La hepatitis C es una enfermedad que afecta el hígado. Vivir con hepatitis C durante mucho tiempo puede dañar su hígado hasta el punto de que no funciona muy bien. El tratamiento temprano puede ayudar a proteger su hígado y preservar su calidad de vida.
Los médicos dividen la hepatitis C en dos tipos en función de cuánto tiempo ha tenido la afección:
- La hepatitis C aguda es la etapa inicial cuando ha tenido hepatitis por menos de seis meses.
- La hepatitis C crónica es el tipo a largo plazo, lo que significa que ha tenido la afección durante al menos seis meses. Hasta el 85 por ciento de las personas que tienen hepatitis C eventualmente desarrollarán la forma crónica de la enfermedad.
Su médico le recomendará un tratamiento basado en el tipo de hepatitis C que tiene. Comprender sus opciones de tratamiento lo ayudará a tomar decisiones informadas.
Tratamientos para la hepatitis C aguda
Si tiene hepatitis C aguda, no necesita tratarla de inmediato. En el 15 al 25 por ciento de las personas con esta enfermedad, desaparecerá por sí sola sin ningún tratamiento.
Sin embargo, deberá ser monitoreado. Su médico le realizará un análisis de sangre de ARN del VHC cada cuatro u ocho semanas durante aproximadamente seis meses. Esta prueba muestra la cantidad de virus de la hepatitis C (VHC) en el torrente sanguíneo.
Durante este tiempo, aún puede transmitir el virus a otras personas a través del contacto de sangre a sangre. Evite compartir o reutilizar agujas. Por ejemplo, esto incluye cuando se hace un tatuaje o se perfora en un entorno no regulado o se inyecta drogas. Durante las relaciones sexuales, use un condón u otro método anticonceptivo de barrera para evitar transmitir el virus a otras personas.
Si el virus desaparece a los seis meses, no necesitará tratamiento. Pero es importante tomar precauciones para evitar contraer el virus nuevamente en el futuro.
Tratamientos para hepatitis C crónica
Un análisis de sangre de ARN del VHC positivo después de seis meses significa que tiene una infección crónica por hepatitis C. Necesitará tratamiento para evitar que el virus dañe su hígado.
El tratamiento principal utiliza medicamentos antivirales para eliminar el virus del torrente sanguíneo. Los nuevos medicamentos antivirales pueden curar a más del 90 por ciento de las personas con hepatitis C crónica.
Su médico elegirá un medicamento antiviral o una combinación de medicamentos en función de la cantidad de daño hepático que tenga, los tratamientos que haya recibido en el pasado y el genotipo de hepatitis C que tenga. Hay seis genotipos. Cada genotipo responde a ciertos medicamentos.
Los medicamentos antivirales aprobados por la FDA para tratar la hepatitis C crónica incluyen:
- daclatasvir / sofosbuvir (Daklinza) - genotipos 1 y 3
- elbasvir / grazoprevir (Zepatier) - genotipos 1 y 4
- glecaprevir / pibrentasvir (Mavyret) - genotipos 1, 2, 5, 6
- ledipasvir / sofosburir (Harvoni) - genotipos 1, 4, 5, 6
- ombitasvir / paritaprevir / ritonavir (Technivie) - genotipo 4
- ombitasvir / paritaprevir / ritonavir y dasabuvir (Viekira Pak) - genotipos 1a, 1b
- simeprevir (Olysio) - genotipo 1
- sofosbuvir / velpatasvir (Epclusa) - todos los genotipos
- sofosbuvir (Sovaldi) - todos los genotipos
- sofosbuvir / velpatasvir / voxilaprevir (Vosevi) - todos los genotipos
El peginterferón alfa-2a (Pegasys), el peginterferón alfa-2b (Pegintron) y la ribavirina (Copegus, Rebetol, Ribasphere) solían ser los tratamientos estándar para la hepatitis C crónica. Sin embargo, tardaron mucho tiempo en funcionar y a menudo no lo hicieron. Cura el virus. También causaron efectos secundarios como fiebre, escalofríos, pérdida de apetito y dolor de garganta.
Hoy en día, el peginterferón alfa y la ribavirina se usan con menos frecuencia porque los nuevos medicamentos antivirales son más efectivos y causan menos efectos secundarios. Pero la combinación de peginterferón alfa, ribavirina y sofosbuvir sigue siendo el tratamiento estándar para las personas con genotipos de hepatitis C 1 y 4.
Tomarás medicamentos para la hepatitis durante 8 a 12 semanas. Durante el tratamiento, su médico le realizará análisis de sangre periódicos para medir la cantidad de virus de la hepatitis C que queda en el torrente sanguíneo.
El objetivo es no dejar rastro del virus en la sangre al menos 12 semanas después de finalizar el tratamiento. Esto se llama respuesta virológica sostenida o RVS. Significa que su tratamiento fue exitoso.
Si el primer tratamiento que prueba no funciona, su médico puede recetarle un medicamento diferente que puede tener mejores resultados.
Trasplante de hígado
La hepatitis C daña y cicatriza el hígado. Si ha vivido con la enfermedad durante muchos años, su hígado podría dañarse hasta el punto en que ya no funcione. En ese momento, su médico podría recomendar un trasplante de hígado.
Un trasplante de hígado elimina su hígado viejo y lo reemplaza por uno nuevo y saludable. A menudo, el hígado proviene de un donante que ha muerto, pero también son posibles los trasplantes de donantes vivos.
Obtener un nuevo hígado lo ayudará a sentirse mejor, pero no curará su hepatitis C. Para trabajar para curar el virus y lograr la RVS, aún deberá tomar el medicamento antiviral que coincida con el genotipo de su enfermedad.
Habla con tu doctor
Hoy, los nuevos tratamientos antivirales están ayudando a curar a muchas más personas con hepatitis C que en años anteriores. Si tiene hepatitis C o puede estar en riesgo de contraerla, asegúrese de consultar a su médico. Pueden hacerle pruebas de detección del virus y determinar qué tipo de hepatitis C puede tener. Si necesita tratamiento, su médico puede ayudarlo a crear un plan de tratamiento para controlar la hepatitis C y trabajar para lograr una cura.
