Hay una gran presión sobre las madres para "recuperarse" después de dar a luz, y nadie lo sabe más que una nueva mamá real. Cuando Meghan Markle salió por primera vez con la fresca y deliciosa Baby Sussex, hubo tanta charla sobre su "golpe de bebé" residual como su paquete de alegría.
Si bien muchas mamás (incluida yo) aplaudieron a Meghan por mecer una trinchera con cinturón que acentuaba su cuerpo posparto (porque hola, esa es la vida real), fueron los comentarios de seguimiento que escuché los que me hicieron estremecer.
"Oh, eso es normal, pero perderá ese peso tan rápido si está amamantando".
Dijeron que amamantar puede ayudarla a perder peso
Ah sí, conocía esa promesa demasiado bien. A mí también se me hizo creer que la lactancia materna era el equivalente de un "Desafío del perdedor más grande" menos doloroso en casa (o tal vez más doloroso si tuvieras un mordedor como yo).
Me enseñaron que con cada sesión en la teta, esos mangos de amor y la barriga se derretirían y estaría rockeando mis jeans pre-bebé, pre-fertilidad y jeans antes de la boda en muy poco tiempo.
Diablos, algunas madres en mis grupos de Facebook me dijeron que podían volver a ponerse la ropa de la escuela secundaria y, sin embargo, apenas salieron del sofá. ¡Si! ¡Finalmente, una victoria para la feminidad!
Toda esta sabiduría maternal tiene sentido para mi mente impulsada por la ciencia, ya que se estima que quemas aproximadamente 20 calorías por onza de leche materna que produces. Para expresarlo en términos personales, durante la mayor parte de mi viaje de lactancia materna, estaba extrayendo aproximadamente 1.300 mililitros de leche materna al día, lo que equivaldría a unas 900 calorías adicionales quemadas.
Haga un poco de matemática de rasguño de pollo y, en teoría, debería haber bajado más de siete libras cada mes sin cambiar mi dieta o mi régimen de ejercicio. Olvídate del Bootcamp de Barry, solo da a luz un bebé y súbete a las tetas.
Resulta que no es la promesa de pérdida de peso de mis sueños posparto
Pero, por desgracia, nuestros cuerpos no funcionan como lo harían en la clase de cálculo, especialmente cuando hay hormonas involucradas. Caso en cuestión: soy dietista y cuanto más amamantaba, más se detenía mi pérdida de peso y comenzaba a engordar.
Y aparentemente no estoy solo. Una revisión de investigación de 2013 señaló que la mayor parte de los estudios sobre la lactancia materna y la pérdida de peso posparto encontraron que la lactancia materna no cambió el número en la escala.
¿Umm que? Después de soportar las náuseas matutinas, el insomnio, el nacimiento y la brutalidad de un recién nacido sin dientes que muerde su pezón desgarrado una docena de veces al día, pensaría que el universo nos dejaría un poco flojo.
Entonces, ¿por qué las matemáticas no suman? Veamos las principales razones por las cuales la lactancia materna no es el secreto de la pérdida de peso que promete ser.
1. "Comiste para dos" (literalmente)
Antes del folklore de la lactancia materna para bajar de peso surgió la idea de que necesitamos "comer para dos" durante el embarazo. Si bien esa creencia puede hacer que el embarazo parezca más deseable, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades nos dicen que la mayoría de las mujeres embarazadas solo necesitan alrededor de 340 calorías adicionales en su segundo trimestre y 450 calorías adicionales en su tercer trimestre.
¿Traducción? Eso es básicamente un vaso de leche y un panecillo. No es sorprendente que, según un estudio de 2015, casi la mitad de las mujeres embarazadas aumentaron más de peso de lo recomendado durante el embarazo, con una gran revisión de estudios que relacionan esto con una retención de peso adicional de 10 libras 15 años después.
Podría decirse que no aumentar de peso lo suficiente o hacer dieta en general durante el embarazo es aún más problemático, ya que se ha relacionado con problemas de desarrollo y un riesgo de trastornos metabólicos en el bebé y, en casos graves, mortalidad infantil.
Entonces, en lugar de contar las calorías o tratar cada comida de esos nueve meses como un maratón, recomiendo simplemente concentrarse en escuchar a su cuerpo por esos cambios sutiles en el hambre que acompañan sus mayores necesidades.
2. Tienes mucha hambre
Siempre he tenido un apetito de buen tamaño, pero nada podría prepararme (ni a mi esposo ni a ninguna otra persona a mi alrededor) para el furioso hambre que experimenté después de dar a luz. Un día después de que entrara mi leche, inmediatamente me di cuenta de que mi delicado plato de avena cortada en acero con bayas y una pizca de corazones de cáñamo no iba a silenciar a mi bestia hambrienta.
En mi práctica de dietética, generalmente recomendaría que las personas presten mucha atención a sus señales tempranas de hambre para evitar dejarse llevar por el hambre, que inevitablemente se excede. Bueno, hasta que sentí que tenía un mejor manejo para anticiparme a mi hambre de Michael Phelps, no habría sido difícil rebasar.
Tampoco es raro que las mujeres coman en exceso por miedo a perder su suministro, ya que el consejo en los círculos de apoyo a la lactancia materna es "comer como una reina" para "hacer llover" la leche.
Como dietista que luchó mucho con el suministro y la lactancia materna en general, felizmente habría sobrepasado mis necesidades cualquier día de la semana, aceptando que valía la pena mantener un poco de peso extra.
Afortunadamente, no tiene que ser un matemático para determinar sus necesidades exactas de calorías, amamantar o no. Solo tienes que escuchar a tu cuerpo. Al comer de manera intuitiva y responder al hambre en los primeros signos, puede alinear mejor su consumo con sus necesidades sin meter frenéticamente todos los alimentos a la vez.
3. Estás escatimando sueño (obviamente …)
Sabemos que esto no es exactamente una "opción de estilo de vida" en este momento, pero la privación crónica del sueño nunca hizo nada bueno para mantener un peso saludable.
La investigación ha demostrado consistentemente que cuando escatimamos en cerrar los ojos, vemos un aumento en nuestra hormona del hambre (grelina) y una disminución en nuestra hormona de saciedad (leptina), lo que hace que aumente el apetito.
Para agregar insulto a las lesiones, los científicos de la Universidad de California también descubrieron que las personas con falta de sueño tienden a buscar alimentos con más calorías en comparación con sus homólogos bien descansados.
Hablando prácticamente, hay aún más piezas en esta inquietante historia. Además de un apetito generalmente furioso y un ansia innegable de pastelitos en el desayuno, muchos de nosotros también estamos despiertos en medio de la noche con un bebé hambriento que llora.
Y si crees que vas a prepararte un tazón equilibrado de verduras a las 2 de la mañana para un pequeño refrigerio de lactancia en tu estado semi-trastornado de falta de sueño, eres un nivel diferente de sobrehumano.
Cereales, nueces saladas, papas fritas y galletas saladas. Básicamente, si era un carbohidrato estable que podía guardar junto a mi cama, se me estaba metiendo descaradamente en la boca antes del amanecer.
4. Hormonas, schmormones
De acuerdo, entonces, si bien todos podemos estar de acuerdo en que las hormonas femeninas pueden ser las peores, posiblemente estén haciendo su trabajo para mantener alimentada a su bebé amamantado. La prolactina, a veces conocida cariñosamente como la "hormona de almacenamiento de grasa" se secreta después del parto para ayudar a estimular la producción de leche.
Mientras la investigación sobre esta área de la prolactina es escasa, innumerables consultores de lactancia, profesionales de la salud y madres descontentas plantean la hipótesis de que nuestros cuerpos se someten a adaptaciones metabólicas para retener el exceso de grasa como "seguro" para el bebé.
En otras palabras, si estuvieras temporalmente varado en una isla desierta sin comida, al menos habrá algo allí para alimentar a tu bebé.
5. Estás (no sorprendentemente) estresado
Cuando consideramos la falta de sueño, los dolores posparto, los desafíos del recién nacido, el cambio de hormonas y la curva de aprendizaje de la lactancia materna, es seguro decir que el "cuarto trimestre" es estresante. No es sorprendente que los investigadores hayan descubierto que el estrés general en la vida, y particularmente el estrés materno, es un factor de riesgo significativo para la retención de peso después del nacimiento.
La investigación también ha encontrado que los niveles elevados de cortisol (la hormona asociada con el estrés) se han asociado con la retención de peso en los primeros 12 meses después del parto.
Desearía tener una sugerencia fácil sobre cómo relajarse, pero de manera realista, a menudo es un poco difícil de entender durante los primeros meses. Trate de sacar algo de tiempo "usted" haciendo que su pareja, amigo o familia lo ayuden. Y solo sé, hay una luz al final del túnel.
6. Estás luchando con la oferta
Muchas mujeres no encuentran su viaje de amamantamiento fácil o "natural" en absoluto, recurriendo a medicamentos y suplementos para aumentar su suministro. Tanto la metoclopramida (Reglan) como la domperidona (Motilium) se prescriben comúnmente a las madres como auxiliares de lactancia no autorizados, pero en la población general se usan para tratar el vaciamiento gástrico tardío.
Desafortunadamente, cuando toma estos medicamentos sin problemas de vaciado gástrico, tiene mucha hambre, muy rápido. Como si la lactancia materna sola no fuera suficiente para obligarla a estacionarse permanentemente en la despensa, hay un medicamento que hace que necesite comer todo el tiempo.
No es sorprendente que el aumento de peso sea un efecto secundario común de tomar los medicamentos, y la mayoría de las mujeres afirman que no pueden comenzar a perder peso del bebé hasta que dejan de tomar los medicamentos.
Entonces, ¿qué me pasó?
Supuse que bajaría de peso cuando dejara la domperidona, pero para entonces era como si mi cuerpo hubiera disminuido sus señales de hambre y no noté nada en la báscula. Luego, aproximadamente una semana después de bombear mi última botella de leche, me desperté y todo mi cuerpo se había inclinado. También me encontré notablemente menos hambriento, así que no estaba interesado en comer todo el día.
Sin embargo, lo más importante es que sentí una ola de energía y felicidad que no había experimentado en casi dos años. Fue una de las semanas más liberadoras de mi vida. Entonces, aunque sí, a menudo hay múltiples factores en juego cuando se trata de la regulación del peso corporal, creo firmemente que su cuerpo tiene un "punto de ajuste" en el que se asienta naturalmente cuando su sueño, hormonas y dieta están bien equilibrado y alineado
El mejor consejo que puedo darme en el esperanzador evento de la segunda ronda es escuchar a mi cuerpo, alimentarlo lo mejor que pueda con alimentos nutritivos y ser amable conmigo mismo en esta fase única de la vida.
La lactancia materna, como el embarazo, no es el momento de hacer dieta, reducir calorías o hacer una limpieza (no es que realmente haya un buen momento para eso). No pierdas de vista el premio: ese bebé blandito y borracho de leche. Esta fase pasará.
Abbey Sharp es una dietista registrada, personalidad de televisión y radio, bloguera de alimentos y fundadora de Abbey's Kitchen Inc. Es la autora del Mindful Glow Cookbook, un libro de cocina no dietético diseñado para ayudar a inspirar a las mujeres a reavivar su relación con la comida. Recientemente lanzó un grupo de Facebook para padres llamado Millennial Mom's Guide to Mindful Meal Planning.
