Visión general
Con toda la mala publicidad que recibe el colesterol, las personas a menudo se sorprenden al saber que en realidad es necesario para nuestra existencia.
Lo que también es sorprendente es que nuestros cuerpos producen colesterol de forma natural. Pero el colesterol no es todo bueno ni tampoco es malo: es un tema complejo y del que vale la pena saber más.
¿Qué es el colesterol?
El colesterol es una sustancia producida en el hígado que es vital para la vida humana. También puede obtener colesterol a través de los alimentos. Como no puede ser creado por plantas, solo puedes encontrarlo en productos de origen animal como carne y lácteos.
5 cosas que no sabías sobre el colesterol
En nuestros cuerpos, el colesterol tiene tres propósitos principales:
- Ayuda en la producción de hormonas sexuales.
- Es un componente básico para los tejidos humanos.
- Ayuda en la producción de bilis en el hígado.
Estas son funciones importantes, todas dependientes de la presencia de colesterol. Pero demasiado de algo bueno no es bueno en absoluto.
LDL vs. HDL
Cuando las personas hablan sobre el colesterol, a menudo usan los términos LDL y HDL. Ambas son lipoproteínas, que son compuestos hechos de grasas y proteínas que son responsables de transportar el colesterol a todo el cuerpo en la sangre.
LDL es una lipoproteína de baja densidad, a menudo llamada colesterol "malo". HDL es lipoproteína de alta densidad, o colesterol "bueno".
¿Por qué es malo el LDL?
El LDL se conoce como el colesterol "malo" porque demasiado puede conducir al endurecimiento de las arterias.
Según la Asociación Americana del Corazón, el LDL provoca la acumulación de placa en las paredes de las arterias. Cuando esta placa se acumula, puede causar dos problemas separados e igualmente malos.
Primero, puede estrechar los vasos sanguíneos, forzando el flujo de sangre rica en oxígeno por todo el cuerpo. En segundo lugar, puede provocar coágulos de sangre, que pueden desprenderse y bloquear el flujo de sangre, causando un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
Cuando se trata de sus niveles de colesterol, su LDL es el que desea mantener bajo, idealmente menos de 100 miligramos por decilitro (mg / dL).
¿Por qué es bueno el HDL?
HDL ayuda a mantener saludable su sistema cardiovascular. Realmente ayuda en la eliminación de LDL de las arterias.
Transporta el colesterol malo al hígado, donde se descompone y se elimina del cuerpo.
También se ha demostrado que los altos niveles de HDL protegen contra derrames cerebrales y ataques cardíacos, mientras que los bajos niveles de HDL aumentan esos riesgos.
Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH), los niveles de HDL de 60 mg / dL y superiores se consideran protectores, mientras que los menores de 40 mg / dL son un factor de riesgo para la enfermedad cardíaca.
Objetivos de colesterol total
Cuando controle su colesterol, recibirá mediciones tanto para su HDL como para su LDL, pero también para su colesterol total y triglicéridos.
Un nivel ideal de colesterol total es inferior a 200 mg / dL. Cualquier cosa entre 200 y 239 mg / dL es límite, y cualquier cosa por encima de 240 mg / dL es alta.
El triglicérido es otro tipo de grasa en la sangre. Al igual que el colesterol, demasiado es algo malo. Pero los expertos aún no tienen claros los detalles de estas grasas.
Los triglicéridos altos generalmente acompañan al colesterol alto y están asociados con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca. Pero no está claro si los triglicéridos altos son un factor de riesgo.
Los médicos generalmente evalúan la importancia de su recuento de triglicéridos en comparación con otras mediciones como la obesidad, los niveles de colesterol y más.
Manteniendo estos números bajo control
Hay varias cosas que influyen en sus niveles de colesterol, algunas de las cuales tiene control. Si bien la herencia puede desempeñar un papel, también lo hacen la dieta, el peso y el ejercicio.
Comer alimentos bajos en colesterol y grasas saturadas, hacer ejercicio regularmente y controlar su peso están asociados con niveles más bajos de colesterol y menores riesgos de enfermedades cardiovasculares.
