Visión general
La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad crónica. Daña la mielina, una sustancia protectora grasa que envuelve las células nerviosas. Cuando las células nerviosas o los axones están expuestos al daño, puede experimentar síntomas.
Los síntomas más comunes de la EM incluyen:
- dificultad con el equilibrio y la coordinación
- visión borrosa
- discapacidad del habla
- fatiga
- dolor y hormigueo
- rigidez muscular
Como resultado del daño, los impulsos eléctricos de su cuerpo no pueden moverse tan fácilmente a través de los nervios expuestos como podrían hacerlo a través de los nervios protegidos. Sus síntomas de EM pueden empeorar con el tiempo a medida que el daño empeora.
Si recientemente recibió un diagnóstico de EM, es posible que tenga preguntas sobre lo que depara el futuro para usted y su familia. Tener en cuenta los escenarios hipotéticos de una vida con EM puede ayudarlo a prepararse para lo que se avecina y planificar posibles cambios.
¿La EM empeorará?
La EM es típicamente una enfermedad progresiva. El tipo más común de EM es la EM recurrente-remitente. Con este tipo, puede experimentar períodos de aumento de los síntomas, conocidos como recaídas. Entonces, tendrás períodos de recuperación llamados remisión.
Sin embargo, la EM es impredecible. La velocidad a la que la EM progresa o empeora es diferente para todos. Intenta no compararte a ti mismo y tu experiencia con la de los demás. La lista de posibles síntomas de la EM es larga, pero es poco probable que los experimente todos.
Un estilo de vida saludable, que incluya una buena dieta, ejercicio regular y un descanso adecuado, puede ayudar a retrasar la progresión de la EM. Cuidar su cuerpo puede ayudar a extender los períodos de remisión y hacer que los períodos de recaída sean más fáciles de manejar.
¿Perderé mi capacidad de caminar?
No todas las personas con EM perderán su capacidad de caminar. De hecho, dos tercios de las personas con EM todavía pueden caminar. Pero es posible que necesite un bastón, muletas o andador para ayudarlo a mantener el equilibrio al moverse o para descansar cuando esté cansado.
En algún momento, los síntomas de la EM pueden llevarlo a usted y a su equipo de proveedores de atención médica a considerar una silla de ruedas u otro dispositivo de asistencia. Estas ayudas pueden ayudarlo a moverse con seguridad sin preocuparse por caerse o lastimarse.
¿Tendré que dejar de trabajar?
Es posible que enfrente nuevos desafíos en el lugar de trabajo como resultado de la EM y el efecto que puede tener en su cuerpo. Estos desafíos pueden ser temporales, como durante un período de recaída. También pueden volverse permanentes a medida que la enfermedad progresa y si sus síntomas no desaparecen.
El hecho de que pueda continuar trabajando después de un diagnóstico depende de algunos factores. Esto incluye su salud general, la gravedad de sus síntomas y qué tipo de trabajo realiza. Pero muchas personas con EM pueden continuar trabajando sin alterar su trayectoria profesional o cambiar de trabajo.
Es posible que desee considerar trabajar con un terapeuta ocupacional cuando regrese a trabajar. Estos expertos pueden ayudarlo a aprender estrategias para enfrentar síntomas o complicaciones debido a su trabajo. También pueden asegurarse de que aún pueda realizar las tareas de su trabajo.
¿Podré seguir haciendo las cosas que disfruto?
Un diagnóstico de EM no significa que deba vivir una vida sedentaria. Muchos médicos alientan a sus pacientes a permanecer activos. Además, algunos estudios han demostrado que las personas con EM que siguen un programa de ejercicios pueden mejorar su calidad de vida y su capacidad para funcionar.
Aún así, es posible que deba hacer ajustes a sus actividades. Esto es especialmente cierto durante los períodos de recaída. Puede ser necesario un dispositivo de asistencia, como un bastón o muletas, para ayudarlo a mantener el equilibrio.
No renuncies a tus cosas favoritas. Mantenerse activo puede ayudarlo a mantener una actitud positiva y evitar el exceso de estrés, ansiedad o depresión.
¿Todavía puedo tener relaciones sexuales?
La intimidad sexual puede estar lejos de su mente después de un diagnóstico de EM. Pero en algún momento, es posible que se pregunte cómo la enfermedad afecta su capacidad de tener intimidad con una pareja.
La EM puede afectar su respuesta sexual y su deseo sexual de varias maneras. Puede experimentar una libido más baja. Las mujeres pueden haber reducido la lubricación vaginal y no pueden alcanzar el orgasmo. Los hombres también pueden tener dificultades para lograr la erección o pueden encontrar la eyaculación difícil o imposible. Otros síntomas de la EM, incluidos los cambios sensoriales, pueden hacer que el sexo sea incómodo o menos placentero.
Sin embargo, aún puede conectarse con su ser querido de manera significativa, ya sea a través de una conexión física o emocional.
¿Cuál es la perspectiva de la EM?
Los efectos de la EM varían mucho de persona a persona. Lo que experimenta puede ser diferente de lo que experimenta otra persona, por lo que su futuro con EM puede ser imposible de predecir.
Con el tiempo, es posible que su diagnóstico específico de EM pueda conducir a una disminución gradual de la función. Pero no hay un camino claro hacia si o cuándo llegarás a ese punto.
Si bien no existe una cura para la EM, es probable que su médico le recete medicamentos para reducir sus síntomas y retrasar la progresión. Ha habido muchos tratamientos nuevos en los últimos años que producen resultados prometedores. Comenzar el tratamiento temprano puede ayudar a prevenir el daño nervioso, lo que podría retrasar el desarrollo de nuevos síntomas.
También puede ayudar a reducir la tasa de discapacidad manteniendo un estilo de vida saludable. Haga ejercicio regularmente y coma una dieta saludable para cuidar su cuerpo. Además, evite fumar y beber alcohol. Cuidar de su cuerpo lo mejor que pueda puede ayudarlo a mantenerse activo y minimizar sus síntomas durante el mayor tiempo posible.
Para llevar
Después de un diagnóstico de EM, puede tener docenas de preguntas sobre cómo será su futuro. Si bien el curso de la EM puede ser difícil de predecir, ahora puede tomar medidas para reducir sus síntomas y retrasar la progresión de la enfermedad. Aprender todo lo que pueda sobre su diagnóstico, recibir tratamiento de inmediato y hacer cambios en el estilo de vida puede ayudarlo a manejar su EM de manera efectiva.
