte del revestimiento del útero.
- Inseminación intrauterina (IUI) y fertilización in vitro (FIV). Estos procedimientos ayudan a las mujeres con problemas de fertilidad a quedar embarazadas.
- Colocación del dispositivo intrauterino (DIU). Los DIU son una forma reversible de control de la natalidad que se coloca dentro del útero.
Examen anal
Los médicos usan un espéculo anal para diagnosticar y tratar afecciones como:
- hemorroides
- abscesos
- lágrimas en el ano (fisuras anales)
- Crecimientos en el revestimiento del recto llamados pólipos
- algunos cánceres
Examen del oído
Un espéculo de oído permite que un oído, nariz y garganta (ENT) o un médico de atención primaria examinen el interior de su oído. Se usa para buscar problemas como:
- oreja de nadador
- perforación del tímpano
- acumulación de cera en el oído
- objetos extraños en el oído
- infección aguda del oído (otitis media)
Examen nasal
Un espéculo nasal ensancha la abertura de la nariz para ayudar al médico a diagnosticar enfermedades o realizar procedimientos como:
- fijación de un tabique desviado (septoplastia)
- quitar objetos extraños de la nariz
Complicaciones relacionadas con el uso del espéculo
Los exámenes pélvicos pueden ser un poco incómodos cuando su médico coloca el espéculo dentro de su vagina y lo abre. Sin embargo, hay pocos riesgos involucrados siempre que el espéculo sea estéril. Si le duele, puede pedirle al médico que use un espéculo más pequeño.
Puede parecer que el espéculo estira la vagina, pero solo abre el canal vaginal temporalmente. No ensanchará ni aflojará su vagina. Un espéculo no debe causar daños o lesiones cuando lo usa un médico capacitado.
Preparándose para su primer examen pélvico
La mayoría de las mujeres jóvenes deben hacerse un examen pélvico antes de los 21 años.
Es normal estar nervioso por su primer examen pélvico. Recuerde que este examen es solo una forma para que su médico revise su sistema reproductivo. Debería ser rápido y no debería ser doloroso.
Informe a la oficina de su ginecólogo que es su primer examen. El médico y la enfermera deben guiarlo a través del proceso y responder cualquier pregunta que tenga.
En los dos días previos a su examen, evite lo siguiente:
- cremas vaginales
- supositorios
- duchas
Durante el examen, primero le contará a la enfermera sobre su historial médico. La enfermera puede preguntarle cuándo comenzó a tener sus períodos menstruales y si tiene algún síntoma como picazón o ardor en la vagina. Su peso y presión arterial también serán revisados.
Luego te pondrás una bata de hospital o te desnudarás de la cintura para abajo y te cubrirás con una cortina. Durante el examen pélvico, se moverá hacia el final de la mesa, doblará las rodillas y colocará los pies en soportes llamados estribos.
Su médico primero examinará el exterior de su vulva.
Luego, el médico insertará un espéculo en la vagina para ver el interior de la vagina y el cuello uterino. Puede sentir un poco de presión cuando se abre el espéculo, pero no debería ser doloroso.
Con un cepillo pequeño, el médico puede extraer una muestra de células de su cuello uterino, llamada prueba de Papanicolaou. El médico también insertará un dedo enguantado en su vagina para revisar sus ovarios, útero y otros órganos pélvicos.
Todo el examen debería tomar de tres a cinco minutos. Su médico le informará si hay algún problema con su tracto reproductivo.
