¿Quién se ve afectado por la esclerosis múltiple (EM)?
La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad inflamatoria crónica del sistema nervioso central (SNC), que incluye el cerebro, la médula espinal y el nervio óptico.
En las personas con EM, el sistema inmunitario ataca por error la mielina. Esta sustancia cubre y protege las fibras nerviosas.
La mielina dañada forma tejido cicatricial o lesiones. Eso da como resultado una brecha de comunicación entre su cerebro y el resto de su cuerpo. Los nervios también pueden dañarse, a veces permanentemente.
La National Multiple Sclerosis Society estima que más de 2.3 millones de personas en todo el mundo tienen EM. Eso incluye un estimado de 1 millón de personas en los Estados Unidos, según un estudio de 2017 de la Sociedad.
Puede desarrollar EM a cualquier edad. La EM es más común en mujeres que en hombres. También es más común en personas blancas en comparación con personas de ascendencia hispana o africana. Es raro en personas de ascendencia asiática y otros grupos étnicos.
Los primeros síntomas tienden a aparecer entre las edades de 20 y 50 años. Para los adultos jóvenes, la EM es la enfermedad neurológica incapacitante más común.
¿Cuáles son los criterios diagnósticos más recientes?
Para que su médico haga un diagnóstico, se debe encontrar evidencia de EM en al menos dos áreas separadas del sistema nervioso central (SNC). El daño debe haber ocurrido en puntos separados en el tiempo.
Los criterios de McDonald se utilizan para diagnosticar la EM. Según las actualizaciones realizadas en 2017, la EM se puede diagnosticar en función de estos hallazgos:
- dos ataques o brotes de síntomas (que duran al menos 24 horas con 30 días entre ataques), más dos lesiones
- dos ataques, una lesión y evidencia de diseminación en el espacio (o un ataque diferente en una parte diferente del sistema nervioso)
- un ataque, dos lesiones y evidencia de diseminación a tiempo (o encontrar una nueva lesión, en el mismo lugar, desde el escaneo anterior, o la presencia de inmunoglobulina, llamadas bandas oligoclonales en el líquido cefalorraquídeo)
- un ataque, una lesión y evidencia de diseminación en espacio y tiempo
- empeoramiento de síntomas o lesiones y diseminación en el espacio que se encuentra en dos de los siguientes: resonancia magnética del cerebro, resonancia magnética de la columna vertebral y líquido cefalorraquídeo
Las resonancias magnéticas se realizarán con y sin tinte de contraste para localizar lesiones y resaltar la inflamación activa.
El líquido cefalorraquídeo se examina en busca de proteínas y células inflamatorias asociadas, pero no siempre se encuentran, en personas con EM. También puede ayudar a descartar otras enfermedades e infecciones.
Potenciales evocados
Su médico también podría ordenar potenciales evocados.
Los potenciales evocados sensoriales y los potenciales evocados auditivos del tronco encefálico se utilizaron en el pasado.
Los criterios diagnósticos actuales incluyen solo potenciales evocados visuales. En esta prueba, su médico analiza cómo reacciona su cerebro a un patrón alterno de tablero de ajedrez.
¿Qué condiciones pueden parecerse a la EM?
No hay una sola prueba que los médicos usen para diagnosticar la EM. Primero, se deben eliminar otras condiciones.
Otras cosas que pueden afectar la mielina incluyen:
- infecciones virales
- exposición a materiales tóxicos
- deficiencia severa de vitamina B-12
- enfermedad vascular del colágeno
- trastornos raros de la herencia
- Síndorme de Guillain-Barré
- Otros trastornos autoinmunes
Los análisis de sangre no pueden confirmar la EM, pero pueden descartar otras condiciones.
¿Cuáles son los primeros síntomas de la EM?
Las lesiones pueden formarse en cualquier parte del SNC.
Los síntomas dependen de las fibras nerviosas afectadas. Los primeros síntomas tienen más probabilidades de ser leves y fugaces.
Estos síntomas tempranos pueden incluir:
- visión doble o borrosa
- entumecimiento, hormigueo o sensación de ardor en las extremidades, el tronco o la cara
- debilidad muscular, rigidez o espasmos
- mareos o vértigo
- torpeza
- urgencia urinaria
Estos síntomas pueden deberse a cualquier cantidad de afecciones, por lo que su médico puede solicitar una resonancia magnética para ayudarlos a hacer el diagnóstico correcto. Incluso desde el principio, esta prueba puede revelar inflamación activa o lesiones.
¿Cuáles son algunos síntomas comunes de la EM?
Es importante recordar que los síntomas de la EM a menudo son impredecibles. No hay dos personas que experimenten síntomas de EM de la misma manera.
A medida que pasa el tiempo, puede experimentar uno o más de los siguientes síntomas:
- Pérdida de la visión
- dolor de ojo
- problemas de equilibrio y coordinación
- dificultad para caminar
- perdida de la sensibilidad
- parálisis parcial
- rigidez muscular
- pérdida de control de la vejiga
- estreñimiento
- fatiga
- cambios de humor
- depresión
- disfunción sexual
- dolor general
- El signo de Lhermitte, que ocurre cuando mueve el cuello y se siente como si una descarga eléctrica recorriera la columna vertebral
- disfunción cognitiva, incluidos problemas de memoria y concentración o problemas para encontrar las palabras correctas para decir
¿Cuáles son los diferentes tipos de EM?
Aunque nunca puede tener más de un tipo de EM a la vez, es posible que su diagnóstico cambie con el tiempo. Estos son los cuatro tipos principales de EM:
Síndrome clínicamente aislado (CIS)
El síndrome clínicamente aislado (CIS) es un caso único de inflamación y desmielinización en el SNC. Debe durar 24 horas o más. CIS puede ser el primer ataque de EM o puede ser un solo episodio de desmielinización y la persona nunca tiene otro episodio.
Algunas personas que tienen CIS eventualmente desarrollan otros tipos de EM, pero muchas no. Las posibilidades son mayores si una resonancia magnética muestra una lesión en el cerebro o la médula espinal.
Esclerosis múltiple recurrente-remitente (EMRR)
Según la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple, alrededor del 85 por ciento de las personas con EM inicialmente reciben un diagnóstico de EMRR.
El RRMS implica recaídas claramente definidas, durante las cuales hay un empeoramiento de los síntomas neurológicos. Las recaídas duran desde unos pocos días hasta varios meses.
Las recaídas son seguidas por una remisión parcial o completa, en la cual los síntomas son más leves o ausentes. No hay progresión de la enfermedad durante las remisiones.
El RRMS se considera activo cuando tiene una nueva recaída o una resonancia magnética muestra evidencia de actividad de la enfermedad. De lo contrario, está inactivo. Se llama empeoramiento si tiene una discapacidad creciente después de una recaída. De lo contrario, es estable.
Esclerosis múltiple primaria progresiva (PPMS)
En la esclerosis múltiple progresiva primaria (EMPP), hay un empeoramiento de la función neurológica desde el inicio. No hay recaídas o remisiones claras. La National Multiple Sclerosis Society estima que alrededor del 15 por ciento de las personas con EM tienen este tipo en el momento del diagnóstico.
También puede haber períodos de aumento o disminución de la actividad de la enfermedad cuando los síntomas empeoran o mejoran. Esto solía llamarse esclerosis múltiple recurrente progresiva (PRMS). Según las pautas actualizadas, esto ahora se considera PPMS.
El PPMS se considera activo cuando hay evidencia de nueva actividad de la enfermedad. PPMS con progresión significa que hay evidencia de empeoramiento de la enfermedad con el tiempo. De lo contrario, es PPMS sin progresión.
Esclerosis múltiple secundaria progresiva (SPMS)
Cuando RRMS pasa a EM progresiva, se llama esclerosis múltiple progresiva secundaria (SPMS). Durante este curso, la enfermedad se vuelve cada vez más progresiva, con o sin recaídas. Este curso puede estar activo con nueva actividad de la enfermedad o inactivo sin actividad de la enfermedad.
¿Qué pasa después del diagnóstico?
Así como la enfermedad en sí es diferente para cada persona, también lo son los tratamientos. Las personas con EM suelen trabajar con un neurólogo. Otros en su equipo de atención médica pueden incluir a su médico general, fisioterapeuta o enfermeras especializadas en EM.
El tratamiento se puede dividir en tres categorías principales:
Terapias modificadoras de la enfermedad (DMT)
La mayoría de estos medicamentos están diseñados para reducir la frecuencia y la gravedad de las recaídas y para retrasar la progresión de la EM recurrente.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) solo ha aprobado un DMT para tratar el PPMS. No se han aprobado DMT para tratar el SPMS.
Inyectables
- Beta interferones (Avonex, Betaseron, Extavia, Plegridy, Rebif). El daño hepático es un posible efecto secundario, por lo que necesitará análisis de sangre periódicos para controlar sus enzimas hepáticas. Otros efectos secundarios pueden incluir reacciones en el lugar de la inyección y síntomas similares a los de la gripe.
- Acetato de glatiramer (Copaxone, Glatopa). Los efectos secundarios incluyen reacciones en el lugar de la inyección. Las reacciones más graves incluyen dolor en el pecho, latidos cardíacos rápidos y reacciones respiratorias o cutáneas.
Medicamentos orales
- Fumarato de dimetilo (Tecfidera). Los posibles efectos secundarios de Tecfidera incluyen enrojecimiento, náuseas, diarrea y un recuento reducido de glóbulos blancos (WBC).
- Fingolimod (Gilenya). Los efectos secundarios pueden incluir latidos cardíacos lentos, por lo que su frecuencia cardíaca debe controlarse cuidadosamente después de la primera dosis. También puede causar presión arterial alta, dolor de cabeza y visión borrosa. El daño hepático es un posible efecto secundario, por lo que necesitará análisis de sangre para controlar su función hepática.
- Teriflunomida (Aubagio). Los posibles efectos secundarios incluyen pérdida de cabello y daño hepático. Los efectos secundarios comunes incluyen dolor de cabeza, diarrea y una sensación de picor en la piel. También puede dañar a un feto en desarrollo.
Infusiones
- Alemtuzumab (Lemtrada). Este medicamento puede aumentar el riesgo de infecciones y trastornos autoinmunes. Por lo general, se usa solo cuando no hay respuesta a otros medicamentos. Este medicamento puede tener efectos secundarios graves en los riñones, la tiroides y la piel.
- Clorhidrato de mitoxantrona (solo disponible en forma genérica). Este medicamento solo debe usarse para la EM muy avanzada. Puede dañar el corazón y está asociado con cánceres de sangre.
- Natalizumab (Tysabri). Este medicamento aumenta el riesgo de leucoencefalopatía multifocal progresiva (LMP), una infección viral viral poco frecuente.
- Ocrelizumab (Ocrevus). Este medicamento se usa para tratar PPMS y RRMS. Los efectos secundarios incluyen reacciones a la infusión , síntomas parecidos a la gripe e infecciones como la LMP.
Tratamiento de brotes
Los brotes se pueden tratar con corticosteroides orales o intravenosos, como prednisona (Prednisona Intensol, Rayos) y metilprednisolona (Medrol). Estas drogas ayudan a reducir la inflamación. Los efectos secundarios pueden incluir aumento de la presión arterial, retención de líquidos y cambios de humor.
Si sus síntomas son severos y no responden a los esteroides, el intercambio de plasma (plasmaféresis) es una opción. En este procedimiento, la parte líquida de su sangre se separa de las células sanguíneas. Luego se mezcla con una solución de proteína (albúmina) y se devuelve a su cuerpo.
Tratamiento de síntomas
Se puede usar una variedad de medicamentos para tratar los síntomas individuales. Estos síntomas incluyen:
- disfunción vesical o intestinal
- fatiga
- rigidez muscular y espasmos
- dolor
- disfunción sexual
La fisioterapia y el ejercicio pueden mejorar la fuerza, la flexibilidad y los problemas de la marcha. Las terapias complementarias pueden incluir masajes, meditación y yoga.
¿Cuál es el pronóstico para las personas con EM?
No hay cura para la EM, ni hay una forma confiable de medir su progresión en un individuo.
Algunas personas experimentarán algunos síntomas leves que no resultan en discapacidad. Otros pueden experimentar más progresión y discapacidad creciente. Algunas personas con EM eventualmente quedan severamente discapacitadas, pero la mayoría no. La esperanza de vida es casi normal, y la EM rara vez es mortal.
Los tratamientos pueden ayudar a controlar los síntomas. Muchas personas que viven con EM encuentran y aprenden formas de funcionar bien. Si cree que puede tener EM, consulte a un médico. El diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden ser la clave para mantener su salud.
