¿Es común la hiperuricemia?
La hiperuricemia ocurre cuando hay demasiado ácido úrico en la sangre. Los niveles altos de ácido úrico pueden provocar varias enfermedades, incluido un tipo doloroso de artritis llamada gota. Los niveles elevados de ácido úrico también están asociados con afecciones de salud como enfermedades cardíacas, diabetes y enfermedades renales.
Las tasas de hiperuricemia han aumentado bruscamente desde 1960. El estudio significativo más reciente de hiperuricemia y gota descubrió que 43,3 millones de estadounidenses padecen esta afección.
Por qué ocurre la hiperuricemia
El ácido úrico se forma cuando las purinas se descomponen en su cuerpo. Las purinas son sustancias químicas que se encuentran en ciertos alimentos. Esto típicamente incluye:
- carne roja
- carne de organo
- Mariscos
- frijoles
Normalmente, su cuerpo se deshace del ácido úrico cuando orina. La hiperuricemia ocurre cuando su cuerpo produce demasiado ácido úrico o no puede excretar suficiente. Suele suceder porque los riñones no lo eliminan lo suficientemente rápido.
Los niveles excesivos de ácido úrico en la sangre pueden conducir a la formación de cristales. Aunque estos pueden formarse en cualquier parte del cuerpo, tienden a formarse dentro y alrededor de las articulaciones y los riñones. Los glóbulos blancos defensivos de su cuerpo pueden atacar los cristales, causando inflamación y dolor.
Síntomas de hiperuricemia
Solo alrededor de un tercio de las personas con hiperuricemia experimentan síntomas. Esto se conoce como hiperuricemia asintomática.
Aunque la hiperuricemia no es una enfermedad, si los niveles de ácido úrico permanecen altos, con el tiempo pueden provocar varias enfermedades.
Gota
La gota, a veces llamada artritis gotosa, ocurre en aproximadamente el 20 por ciento de las personas con hiperuricemia. Una caída rápida en los niveles de ácido úrico también puede desencadenar la gota. La gota puede aparecer como ataques aislados o erupciones. Algunas personas experimentan gota crónica, que implica un número de ataques que ocurren durante períodos cortos de tiempo.
La gota puede afectar cualquier articulación de su cuerpo, pero las erupciones suelen aparecer primero en el dedo gordo del pie. Pies, tobillos, rodillas y codos también son sitios comunes de gota.
Los ataques de gota tienden a ocurrir repentinamente, a menudo por la noche. Los ataques alcanzan un pico de intensidad en aproximadamente 12 a 14 horas. Incluso sin tratamiento, los ataques de gota generalmente disminuyen en dos semanas.
Los síntomas de la gota pueden incluir:
- dolor severo en las articulaciones
- rigidez articular
- dificultad para mover las articulaciones afectadas
- enrojecimiento e hinchazón
- articulaciones deformadas
Gota tofácea
Si ha tenido hiperuricemia durante varios años, los cristales de ácido úrico pueden formar grumos llamados tofos. Estos bultos duros se encuentran debajo de la piel, alrededor de las articulaciones y en la curva en la parte superior de la oreja. Tophi puede empeorar el dolor en las articulaciones y, con el tiempo, dañar las articulaciones o comprimir los nervios. A menudo son visibles a simple vista y pueden desfigurarse.
Cálculos renales
Los cristales de ácido úrico pueden causar una acumulación de cálculos en los riñones. A menudo, los cálculos son pequeños y se pasan por la orina. A veces, pueden llegar a ser demasiado grandes para pasar y bloquear partes de su tracto urinario.
Los síntomas de cálculos renales incluyen:
- dolor o dolor en la parte baja de la espalda, costado, abdomen o ingle
- náusea
- aumento de la necesidad de orinar
- dolor al orinar
- dificultad para orinar
- sangre en tu orina
- orina maloliente
Si también tiene una infección renal, puede experimentar fiebre o escalofríos.
Esta acumulación de orina es una zona de reproducción ideal para las bacterias. Como resultado, las infecciones del tracto urinario son comunes cuando tienes cálculos renales.
Más información: ¿Qué es una infección del tracto urinario (vejiga)? »»
¿Quién está en riesgo de hiperuricemia?
Cualquiera puede tener hiperuricemia, pero es más común en hombres que en mujeres y su riesgo aumenta con la edad. También es más probable que lo consigas si perteneces a la isla del Pacífico o eres afroamericano.
Varios factores de riesgo están asociados con la hiperuricemia:
- uso de alcohol
- algunos medicamentos, particularmente medicamentos para enfermedades del corazón
- exposición al plomo
- exposición a pesticidas
- nefropatía
- hipertensión
- niveles altos de glucosa en sangre
- hipotiroidismo
- obesidad
- niveles extremos de actividad física
Cómo se diagnostica la hiperuricemia
Su médico puede ordenar análisis de sangre y orina para medir los niveles de creatinina, que determina la función renal, así como los niveles de ácido úrico.
Por lo general, se extrae sangre de una vena del brazo, generalmente en la parte interior del codo o en el dorso de la mano. El ácido úrico se encuentra normalmente en su orina a medida que su cuerpo la excreta. Su médico puede ordenar una recolección de orina de 24 horas si se encuentran niveles elevados de ácido úrico en su sangre.
Esta prueba de orina se repite luego de una dieta restringida en purina, lo que ayuda a determinar si:
- estás comiendo demasiados alimentos ricos en purinas
- su cuerpo está produciendo demasiado ácido úrico
- su cuerpo no está excretando suficiente ácido úrico
Si experimenta síntomas de gota, su médico querrá analizar cualquier líquido que se haya acumulado en sus articulaciones. Esto se hace usando una aguja fina para extraer líquido de la articulación. Será enviado a un laboratorio donde será examinado por cualquier evidencia de cristales de ácido úrico. La presencia de estos cristales indica gota.
Tratamiento de hiperuricemia
Su tratamiento para la hiperuricemia dependerá de su causa. Si su hiperuricemia es asintomática, no se recomienda el tratamiento. En esta situación, no hay ningún beneficio comprobado al administrar terapias para reducir el ácido úrico.
Si su hiperuricemia está vinculada a una afección subyacente, la afección deberá tratarse:
Gota
La gota se trata con uno o más de los siguientes medicamentos:
- Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) pueden ayudar a prevenir o reducir la gravedad de la gota. Estos incluyen ibuprofeno (Advil, Motrin IB), naproxeno (Aleve, Naprosyn) y celecoxib (Celebrex),
- La colchicina (Colcrys) se usa a menudo para prevenir o tratar la gota, particularmente para las personas que no toleran bien los AINE.
- El probenecid ayuda a reducir los niveles de ácido úrico al aumentar la micción y se usa para ayudar a prevenir los ataques de gota.
- El alopurinol (Zyloprim) y el febuxostat (Uloric) ayudan a prevenir la gota al reducir la cantidad de ácido úrico en el torrente sanguíneo.
El tratamiento para la gota tofácea es el mismo que para la gota. Si los tofos se vuelven tan grandes que interfieren con el movimiento articular, dañan el tejido circundante o sobresalen a través de la piel, es posible que necesiten extirparse quirúrgicamente.
Durante este procedimiento, se realiza una incisión en la piel que recubre un tofo y se extrae el tofo. En casos raros de daño articular, se puede considerar la cirugía de reemplazo articular.
Cálculos renales
Si tiene cálculos renales menores de 5 milímetros (mm), su médico puede recomendarle que tome mucha agua y tome analgésicos de venta libre hasta que pasen los cálculos.
Los cálculos renales de 5 mm o más tienen menos probabilidades de pasar por sí solos. Algunos médicos recetan medicamentos como tamsulosina (Flomax) para relajar los músculos del tracto urinario. Esto puede hacer que sea más fácil y menos doloroso pasar las piedras.
Se pueden requerir técnicas adicionales. La litotricia de ondas extracorpóreas es un procedimiento no invasivo en el que la energía ultrasónica o las ondas de choque se dirigen a través de la piel hacia el cálculo renal. Las ondas de choque rompen el cálculo grande en pedazos más pequeños que pueden pasar más fácilmente a través de su sistema urinario.
Si los cálculos tienen más de 10 mm, es posible que deba extirparlos quirúrgicamente.
La cirugía ureteroscópica se realiza pasando un endoscopio de 2 mm a través de la uretra. Atraviesa la vejiga y llega directamente a los uréteres, que son los tubos que conectan los riñones con la vejiga.
Su cirujano puede realizar extracción de cálculos. Si las piedras deben fragmentarse primero, se pueden colocar stents para ayudar al flujo de orina. Esto puede ayudar a aliviar el dolor y mantener los uréteres dilatados para permitir el paso más fácil de cálculos fragmentados o en disolución.
Dieta hiperuricemia
Ciertos cambios en la dieta pueden ayudar a disminuir el nivel de ácido úrico en la sangre. Si su hiperuricemia está ligada a la gota, los cambios en la dieta pueden reducir su riesgo de ataque de gota y retrasar la progresión de cualquier daño articular.
Si cree que cambiar su dieta podría ser beneficioso, consulte a su médico. Pueden ayudarlo a determinar si esta es la mejor opción para usted.
Si ajusta su dieta, debe seguir el régimen de tratamiento recomendado por su médico. Los cambios en la dieta no deben usarse como tratamiento de primera línea.
Recuerde que el ácido úrico se forma cuando las purinas se descomponen en su cuerpo. Aunque la purina se produce naturalmente, también está presente en ciertos alimentos. Evitar estos alimentos puede ser beneficioso.
Que evitar
- carnes rojas
- Alimentos y bebidas azucarados, especialmente si contienen jarabe de maíz alto en fructosa
- carne de órganos, como el hígado
- salsas de carne
- algunos mariscos, como anchoas, sardinas, vieiras y mejillones
- pescado, como atún, bacalao, arenque y eglefino
- espinacas, guisantes y champiñones
- frijoles y lentejas
- harina de avena
- germen de trigo y salvado
- cerveza y bebidas alcohólicas
- suplementos de levadura
Además de reducir las purinas, debe beber más líquidos, especialmente agua. Mantenerse hidratado se ha relacionado con menos ataques de gota. Una regla general es tomar ocho vasos de líquido de 8 onzas cada día. Hable con su médico sobre cuánto debe beber.
También debe hacer ejercicio regularmente y mantener un peso saludable. Su médico puede hacer recomendaciones específicas que mejor se adapten a sus necesidades.
La línea de fondo
Si tiene hiperuricemia asintomática, los cambios en la dieta y el estilo de vida pueden ayudar a reducir los niveles de ácido úrico en la sangre.
Si no se controlan los niveles de ácido úrico, correrá el riesgo de desarrollar:
- gota crónica
- problemas de riñon
- hipertensión
- diabetes
- síndrome metabólico
Deberá seguir las instrucciones de su médico para prevenir el desarrollo de afecciones médicas crónicas graves.
