EPOC Y Edad: ¿cuál Es La Relación?

2024 Autor: Jesus Peterson | [email protected]. Última modificación: 2023-12-17 11:14

Conceptos básicos de EPOC

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es un trastorno pulmonar que causa el bloqueo de las vías respiratorias. Las manifestaciones más comunes de la EPOC son bronquitis crónica y enfisema.

La EPOC es la tercera causa más común de muerte en los Estados Unidos.

A diferencia de otros tipos de enfermedad pulmonar, la EPOC es más común en adultos mayores. Es una enfermedad progresiva que tarda varios años en desarrollarse. Cuanto más tiempo tenga ciertos factores de riesgo de EPOC, más probabilidades tendrá de desarrollar la enfermedad cuando sea un adulto mayor.

Edad de inicio

La EPOC ocurre con mayor frecuencia en adultos mayores y también puede afectar a personas de mediana edad. No es común en adultos más jóvenes.

Cuando las personas son más jóvenes, sus pulmones todavía están en un estado generalmente saludable. La EPOC tarda varios años en desarrollarse.

La mayoría de las personas tienen al menos 40 años cuando aparecen por primera vez los síntomas de la EPOC. No es imposible desarrollar EPOC cuando es un adulto joven, pero es raro.

Existen ciertas afecciones genéticas, como la deficiencia de alfa-1 antitripsina, que pueden predisponer a las personas más jóvenes a desarrollar EPOC. Si desarrolla síntomas de EPOC a una edad muy temprana, generalmente menor de 40 años, su médico puede detectar esta afección.

La progresión de la enfermedad puede variar levemente, por lo que es más importante centrarse en los posibles síntomas de EPOC en lugar de únicamente en la edad en que podría tenerla.

Síntomas de EPOC

Debe consultar a su médico si presenta alguno de los siguientes síntomas de EPOC:

• dificultades respiratorias
• dificultad para respirar durante actividades simples
• incapacidad para realizar tareas básicas debido a la falta de aliento
• tos frecuente
• tos con moco, especialmente por las mañanas
• jadeo
• dolor en el pecho al intentar respirar

EPOC y fumar

La EPOC es más común en fumadores actuales y anteriores. De hecho, fumar representa hasta 8 de cada 10 muertes relacionadas con la EPOC, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Fumar es malo para todo el cuerpo, pero es particularmente dañino para los pulmones.

No solo puede causar inflamación pulmonar, sino que fumar también destruye los pequeños sacos de aire en los pulmones, llamados alvéolos. Fumar también es un factor de riesgo importante para el cáncer de pulmón.

Una vez que este daño está hecho, no se puede revertir. Si continúa fumando, aumentará su riesgo de desarrollar EPOC. Si ya tiene EPOC, fumar aumenta el riesgo de muerte prematura.

Otros factores de riesgo individuales

Sin embargo, no todas las personas con EPOC son fumadores pasados o presentes. Se estima que casi el 25 por ciento de las personas con EPOC nunca han fumado.

En tales casos, la EPOC puede atribuirse a otros factores de riesgo, incluida la exposición a largo plazo a otras cosas que pueden irritar y dañar los pulmones. Éstos incluyen:

• humo de segunda mano
• la contaminación del aire
• productos quimicos
• polvo

Independientemente de la causa exacta de la EPOC, generalmente se requieren grandes cantidades de exposición para que se desarrolle una destrucción significativa en los pulmones.

Es por eso que es posible que no te des cuenta del daño hasta que sea demasiado tarde. Tener asma y estar expuesto a las cosas mencionadas anteriormente también puede aumentar el riesgo.

Si está expuesto a cualquiera de estos irritantes de forma regular, es mejor limitar su exposición tanto como pueda.

Para llevar

La EPOC es más frecuente en adultos mayores y de mediana edad, pero no es una parte normal del envejecimiento. Si cree que tiene síntomas de EPOC, debe buscar tratamiento de inmediato.

El tratamiento inmediato puede retrasar la progresión de la enfermedad y ayudar a prevenir complicaciones. Dejar de fumar también ralentiza la progresión de la enfermedad. Si fuma, hable con su médico para obtener ayuda para dejar de fumar.