Visión general
Un perro de servicio es aquel que ha sido entrenado para trabajar o realizar tareas para una persona con discapacidad. Los ejemplos incluyen guiar a una persona que es ciega o tomar medidas de protección cuando una persona está teniendo una convulsión.
Los perros de servicio alguna vez fueron utilizados exclusivamente por personas con discapacidades físicas. Ahora también son utilizados por personas con enfermedades mentales. Los perros de servicio pueden ayudar a las personas con depresión, ansiedad y trastorno de estrés postraumático (TEPT).
Para ser reconocido como un perro de servicio bajo la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), las tareas para las que un perro ha sido entrenado deben estar vinculadas a la discapacidad de una persona. Los perros cuya única función es proporcionar apoyo emocional o comodidad no califican como animales de servicio bajo la ADA.
Discapacidad física vs. invisible
Según la ADA, una persona con discapacidad debe cumplir con uno o más de los siguientes criterios:
- tiene un impedimento físico o mental que limita significativamente la capacidad de realizar una o más funciones importantes de la vida
- tiene un historial de discapacidad que cumple con esta descripción
- otros lo ven como un impedimento que cumple con esta descripción
A diferencia de una discapacidad física que puede ser obvia debido al uso de un dispositivo de asistencia, como una silla de ruedas o un bastón, una discapacidad invisible es una discapacidad que no es evidente de inmediato.
El término "discapacidad invisible" abarca muchas afecciones médicas (incluidas las mentales y neurológicas) que son invisibles para el espectador. La depresión es una de estas condiciones.
Según un informe de 2014 de la Oficina del Censo de los EE. UU., 27 millones de adultos con frecuencia estaban deprimidos o ansiosos hasta un punto que interfería seriamente con las actividades cotidianas.
Si su depresión cumple con los criterios establecidos en la definición de discapacidad de la ADA, usted califica para tener un perro de servicio para la depresión.
Perro de servicio psiquiátrico, animal de apoyo emocional, perro de terapia … ¿Cuál es la diferencia?
Un perro de servicio para la depresión también puede denominarse perro de servicio psiquiátrico. Esto no debe confundirse con un animal de apoyo emocional o perros de terapia, que no son reconocidos como animales de servicio por la ADA.
Aquí están las diferencias clave:
Perro de servicio psiquiátrico
Un perro de servicio psiquiátrico está entrenado para reconocer y responder a la discapacidad de su guía realizando trabajos o tareas. El controlador debe tener una discapacidad mental o psiquiátrica que limite una o más actividades importantes de la vida.
La ADA protege a los animales de servicio y permite el acceso público para que el perro pueda ir a donde vaya su adiestrador. Un perro de servicio no se considera una mascota.
Animal de apoyo emocional
Un animal de apoyo emocional es una mascota que brinda comodidad o apoyo emocional a una persona. A diferencia de un animal de servicio, un animal de apoyo emocional no necesita ser entrenado para realizar tareas específicas.
La ADA no cubre los animales de apoyo emocional, por lo que no tienen acceso público legal. Solo están cubiertos por la Ley de Equidad de Vivienda y la Ley de Transporte Aéreo. Esto significa que los únicos lugares legalmente requeridos para permitir un animal de apoyo emocional son las unidades de vivienda y los aviones.
Perros de terapia
Los perros de terapia están entrenados para interactuar con muchas personas que no sean un guía principal. Estos perros se utilizan para proporcionar comodidad y afecto como una forma de terapia psicológica o fisiológica a personas en hospitales, hogares de ancianos y hospicios. No tienen el mismo acceso público legal que los perros de servicio.
Los tres tipos de animales de servicio pueden ser beneficiosos para una persona con depresión. El tipo que sea mejor para usted depende de sus necesidades. Los perros de servicio psiquiátrico son animales de trabajo y no se consideran mascotas. Están ampliamente capacitados para realizar tareas específicas, como recordarle que tome su medicamento o llevarlo a alguien si está en crisis.
Un animal de apoyo emocional no está entrenado para realizar ninguna tarea, pero puede proporcionarle una presencia terapéutica que puede ser reconfortante y estimulante.
Cómo calificar para un perro de servicio
Para calificar para un perro de servicio para la depresión, debe tener una carta de un profesional de salud mental con licencia que indique que su depresión le impide realizar al menos una tarea importante de la vida sin asistencia diaria. Un profesional de salud mental con licencia puede ser psiquiatra, psicólogo, terapeuta o trabajador social.
También debe ser capaz de:
- participar en el entrenamiento del perro
- Financiar el mantenimiento y la atención veterinaria para la vida del perro.
- ser capaz de mandar independientemente al perro
El costo de un perro de servicio no está cubierto por Medicaid o Medicare, ni por ninguna compañía de seguros privada. Algunas organizaciones sin fines de lucro ofrecen animales de servicio de forma gratuita oa un costo reducido. Muchos de estos programas tienen largas listas de espera. También puede pagar para entrenar a un perro como perro de servicio psiquiátrico.
Tareas y beneficios que brindan los perros de servicio
Un perro de servicio psiquiátrico puede ser entrenado para realizar una amplia gama de tareas para ayudar a alguien con depresión. Estas incluyen tareas relacionadas con la asistencia durante una crisis, ayudarlo a sobrellevar la sobrecarga emocional y brindar asistencia relacionada con el tratamiento.
Las siguientes son tareas específicas que puede realizar un perro de servicio para la depresión:
- recordarle que tome medicamentos
- traerle un teléfono durante una crisis para que pueda contactar al soporte
- llame al 911 o cualquier otro número de emergencia preprogramado para obtener ayuda
- Identificar y ayudar con los efectos secundarios de los medicamentos.
- brinde apoyo táctil cuando esté abrumado
- prevenir la sobrecarga emocional en el hogar
- proporcione una excusa para salir de una habitación si se siente molesto con una señal discreta
Que hacer si no calificas
Si no califica para un perro de servicio para la depresión, aún puede considerar un animal de apoyo emocional. Estos animales brindan comodidad y compañía, pero no son elegibles para la misma protección que los perros de servicio en lugares públicos.
Los animales de apoyo emocional están permitidos en todas las unidades de alojamiento y pueden volar gratis. Los animales de apoyo emocional suelen ser perros o gatos, pero pueden incluir otros animales.
También hay disponibles otras opciones de tratamiento para la depresión. Una combinación de medicamentos y terapia a menudo es exitosa en el manejo de la depresión. También hay cambios en el estilo de vida y tratamientos alternativos que pueden ayudarlo a sobrellevar la depresión.
Las opciones de tratamiento para la depresión incluyen:
- medicamento
- terapia cognitiva conductual (TCC)
- terapia interpersonal (IPT)
- terapia electroconvulsiva (TEC)
- biorretroalimentación
- técnicas de relajación, como yoga y terapia de masaje.
- aromaterapia
- imágenes guiadas
- ejercicio
Hable con su terapeuta sobre otras opciones de tratamiento para la depresión. Si no tiene uno, puede encontrar un profesional de salud mental en línea a través de la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (NAMI) o llamando al 800-950-NAMI.
Próximos pasos para obtener un perro de servicio
Si desea adoptar un perro de servicio para la depresión, hable con un profesional de la salud mental. Pueden determinar si se beneficiaría de tener uno.
Para obtener más información sobre los perros de servicio, como el entrenamiento y los costos, comuníquese con una de las muchas organizaciones que entrenan y colocan perros de servicio psiquiátrico. Algunas de estas organizaciones incluyen:
- Doggie Does Good (https://doggiedoesgood.org)
- Fundación Paws4People (https://paws4people.org)
- Canines4Hope (https://www.canines4hope.org)
