Alrededor del 10 por ciento de la población es zurda. El resto son diestros, y también hay alrededor del 1 por ciento que son ambidiestros, lo que significa que no tienen mano dominante.
Los zurdos no solo son superados en número por 9 a 1 por los diestros, sino que también existen riesgos para la salud que parecen ser mayores para los zurdos.
Zurdos y cáncer de seno
Un estudio de 2007 publicado en el British Journal of Cancer examinó la preferencia de la mano y el riesgo de cáncer. El estudio sugirió que las mujeres con una mano izquierda dominante tienen un mayor riesgo de ser diagnosticadas con cáncer de seno que las mujeres con una mano derecha dominante.
La diferencia de riesgo es más pronunciada para las mujeres que han experimentado la menopausia.
Sin embargo, los investigadores notaron que el estudio solo observó a una población muy pequeña de mujeres, y puede haber otras variables que afectaron los resultados. El estudio concluyó que se necesita más investigación.
Zurdos y trastorno del movimiento periódico de las extremidades
Un estudio de 2011 del American College of Chest Physicians sugirió que los zurdos tienen posibilidades significativamente más altas de desarrollar un trastorno periódico del movimiento de las extremidades (PLMD).
Este trastorno se caracteriza por movimientos involuntarios y repetitivos de las extremidades que ocurren mientras duermes, lo que resulta en ciclos de sueño interrumpidos.
Zurdos y trastornos psicóticos
Un estudio de 2013 de la Universidad de Yale se centró en la mano izquierda y derecha de pacientes ambulatorios en un centro comunitario de salud mental.
Los investigadores encontraron que el 11 por ciento de los pacientes estudiados con trastornos del estado de ánimo, como la depresión y el trastorno bipolar, eran zurdos. Esto es similar al porcentaje de la población general, por lo que no hubo un aumento en los trastornos del estado de ánimo en los zurdos.
Sin embargo, al estudiar pacientes con trastornos psicóticos, como la esquizofrenia y el trastorno esquizoafectivo, el 40 por ciento de los pacientes informaron haber escrito con la mano izquierda. Esto fue mucho más alto que lo que se encontró en el grupo de control.
Zurdos y TEPT
Un estudio de 2007 publicado en el Journal of Traumatic Stress analizó una pequeña muestra de casi 600 personas para el trastorno de estrés postraumático (TEPT).
El grupo de 51 personas que cumplían los criterios para un posible diagnóstico de TEPT contenía significativamente más zurdos. Las personas zurdas también tuvieron puntajes significativamente más altos en los síntomas de excitación del TEPT.
Los autores sugirieron que la asociación con la zurda puede ser un hallazgo sólido en personas con TEPT.
Zurdos y consumo de alcohol
Un estudio de 2011 publicado en The British Journal of Health Psychology indicó que los zurdos informaron haber consumido más alcohol que los diestros. Este estudio de 27,000 participantes autoinformados descubrió que las personas zurdas tendían a beber con más frecuencia que las personas diestras.
Sin embargo, al ajustar los datos, el estudio concluyó que los zurdos no tenían más probabilidades de beber en exceso o convertirse en alcohólicos. Los números no indicaron una "razón para creer que está asociado con el consumo excesivo de alcohol o el consumo de riesgo".
Más que solo riesgos directos para la salud
Parece que los zurdos tienen otras desventajas en comparación con los diestros. Algunas de estas desventajas pueden, en algunos casos, estar relacionadas con futuros problemas de salud y acceso.
Según un estudio de 2009 publicado en Demography, es probable que los niños dominantes de la mano izquierda no se desempeñen tan bien académicamente como sus pares diestros. En habilidades como lectura, escritura, vocabulario y desarrollo social, los zurdos obtuvieron calificaciones más bajas.
Los números no cambiaron sustancialmente cuando el estudio controló las variables, como la participación de los padres y el estado socioeconómico.
Un estudio de Harvard de 2014 publicado en el Journal of Economic Perspectives sugirió que los zurdos en comparación con los diestros:
- tiene más dificultades de aprendizaje, como dislexia
- tiene más problemas emocionales y de comportamiento
- completar menos escolaridad
- trabajar en trabajos que requieren menos habilidad cognitiva
- tener ganancias anuales 10 a 12 por ciento más bajas
Información de salud positiva para zurdos
Aunque los zurdos tienen algunas desventajas desde una perspectiva de riesgo para la salud, también tienen algunas ventajas:
- Un estudio realizado en 2001 con más de 1.2 millones de personas concluyó que los zurdos no tenían una desventaja de riesgo de salud para las alergias y tenían tasas más bajas de úlceras y artritis.
- Según un estudio de 2015, las personas zurdas se recuperan de accidentes cerebrovasculares y otras lesiones cerebrales más rápido que las personas diestras.
- Un estudio de 2006 sugirió que las personas dominantes de la mano izquierda son más rápidas que las personas dominantes de la mano derecha en el procesamiento de estímulos múltiples.
- Un estudio de 2017 publicado en Biology Letters indicó que los atletas dominantes de la mano izquierda en ciertos deportes tienen una representación mucho más alta que en la población general. Por ejemplo, mientras que aproximadamente el 10 por ciento de la población general es dominante con la mano izquierda, aproximadamente el 30 por ciento de los lanzadores de élite en el béisbol son zurdos.
Los zurdos también pueden estar orgullosos de su representación en otras áreas, como el liderazgo: cuatro de los últimos ocho presidentes de Estados Unidos, Gerald Ford, George HW Bush, Bill Clinton y Barack Obama, han sido zurdos.
Para llevar
Aunque las personas dominantes de la mano izquierda representan solo alrededor del 10 por ciento de la población, parecen tener mayores riesgos de salud para ciertas afecciones, que incluyen:
- cáncer de mama
- trastorno periódico del movimiento de las extremidades
- desórdenes psicóticos
Los zurdos también parecen ser una ventaja para ciertas condiciones que incluyen:
- artritis
- úlceras
- recuperación del accidente cerebrovascular
