Los trastornos del estado de ánimo son un grupo de enfermedades mentales caracterizadas por un cambio drástico en el estado de ánimo. La depresión es uno de los trastornos del estado de ánimo más comunes que pueden afectar a cualquier persona en cualquier momento. Sin embargo, los miembros del servicio militar corren un riesgo particularmente alto de desarrollar estas condiciones. Estudios recientes muestran que la depresión se ve con mucha más frecuencia en los miembros del servicio militar que en los civiles.
Se estima que hasta el 14 por ciento de los miembros del servicio experimentan depresión después de la implementación. Sin embargo, este número puede ser aún mayor porque algunos miembros del servicio no buscan atención para su condición. Además, alrededor del 19 por ciento de los miembros del servicio informan que experimentaron lesiones cerebrales traumáticas durante el combate. Estos tipos de lesiones comúnmente incluyen conmociones cerebrales, que pueden dañar el cerebro y desencadenar síntomas depresivos.
Los despliegues múltiples y el estrés relacionado con el trauma no solo aumentan el riesgo de depresión en los miembros del servicio. Sus cónyuges también corren un mayor riesgo, y sus hijos tienen más probabilidades de experimentar problemas emocionales y de comportamiento.
Síntomas de depresión en los soldados y sus cónyuges
Los miembros del servicio militar y sus cónyuges tienen tasas más altas de depresión que la población general. La depresión es una condición grave caracterizada por sentimientos persistentes e intensos de tristeza por períodos prolongados. Este trastorno del estado de ánimo puede afectar su estado de ánimo y comportamiento. También puede afectar varias funciones físicas, como el apetito y el sueño. Las personas con depresión a menudo tienen problemas para realizar las actividades cotidianas. Ocasionalmente, también pueden sentir que no vale la pena vivir.
Los síntomas comunes de la depresión incluyen:
- irritabilidad
- dificultad para concentrarse y tomar decisiones
- fatiga o falta de energía
- sentimientos de desesperanza e impotencia
- sentimientos de inutilidad, culpa u odio a sí mismo
- aislamiento social
- una pérdida de interés en actividades y pasatiempos que solían ser placenteros
- durmiendo demasiado o muy poco
- cambios dramáticos en el apetito junto con el aumento o pérdida de peso correspondiente
- pensamientos o comportamientos suicidas
En casos más severos de depresión, alguien también puede experimentar síntomas psicóticos, como delirios o alucinaciones. Esta es una condición muy peligrosa y requiere la intervención inmediata de un profesional de la salud mental.
Síntomas de estrés emocional en niños militares
La muerte de un padre es una realidad para muchos niños en familias militares. Más de 2.200 niños perdieron a un padre en Irak o Afganistán durante la Guerra contra el Terror. Experimentar una pérdida tan devastadora a una edad temprana aumenta significativamente el riesgo de depresión, trastornos de ansiedad y problemas de comportamiento en el futuro.
Incluso cuando un padre regresa sano y salvo de la guerra, los niños aún tienen que lidiar con el estrés de la vida militar. Esto a menudo incluye padres ausentes, mudanzas frecuentes y nuevas escuelas. Los problemas emocionales y de comportamiento en los niños pueden ocurrir como resultado de estos cambios.
Los síntomas de los problemas emocionales en los niños incluyen:
- ansiedad de separación
- berrinche
- cambios en los hábitos alimenticios
- cambios en los hábitos de sueño
- problemas en la escuela
- mal humor
- enfado
- actuando
- aislamiento social
La salud mental de un padre en el hogar es un factor importante en la forma en que los niños manejan el despliegue de sus padres. Los hijos de padres deprimidos tienen más probabilidades de desarrollar problemas psicológicos y de comportamiento que aquellos cuyos padres están lidiando con el estrés del despliegue de manera positiva.
El impacto del estrés en las familias militares
Según el Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos, a fines de 2008, 1,7 millones de soldados sirvieron en Irak y Afganistán. De esos soldados, casi la mitad tienen hijos. Estos niños tuvieron que enfrentar los desafíos que conlleva el despliegue de un padre en el extranjero. También tuvieron que lidiar con vivir con un padre que pudo haber cambiado después de ir a la guerra. Hacer estos ajustes puede tener un profundo impacto en un niño pequeño o adolescente.
Según un estudio de 2010, los niños con un padre desplegado son particularmente susceptibles a problemas de conducta, trastornos de estrés y trastornos del estado de ánimo. También son más propensos a experimentar dificultades en la escuela. Esto se debe en gran parte al estrés que experimentan los niños durante el despliegue de sus padres y después de que regresan a casa.
El padre que se queda atrás durante una implementación también puede experimentar problemas similares. A menudo temen por la seguridad de su cónyuge y se sienten abrumados por las mayores responsabilidades en el hogar. Como resultado, pueden comenzar a sentirse ansiosos, tristes o solos mientras su cónyuge está ausente. Todas estas emociones pueden conducir a depresión y otros trastornos mentales.
Estudios sobre depresión y violencia
Los estudios de veteranos de la era de Vietnam muestran el impacto devastador de la depresión en las familias. Los veteranos de esa guerra tuvieron mayores niveles de divorcio y problemas matrimoniales, violencia doméstica y angustia de pareja que otros. A menudo, los soldados que regresan del combate se separarán de la vida diaria debido a problemas emocionales. Esto les dificulta mantener relaciones con sus cónyuges e hijos.
Estudios más recientes de veteranos de Afganistán e Irak han examinado la función familiar en el corto plazo después del despliegue. Descubrieron que los comportamientos disociativos, los problemas sexuales y los problemas para dormir tenían el mayor impacto en las relaciones familiares.
Según una evaluación de salud mental, el 75 por ciento de los veteranos con parejas reportaron al menos un "problema de ajuste familiar" al regresar a casa. Además, alrededor del 54 por ciento de los veteranos informaron que habían empujado o gritado a su pareja en los meses posteriores a su regreso del despliegue. Los síntomas de la depresión, en particular, eran más propensos a provocar violencia doméstica. Los miembros del servicio con depresión también tenían más probabilidades de informar que sus hijos les tenían miedo o carecían de calor hacia ellos.
Obteniendo ayuda
Un consejero puede ayudarlo a usted y a los miembros de su familia a resolver cualquier problema. Estos pueden incluir problemas de relación, dificultades financieras y problemas emocionales. Numerosos programas de apoyo militar ofrecen asesoramiento confidencial a los miembros del servicio y sus familias. Un consejero también puede enseñarle cómo lidiar con el estrés y el dolor. Military OneSource, Tricare y Real Warriors pueden ser recursos útiles para comenzar.
Mientras tanto, puede probar varias estrategias de afrontamiento si ha regresado recientemente del despliegue y tiene problemas para adaptarse a la vida civil:
Se paciente
Puede tomar tiempo reconectarse con la familia después de regresar de la guerra. Esto es normal al principio, pero es posible que pueda restaurar la conexión con el tiempo.
Habla con alguien
Aunque en este momento te sientas solo, las personas pueden apoyarte. Ya sea un amigo cercano o un familiar, hable con alguien de su confianza sobre sus desafíos. Esta debería ser una persona que estará allí para ti y te escuchará con compasión y aceptación.
Evitar el aislamiento social
Es importante pasar tiempo con amigos y familiares, especialmente con su pareja e hijos. Trabajar para restablecer su conexión con sus seres queridos puede aliviar su estrés y mejorar su estado de ánimo.
Evita las drogas y el alcohol
Puede ser tentador recurrir a estas sustancias en tiempos difíciles. Sin embargo, hacerlo puede hacerte sentir peor y puede conducir a la dependencia.
Compartir pérdidas con otros
Inicialmente, puede ser reacio a hablar sobre perder a un compañero soldado en combate. Sin embargo, reprimir sus emociones puede ser perjudicial, por lo que es útil hablar de sus experiencias de alguna manera. Intenta unirte a un grupo de apoyo militar si eres reacio a hablar de ello con alguien que conoces personalmente. Este tipo de grupo de apoyo puede ser particularmente beneficioso porque estará rodeado de otros que pueden relacionarse con lo que está experimentando.
Estas estrategias pueden ser muy útiles a medida que te adaptas a la vida después del combate. Sin embargo, necesitará tratamiento médico profesional si experimenta estrés o tristeza graves.
Es importante programar una cita con su médico o un profesional de salud mental tan pronto como tenga síntomas de depresión u otro trastorno del estado de ánimo. Recibir un tratamiento rápido puede evitar que los síntomas empeoren y acelerar el tiempo de recuperación.
Q:
¿Qué debo hacer si creo que mi cónyuge o hijo militar tiene depresión?
UNA:
Si su cónyuge o hijo demuestra tristeza relacionada con su despliegue, es bastante comprensible. Es hora de alentarlos a que obtengan ayuda de su médico si observa que su tristeza está empeorando o está afectando su capacidad para hacer cosas que deben hacer durante el día, como sus actividades en el hogar, en el trabajo o en la escuela..
Timothy J. Legg, PhD, PMHNP-BCAnswers representa las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse consejo médico.
